Табель первокурсницы - [47]

— Зато в них разбираюсь я, — удовлетворенно сказала Аннабэль Криэ и повернулась в Крису, — Теперь вопрос к вам, барон. Жоэл Трит был так любезен, что рассказал мне почти все. И это «почти» меня очень удручает. Он не смог внятно объяснить, как вы оказались на набережной. Это в стороне от вашего обычного маршрута, я уточняла, у капитана. Может быть, это объясните вы?

— Нам запрещено гулять по городу? — вопросом на вопрос ответил Оуэн.

— Нет, но я не люблю совпадения.

— Ваше дело.

— Смотрите, какая интересная картина вырисовывается, — Серая жрица вернула рыцарю высокомерную улыбку, — У бандитов точно был информатор из личного круга Миэров. Откуда они узнали об Оке? О доме? О маршруте девушек?

— Вы мне льстите, — ответил Крис, — Я не вхожу в ближний круг Миэров.

— Ой ли? — она подняла брови.

— А у меня сведения, что Гэли Миэр одно время очень активно пыталась завязать с вами… хм, «дружбу».

— Так спросите у нее, а не у меня.

— Что вы там делали, барон? — с нажимом переспросила Аннабэль. — И как так получилось, что вы упустили подозреваемого? Два рыцаря не смогли справиться со стариком?

— Во-первых — я не знал, что у Миэров есть Око Девы…

— Всего лишь слова, — жрица демонстративно стянула перчатки, — Но я знаю, как их подтвердить, — она положила руку на стол ладонью вверх, — одно прикосновение, барон, и все подозрения будут сняты.

Крис продолжал рассматривать женщину, и от этого взгляда мне становилось неудобно. Что это? Презрение? Заинтересованность? Злость, из тех, что долго тлеет, а потом вспыхивает подобно пожару? Или что-то другое, не менее обжигающее?

— Я позволю вам коснуться себя, — медленно проговорил он, протягивая руку, — И мало того, даже отвечу взаимностью, — рыцарь постучал пальцами по столу, рядом с ладонью жрицы. — Но вам придется повторить свое предложение в более приватной обстановке.

Оуэн улыбнулся женщине так, что у меня кровь прилила к щекам. И одновременно с этим я ощутила новое, до сего дня неиспытанное чувство, жгучее, словно стебли крапивы под окнами. Я вдруг поняла, что хочу, чтобы Крис повторил эти слова для меня. И только для меня. Хочу и очень боюсь их услышать.

— Самоуверенный мальчишка, — нисколько не смутилась Серая, ее пальцы шевельнулись, — Я все равно получу ответы, — она приподняла ладонь.

— Нет, не получите. Если не хотите быть отлученной от дара богинь. Закон князя Имерта Третьего запрещает жрицам применять силу к наследникам рода без согласия оного, если только они не подозреваются в измене. Меня подозревают в нарушении вассальной клятвы князю? — он нарочито медленно провел пальцем по столу вдоль ее ладони. Жжение внутри усилилось.

— Нет.

Оуэн убрал руку и откинулся обратно на спинку стула.

— Но это не единственное исключение, проверка наследника может быть проведена, если получено разрешение действующего главы рода, — теперь пришел черед Серой улыбаться, — Аристократы подстраховались, внеся в закон поправку, слишком часто нетерпеливые отпрыски отправляли их на тот свет. Как думаешь, разрешит ли нам барон Вейлир Оуэн, — она надела перчатку обратно, — Допросить наследника, которого он сослал с глаз долой в Академикум?

— Занятная формулировка.

— Точная. Думаешь, мы не знаем, что произошло в Совином Лабиринте⁷?

Крис не ответил, улыбка стала жесткой, почти злой.

— Отец лишил тебя содержания и сослал в Орден, потому что испугался за жизнь младшего сына. Сколько ему сейчас? Полтора года или около того. Твоя мать, Крис, умерла десять лет назад, Вейлир взял любовницу из неблагородных, потом еще одну, и еще. Твой брат Аарон — бастард, барон его признал. Насколько я знаю, по законам западных провинций незаконнорожденные дети могут наследовать титул, при отсутствии законных. Ты увидел в нем угрозу, поэтому попытались убить? Натравить собак на годовалого ребенка — это чересчур жестоко даже для западных земель. Представляю твое разочарование, когда мальчика спасли, пусть он на всю жизнь остался калекой, — жрица встала, — Это я не говорю о том, что предыдущую любовницу отца, когда та понесла, ты собственноручно запорол кнутом.

— Вы смущаете графиню, — проговорил Крис, его акцент, почти незаметный в обычное время, стал еще более явным, согласные тверже, а гласные короче.

— О да, — Серая посмотрела на меня, — Но она должна ужасаться, а не смущаться.

— Готов примерить кандалы — он тоже встал, — Всеблагороднейший барон дал разрешение на проверку?

— Нет, — с сожалением проговорила Аннабэль Криэ, — Но если у нас появятся новые основания, я лично вызову вашего отца в Льеж.

— Желаю удачи, — рыцарь развернулся, задел ногой стул, от чего тот опрокинулся на пол. Крис вышел даже не оглянувшись ни на меня, ни на жрицу.

— Я… я… — понятия не имею, что я хотела сказать, и оттого, только повторяла.

— Напугала вас? — проницательно спросила Серая, — Это хорошо. Поверьте, барон Кристофер Оуэн совсем не тот человек, общение с которым принесет пользу юной леди.

— Я могу идти?

— Посмотрите на меня, Ивидель. — Я не врала, отец оплатил его обучение в Ордене, но лишил содержания. Вы слышали, младший Оуэн ничего не отрицал, — я хотела возразить, но она подняла руку и продолжила, — Только на прошлой неделе Кристофер приобрел два меховых плаща и заказал парные клинки оружейнику, не из чирийского железа, но тоже удовольствие недешевое. Я уж не говорю об их с Жоэлом прогулках по кабакам и борделям, и платит всегда Оуэн. Откуда у него деньги? Из-за него у нас пропал один подозреваемый. Второй при смерти, и мы даже не знаем, как они выглядели, — она вздохнула. — Идите, леди Астер, но не забывайте того, что услышали.