Табель первокурсницы - [16]

— Скажи еще, по отцу соскучилась.

— И скажу, — она сделала пируэт на узкой ступеньке и едва не свалилась вниз.

Сопротивлялась, я скорее для виду. Отказываться от прогулки по самому большому торговому городу Аэры очень не хотелось. Несколько часов назад Академикум завис над Льежем, к вящему восторгу большей части учеников.

Город на Зимнем море, в это время года заросшем льдом до самого горизонта. Сосредоточие водных, сухопутных и воздушных путей. Два железнодорожных вокзала, воздушная гавань и морской порт, лавки, мастерские, лаборатории, студии, склады которые давно разрослись в целый район, не очень приятный и безопасный.

Все торговые гильдии имели представительства в Льеже, даже советник Князя избрал его своей резиденцией. Я уже бывала там, пару раз. Первый несколько лет назад, когда меня представляли свету. Второй позднее, когда матушка заказывала нам наряды для визита в столицу.

Гэли, как дочь купца первой гильдии, знала Льеж вдоль и поперек. И ей не терпелось устроить экскурсию по модным лавкам.

— Как думаешь, почему магистры привели Остров сюда? — спросила я, доставая книгу о мифах еще единой Эры и тут же возвращая на место.

— Милка, ну наша домоправительница, писала, что эпидемия ветреной коросты пошла на убыль. Честно говоря, она написала, что больные излечились, а новых случаев не зафиксировано, но думаю, преувеличивает.

— И в чем здесь интерес магистров? Я бы поняла, если бы мор начался, а не закончился, — я посмотрела на осевшую на пальцах пыль, старые сказания не пользовались популярностью.

Короста гуляла по Аэре с начала времен, лекарство от нее придумано еще до образования Разлома. Семена Лысого дерева, настаивать два к одному на живой воде и жабьем камне. Загвоздка в том, что корявое и неказистое растение давно исчезло из Верхнего мира. Говорили, оно еще изредка встречалось на Проклятых островах, но мало кто мог отважиться проверить это лично. А еще говорили, что фунт другой редких семечек был надежно припрятан в подвалах Магиуса, как и множество иных сокровищ и разных «несуществующих» вещей.

Зараза изредка заглядывала то в один город, то в другой, задерживаясь в деревнях и селах, потому что единственным средством против коросты оставались магические амулеты. Но они не излечивали, они лишь предотвращали заражение тех, кто был достаточно богат, чтобы оплатить работу колдунов. Самое время поблагодарить Дев, что маги не болеют, по крайней мере обычными болезнями.

— А еще старшая дочь советника Эстока собирается замуж. По этому случаю в Льеже дают большой бал, — насмешливо сказала Гэли, — Как тебе такая причина?

— Весомо. Сестра Алисии?

— Да. Но, учитывая вчерашнее происшествие, она может пропустить событие года.

— Повезло, — протянула я.

— Слушай, а если сгустить? — торопливо зашептал грубый голос.

— Что сгустить? — также «тихо» ответил Оли.

— Краску. Сжать компоненты, убрать воздушные пустоты?

— И получить вместо краски камнем по носу? — насмешливо спросила Гэли, я перегнулась через перила, ярусом ниже стояли Вьер и Оли, друзья или враги. По-моему, они еще не определились.

— Говорите громче, — потребовала подруга.

— Ага, — Вьер фыркнул, — Идите лучше на мужланов полюбуйтесь, они как раз рубашки сняли, чтобы дубинами махать, а сложные задачи оставьте настоящим магам.

— Это ты что ли настоящий? — хмыкнула подруга.

— Откуда знаешь, что сняли? — спросила я.

— Астер, если свалишься — назидательно проговорил сверху Отес, — Снова схлопочешь неуд по безопасности. Мало тебе спаленной лаборатории?

— Если свалюсь, неуд меня будет волновать меньше всего, — пробормотала я выпрямляясь.

— Хватит уже эту лабораторию поминать, — рявкнула Гэли, подобрала юбки поднялась на три ступени вверх и замерла напротив окна. Щеки слегка покраснели. Неужели и вправду рубахи сняли?

Восточные окна пятой библиотечной башни всегда пользовались популярностью у девушек. Особенно у первокурсниц. Отсюда открывался великолепный вид на тренировочную площадку и полосу препятствий Ордена. Здесь Магиус вплотную подступал к факультету рыцарей, и когда молодых воинов гоняли по окопам, они нередко скидывали верхнюю одежду. При чем и в холод и в жару, видимо не хотели испачкать, а может, еще по какой причине, заставляющей парней артистично махать мечами и чутко прислушиваться к охам и ахам благодарных зрительниц.

Тонкие стекла библиотечных окон чуть отсвечивали зеленым, придавая миру нереальный болотный оттенок, так не вязавшийся с романтическим настроем девушек.

Я вспомнила Криса с Этьеном, вспомнила, как оружие высекало искры, как капала на белый снег кровь, а сосредоточенные лица бойцов кривились от ярости… Представила и пыталась мысленно перенести этот бой под окна библиотеки. Не получилось. Не вязалась та злость, с удалыми взмахами шестов и играми мускулами.

Лестница загудела от торопливых шагов, я снова перегнулась через перила и встретилась взглядом с поднимающимся Мэрдоком.

— Знаете, что снадобий сегодня не будет? — проговорил самый привлекательный парень курса.

Я быстро выпрямилась, опасаясь, что если увижу его улыбку, так и буду стоять и пялиться, не в силах вымолвить ни слова. Так было в самый первый день в Магиусе, что дало Джиннет повод для шуток, иногда она не в меру наблюдательна.