Сыщик, ведьма и виртуальный покойник - [20]

Зах продолжал вопить, угрожая объявить меня одним из активных участников заговора Сатаны.

- ...одно мое слово, и тебя разорвут на куски!

- Не сомневаюсь, - согласилась Линда. - Но вы не сделаете этого, Зах. Хотите знать почему? Да потому, что здесь вступает в дело демография. Как только вы объявите Джастина сатанистом, против вас поднимутся все его фаны. А вы не может позволить себе потерять сторонников моложе двадцати пяти лет.

Иногда я искренне стараюсь понять мотивы поступков Заха. Он ведет нас вниз в темную пропасть, и я не понимаю почему он это делает. Религиозные войны всегда отличались особенной жестокостью. Неужели он действительно верит в то, что его после окончания сражений провозгласят Королем? А, может быть, он слеп настолько, что не видит моря крови, в которое мы вот-вот вступим? Возможно, он видит в этом Божественную волю? А, может быть, Захария и сам есть не что иное, как воплощение зла?

Боевое искусство Линды привело к тому, что сенатор совсем потерял ориентацию.

-Я...Я... - повторял он.

- Конечно, вы попытаетесь это сделать, Захария, - сказала Линда. - но сделаете это не гласно. Вы прогоните его из своей Сети и печатных изданий. Вы станете чинить ему всяческие пакости. Но творить вы все это станете за сценой. И ваши возможности далеко не безграничны. Пошли Джастин. Думаю, нам пора.

Линда придержала для меня дверь и мы вышли, оставив Его преподобие в одиночестве.

Ты прав в одном, Захария. Я и в самом деле по своей природе грошовый, лишенный всякого честолюбия музыкантишка из пивного бара, который с самого начала не хотел работать в твоем шоу.

Но нам всем, увы, иногда приходится идти на жертвы.

Глава пятая: Ведьма.

Воскресенье восьмого, 9 час. 03 мин. вечера.

На поляне темно. Острый, как бритва серп только что народившейся луны висит над самыми верхушками деревьев, а Млечный путь бледной полосой тянется над нашими головами. Дует теплый, пропитанный ароматом жимолости ветерок. Летняя ночь пахнет так, как пахла в то время, когда я ребенком играла в "Захват флага" на незастроенном участке позади нашего дома. Ночь полнится магией.

Но я совсем не думаю о магии. Я с тревогой думаю о том, что мой телефон остался в машине. Конечно, оставила его там я вполне сознательно, поскольку прекрасно помню прошлогодний конфуз, когда мобильник Остфилд начал подавать сигнал в тот самый момент, когда мы в ночь накануне Иванова дня создавали конус силы. Но как быть, если с одним из наших детишек что-то случится, и приходящей няньке потребуется немедленно связаться с нами? Знаю. Знаю. Я нахожусь в не в том возвышенном состоянии духа, в котором мне следовало пребывать. Но что есть, то есть.

Из темноты леса начали появляться остальные братья и сестры. Все они были облачены в синие мантии с глубокими капюшонами, надежно скрывающими лица. По мере появления каждый из них занимал в кольце отведенное ему место. Они ставили зажженные свечи на землю у ног и обращались лицом к пню очень старого дуба в центре круга. На пне ждал своего часа медный котел, наполненный свежей землей и новыми идеалами. Рядом с котлом находился священный кинжал - атамэ.

Кольцо образовали одиннадцать человек. Рядом со мной был один из четырех плоских камней, обозначавших стороны света. Это - западный камень, рядом с которым следовало бы быть Джен. Но она пока не явилась, и в нашем кольце зияла брешь. Мы подождали. Ночь полнилась звуками. Пели сверчки. Квакали лягушки. Где-то совсем рядом ухал филин. Мы подождали еще немного, но Джен так и не пришла. Место рядом со мной оставалось пустым. Ждать дальше мы не могли.

Из темноты леса появилась женщина в белой мантии. Несмотря на темноту, она ступала уверенно, хотя свечи у неё не было. Рейвен Ясновидица прошла в центр нашего круга и подняла с пня священный кинжал. Полированный, черный клинок поблескивал в свете свечей. Кинжал был выкован из куска метеоритного железа, считался реликвией нашего шабаша и переходил по наследству от одной верховной жрицы к другой.

Рейвен подошла к внутренней стороне кольца, подняла священный клинок и медленно двинулась мимо нас. В тот момент, когда она оказалась у первого камня, одна из фигур в синих мантиях выступила вперед и откинула капюшон, обнажив длинные рыжие волосы и вытатуированный на лбу знак, символизирующий вечность. Это была Шард. Шард развязала шнур на талии, и синяя мантия соскользнула на землю, открыв взору прекрасные формы девушки. Обнажившись перед лицом Богини, Шард вспорхнула на плоский камень, воздела руки к небу и выкрикнула:

- Приветствую Стражей Башни Востока! Хранителей воздуха, разума и ураганов! Мы призываем тебя! Мы призываем тебя!! МЫ ПРИЗЫВАЕМ ТЕБЯ!!!

Направление ветра изменилось, и теперь он уже пахнул не жимолостью, а кедром. Рейвен продолжала обходить кольцо. Когда она проходила мимо очередного члена группы, тот сбрасывал сандалии и позволял мантии соскользнуть с тела. Как только Рейвен достигла следующего камня, из-под капюшона появилась светловолосая головка Маргрет, а упавшая мантия обнажила плотное, сплошь покрытое татуировкой тело. Маргрет взошла на камень и крикнула чуть хриплым, низким голосом: