Таинственная планета - [46]

– В какой вселенной это может быть элементом декора? – пробормотала Луна и взялась за ручку «антиквариата». Легкий щелчок, и дверь открылась. Сотрудница космодрома выронила коммуникатор.

– Мы точно попали на планету ученых? – несколько напряженно спросила Луна, когда они очутились на улице. – У тебя на Валоре тоже все немного того?

Немо хмыкнул и вдруг посерьезнел:

– Когда найдем родителей, свожу тебя на Валор. Полетишь?

Луна моргнула и открыла рот. Ее глаза стремительно меняли цвет с фиолетового на бирюзовый.

– Полечу, – наконец кивнула она. – Только… сначала к папе свози, ладно? А то я ему обещала.

Космовенок на плече у Немо издал восторженный писк, перепрыгнул к Луне на руки и облизал ей подбородок.

У космодрома они сели в воздушное такси с автопилотом. Всю дорогу Луна то и дело восторженно восклицала, одобрительно рассматривая стерильно-чистые улицы, парки и высокие здания самых причудливых конструкций: сверкающие стеклянно-металлические спирали административных зданий и жилые дома, похожие на огромные деревья.

– Цивилизация… – вздыхала Луна. – Наконец-то мы на нормальной планете! С кафе, клубами и отелями. И здесь наверняка можно найти радужное мороженое всех семи цветов. Говорят, если его много съесть, временно сам станешь такого же цвета. Давай тут подольше побудем, а?!

Немо представил оранжевую Луну, усмехнулся и неопределенно кивнул.

До Университета Истории и Этнографии добрались за несколько минут. Приветливая девушка-администратор показала им небольшое белое здание в глубине сада, окружавшего университет:

– Это лаборатория профессора Моранди. Ее сейчас нет, но ассистент точно на месте. Он вам подскажет, как ее найти.

На звонок никто не открыл, и Немо, поколебавшись, толкнул дверь. Оказалось не заперто. Лаборатория больше напоминала какой-то музей. На стенах были развешены причудливые приспособления из металла, кости или дерева. Пахло чем-то терпким, от чего в горле начинало раздражающе першить. В дальнем углу у стола возился невысокий растрепанный человечек в ярко-зеленом халате. Он был так поглощен своей работой, что не заметил посетителей, даже когда они подошли почти вплотную.

– Так, – бормотал он, – контакт сюда… А это что за штука?

Прибор щелкнул и выпустил струйку дыма. Человечек взмахнул руками и тихонько зарычал.

– Вы неправильно установили контроллер распределения питания, – сказал Немо, внимательно глядя на небольшую коробочку, из которой, словно усы, торчали три длинные проволоки. – Здесь нужно сменить полярность.

– Глупости, – сердито сказал человечек. – Это стандартная схема. Где учились, юноша?

Немо пожал плечами и спокойно подключил провода. Проволочные усы засветились оранжевым светом. У человечка подпрыгнули очки:

– Невероятно! Восхитительно! Как вы догадались?! Это же парализатор меризойских охотников. Они никого и никогда не убивают. Диких овец парализуют на несколько минут, за которые успевают остричь шерсть. Но кто бы мог подумать…

Он снова взмахнул руками и неловко задел один из «усов». Раздался легкий треск, и незадачливый экспериментатор мешком повалился на пол.

– Припадочный какой-то, – резюмировала Луна.

– Давай его хоть на кушетку положим, – предложил Немо. Луна скривилась, но помогла ему перенести тщедушного лаборанта на стоящий в углу узкий диванчик.

Внезапно человечек открыл глаза и требовательно уставился на гостей:

– А вы, собственно, кто такие?

– Я капитан Немо, – взял на себя переговоры Немо, – это Луна – мой штурман и первый помощник. Мои родители – исследователи. Несколько месяцев назад они улетели в экспедицию на корабле Арканум, и с тех пор о них никаких вестей. В записях отца есть упоминание о том, что Мона должна была передать ему какой-то документ. Мы хотели встретиться с профессором Моранди и спросить, видела ли она родителей.

Лаборант ерошил волосы и нервно потирал руки. Когда Немо закончил, он цепко взглянул на них с Луной:

– Мы можем быть друг другу полезны, молодые люди. Пойдемте в кабинет.

Он провел гостей в небольшое, уютное помещение, отделанное в светло-коричневых тонах, и усадил за низкий стеклянный столик, на котором стояли чашки и ваза со сладостями.

– Меня зовут Иктус Моранди, – представился он, заваривая травяной чай. – Видите ли, на самом деле ученый – это я. Моя жена Мона – чудесная женщина, но абсолютно не склонная к науке. А она из семьи профессоров, сами понимаете, как ей было тяжело. На Волектусе мужчина не может быть профессором и вести самостоятельные исследования, так что мы с ней – прекрасная команда. Я публикую статьи от ее имени, она путешествует со мной по Вселенной, все довольны. Ваш отец действительно как-то связался с нами, капитан Немо, и я предоставил ему определенную информацию.

– Так вы расскажете? – Немо едва не подпрыгнул. – Спасибо вам огромное!

– Подождите, – промямлил Иктус, наливая всем чай. – Три дня назад нас с женой пригласили на Сигму-9, спутник Волектуса. Он находится в собственности корпорации «Крукс», там у них научный Центр. Нам сказали, что наши исследования хотят профинансировать. Но на самом деле предложили нам украсть некоторые артефакты из музея университета, которые нужны им для разработки новых видов оружия. Бандиты!