Сюрприз по прописке - [19]

– Может, пару штук сейчас пожарим? – предложил во время краткой передышки. – Я хорошо умею жарить. У меня не пригорает.

Вот как отказать? Сказала уж, чтобы жарил все, которые не предполагают запекания.

Когда Малышев откусил первый из приготовленных, Ася смотрела ему в рот, в буквальном смысле слова, и осознавала, что очень хочет, чтобы ему понравилось. Пусть не хвалит. Пусть промолчит даже. Она поймет по выражению лица. Удовольствие ведь не скроешь.

Но Малышев и не думал скрывать. Умял штук пять, улыбаясь, как довольный кот. И, что удивительно, распознал, где какое тесто.

– Я думал, такие пирожки только бабушка умела стряпать! – похвалил, без лишних красивостей.

Ася даже засмеялась, настолько в неожиданной форме оказался преподнесен комплимент. Всем вариантам вроде: «божественно», «бесподобно» и прочим – мало бы поверилось. Скорее бы это показалось намеком на то, что человек просто не хочет обидеть.

Накрывать стол решили прямо на кухне. Не слишком просторно для четверых, но возможно. Ася достала салфеточки, красивые тарелки, выставила салатики, нарезку. Сердце беспокойно отплясывало чечетку. Бенефис приближался. Хоть и решила про себя, что просто будет собой, ожидание было волнительным. Даже хотелось принять душ, но уже бы не успела. А встречать гостей в банном халате, конечно, максимально по-домашнему, но не сказать, что правильно.

Малышев, видимо, понимал, что она волнуется. Пытался разрядить обстановку анекдотами, шутками, больничными байками. Принялся задавать Асе те же самые вопросы, которые она записала на листочке.

– Любимое время года?

– Поздняя весна, наверное. Но слякоть – точно не люблю. И когда паровое отопление выключают – погода сразу портится.

– Ага, синдром цветущей черемухи, – кивнул Алексей. – Цвет?

– Зеленый и желтый.

– Фильм?

– Да, разные. Главное, чтобы душевный был и со смыслом.

– Стиль в музыке?

Ася уже решила поступить так же, как Малышев – дать ему свой телефон, чтобы посмотрел плейлист, но позвонили в дверь. Девушка невольно вытаращила глаза и вздрогнула. Вот что за реакция? Просто двое незнакомых мужчин сейчас заявятся в ее квартиру, будут есть, пить и общаться, а другой без году знакомый мужчина станет изображать ее мужа – ничего особенного. Вот совсем ничего.

Малышев понимающе улыбнулся, коротко пожал Асины пальцы и отправился открывать. Как раз по его поведению никакого беспокойства не чувствовалось. Конечно, он-то женат был. Пусть, наверное, не слишком счастливо, но опыт, какой-никакой, имеется. А Асе не довелось. Она вовремя очнулась от гипнотического дурмана, и не поверила красноречивому обещанию, что такое больше не повторится, когда прикладывала перекись к разбитой губе.

Пока Ася отвлеклась на неприятные воспоминания, гости зашли. Геннадий оказался лысым и коренастым, ростом, пожалуй, ближе к ниже среднего. Сергей – высоким и худеньким, беспокойно теребящим воротник рубашки, будто она его душит.

– Ну, что, хозяйка, будем знакомиться? – громко заговорил первый. – Это Серега Бойков, я – Гена Митрохин.

– Спасибо, Алеша говорил, – не растерялась девушка. – А я – Ася.

– Настя? – притворившись, что не расслышал, съерничал Геннадий.

У него был пробирающий цепко-ехидный взгляд, будто по телу пробежались сотни паучьих лапок.

– Не Настя – Ася, – Малышев приобнял девушку. – Хозяйка всего этого хозяйства, – он подмигнул ей весело.

И тут же неприятное ощущение пропало.

На кухне Митрохин потер руки. По-хозяйски уселся за стол и тут же принялся накладывать себе салатики, закуски, словно голодал несколько дней. Сергей тоже присел. Но молча. Он точно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Угощайтесь, – предложила ему Ася. – Мы старались.

Кивнув, тот виновато глянул на Алексея и тоже положил себе пару ложек салата. Но так же молча.

Геннадий тут же принялся что-то рассказывать. Смеяться над какими-то общими с Малышевым знакомыми. Выдавать плоские шутки… А через полчаса вдруг изъявил запоздалое желание помыть руки.

– Я провожу, – кивнула Ася.

– Давай я, – Алексей остановил ее, коснувшись плеча, и встал сам.

Едва они вышли с кухни, Сергей вскинул на девушку кроткие глаза Бэмби:

– Вы извините нас! Так неудобно получилось! Женька, моя жена, узнает, голову мне оторвет.

– Да, ничего.

– Мы так удивились, когда Алексей Дмитрич взял отпуск и домой поехал. Не брал, не брал – и на тебе. Мы же думали, что у него с вами совсем не лады. Он отмалчивался всегда, когда разговоры заходили, как будто скрывал чего. Некоторые вообще даже не знали, что у него жена есть.

– Сглазить боялся, – пошутила Ася. – Да, Сережа, все нормально. Поссорились по глупости, решили пожить отдельно, только не учли, что возвращаться с каждым днем – все тяжелее. Сначала стыдно, потом страшно. Не берите с нас пример, – она доброжелательно улыбнулась.

Сергей ответил на улыбку и немного расслабился. После этого в атмосфере что-то изменилось. И когда вернулись Митрохин и Малышев, беседа потекла уже живее.

Зря Ася волновалась. Никто ее не экзаменовал на предмет знания интересов Алексея. Не спрашивал, чего тот любит, а чего не очень. Тем более, Малышев так и норовил лишний раз то приобнять девушку, то переглянуться, то заправить волосы, выбившиеся из хвостика, то намекнуть на какие-то планы на ближайшие дни. А когда она встала доставать курицу из духовки, тут же подхватился помогать.