Таганай - [58]

Оба немного помолчали. На улице разыгралась настоящая буря. Небо полностью скрылось в темно-серой пелене, ветер с силою склонял крепкие тополя, стоявшие в ограде музея. Периодически слышались хлопки дверей и окон, закрывающихся от сквозняка.

– Вот погодка-то, а! – заметил Нестеров. – А ведь так хорошо с утра было!

– Да, это точно, – согласился Шакулин. – Как бы еще ливень не пошел. Тогда я у вас надолго останусь.

– Не переживайте, товарищ лейтенант, сейчас только четыре часа дня. А такие бури у нас обычно пролетают быстрее метеора. Уляжется через час-другой.

– Хотелось бы верить, – Шакулин поднялся со своего места и прошел к столу директора взглянуть на листы из папки. – Вы позволите, Валерий Викторович?

– Конечно, конечно, смотрите, – отозвался Нестеров, который, стоя у окна, наблюдал за превратностями стихии.

Шакулин стал перебирать бумаги, внимательно оглядывая их содержание.

Нестеров решил продолжить:

– Но дальше – еще интереснее.

Шакулин поднял голову. Директор музея вернулся обратно к столу, взял с него другую стопку бумаг и, плюхнувшись в стул для посетителей, перешел к следующей главе своего рассказа.

– Шел уже 1878 год. Отмечу сразу, что больше никаких подозрительных случаев в период с декабря 1817-го по 1878-ый, не было. И вот, в октябре 1878 года, на группу охотников, которые шли вдоль течения Малого Киалима… – Нестеров быстро показал на карте небольшую реку в глубине Таганая. – … Набросился огромный неказистый с виду зверь с волчьей пастью, но при этом прямоходящий.

– Сколько их было? – тут же прореагировал Шакулин.

– Людей было четверо. И один из них – Иван Глазьев, сын Алексея Глазьева. Правда, Ивану тогда уже шестьдесят стукнуло, но это отношения прямого не имеет. Главное, что он стал непосредственным свидетелем, и в точности описал все перипетии в своем дневнике. А дело было так. Ближе к вечеру, что-то около пяти часов, из зарослей на них выскочил этот зверь. Охотники как раз небольшой привал сделали, развели костер. Наверное, это и привлекло оборотня. Когда он появился, все оторопели. Иван пишет, что, завидев чудовище, секунд на десять просто впал в ступор. За это время оборотень успел убить двоих его товарищей. Иван опомнился, выхватил ружье и пальнул в зверя почти в упор, но на шкуре того крови не появилось. Иван подумал, что промахнулся и кинулся бежать. Самое любопытное, что оборотень не стал его преследовать. Иван еще два дня бродил по лесам, пытаясь находить свободные от деревьев места. Зная из дневника своего отца – Алексея, что чаще всего в 1814-1817 годах трупы находили вокруг Терентьихи или в чащах между Монбланом и Ицылом, домой решил возвращаться через горы Большого Таганая. Спустившись у Двуглавой сопки к течению Тесьмы, дальше до Златоуста шел вдоль ее русла.

– А четвертый охотник? Их же четверо было? – Шакулин аж подался вперед к карте, будто на ней было обозначено, что стало с четвертым.

– Вы не поверите, это тоже какое-то чудо, как и то, что Иван сумел сбежать от зверя. Но их четвертого товарища через пару дней нашли живого и невредимого лесники из поселка Киалимские печи.

– Значит, четвертого оборотень не тронул?

– Нисколечки.

– Получается, двоих убил, а двоих зачем-то отпустил?

– Да, получается именно так.

– Не понимаю, дикие звери обычно не действуют подобным образом.

– Вы забыли, Сергей Анатольевич, мы явно имеем дело не с простым диким зверем.

– Ну, я помню, что его оборотнем зовут. – Шакулин побарабанил в задумчивости пальцами по столу. – Хорошо, а что рассказывал тот четвертый, он тоже удрал?

– Он ничего не помнил. Вообще ничего не видел, ни зверя, никого. Очнулся, вокруг лежат двое его растерзанных товарищей, в ужасе убежал с того места.

– Странно это.

– Вы не заметили, лейтенант, мы очень часто в процессе нашего разговора призносим слова «странно», «странный» и прочие однокоренные.

– Заметил. – Шакулин по-прежнему в задумчивости глядел на карту Таганая, местность которого теперь все больше напоминала страну чудес.

Наконец он оторвался от собственных мыслей:

– Ну, ладно. Я ведь так понимаю, этим случаем началась новая эпопея с оборотнем?

– Точно. На этот раз такая молва пошла среди жителей, что никто и не пытался в лес носу казать. Боялись. Однако у Ицыла опять нашли пару трупов растерзанных людей. А несколько смельчаков, пошедших-таки в долину, утверждали, что видели огромного прямоходящего волка, наблюдая его как раз с вершины Терентьихи.

– Снова Ицыл и Терентьиха. Логово у него там, что ли?

– Может быть, – согласился Нестеров.

– Так, и чем же все закончилось?

– Да, ничем. Вроде время шло, все было нормально. Ни трупов, ни пропавших. Было еще кое-что. Вроде как один охотник с Карабаша утверждал, что стрелял в огромного странного волка и даже подстрелил. Тот раненый скрылся в ельнике. Но это так. Слухи, ничем не проверенные. Даже Иван Глазьев им не очень-то верил. Хотя сам в упор палил в оборотня. А ружье у Ивана было серьезное, медведя мог с одного выстрела свалить.

Нестеров закончил и перебазировался в свое кресло.

– Ну, а последнее возвращение оборотня в наши леса. – Он взял в руки еще одну стопку бумаг. – Было в 1921-1924 годах. Но вы, наверное, о тех временах больше меня знаете. На оборотня ведь, в конце концов, облаву устроили. Специальный отряд ВЧК из Москвы к нам приезжал. Носились за ним по всему Таганаю чуть ли не месяц. И даже говорили люди, что убили его, а тело в спецконтейнере доставили к вагону поезда.