Сыщик для феи - [145]

– Нет-нет! – раздалось из повозки. – Это, конечно же, людный глашатай! Пропустите его! Кстати, – кампион Мурлюкии, а заодно и Империи Майна поднял глаза на возвышавшегося над ним косолапого, – где Переплутень? Мне обещали, что он будет здесь!

– Он… э-э… отбыл. По нужде. Большо-ой нужде, – проревел лесной хозяин, стараясь казаться как можно меньше.

– Непорядок! Я доложу! Обо всем доложу! Ладно, – Коло Шаровая Молния повернулся ко мне и расплылся в улыбке, – как вы сами можете видеть, я простой обычный парень, каких тысячи. И всем, чего я достиг в жизни, я обязан покровительству… Девы Железной Воли!!! – Последние слова были выкрикнуты им явно для того, чтобы дать возможность многочисленным спутникам в очередной раз проверить крепость голосовых связок. И те с блеском справились с этим экзаменом. – Я не помню своих родителей, – продолжал темнокорый боец. – Они отказались от меня еще в самом глубоком детстве. Я вырос у бабушки с дедушкой, и хотя они не жалели для меня самого последнего, что у них было, очень скоро я понял, что и они желают, чтобы меня поскорее не стало. Это было тяжелое время, но я его пережил. Я нашел в себе силы, и в этом мне помогла… Дева Железной Воли-и!!! – Новый ураган восторга едва не смел с тропы наших скакунов. – И тогда я отправился искать лучшей доли! – продолжал Коло Шаровая Молния. – Вокруг была жестокая действительность, а я был совсем белым рыхлым новичком. Но я верил в свое высокое предназначение и… мне… всегда… светил… фонарь… Чей?! – У меня не было ни малейшего сомнения в принадлежности осветительного прибора, упомянутого профессиональным бойцом, и нестройный хор звериных голосов только подтвердил мое предположение.

Удовлетворенный дежурным изъявлением восторга, мистер Боук продолжал как ни в чем не бывало:

– Да, теперь уже можно сознаться, тогда я еще был рыхлым и, пожалуй, чересчур мягким для настоящего боя, но я пришел побеждать, и я побеждал! Ловкость, продемонстрированная мной в трех первых боях, подарила мне любовь публики, и уже четвертый бой был бой по-настоящему, и именно он принес мне шкуру кампиона! Как вы можете видеть, моя на мне, – заученно пошутил Коло. – И это мой заслуженный приз, который у меня никому не отнять!

– Да мы в общем-то и не собирались отнимать этот трофей, – пожал плечами я. – Простите, уважаемый паладин, а почему, собственно говоря, вы решили, что у вас здесь должен состояться бой с Вадимом Злым Бодуном Ратниковым?

Обладатель лисьей шкуры удивленно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на медведя.

– Мне по зеркалу передали из логовища Энимала Кинга, что сегодня здесь мистер Злой Бодун вызывает нашего кампиона на честный бой. Приз – рука и сердце грусской принцессы. Вон она, кстати, сидит, – проревел медведь.

От такого сообщения вопросы, роившиеся в моей голове, рухнули вниз, точно комары в рекламе «Фумитокса».

– Бьерн! – перебил его мурлюкский кампион. – Поторопи зайца, сколько можно объяснять правила честного боя? Бей во что горазд, и вся наука!

– Д-да я, пожалуй, сам потороплю. – Я направился туда, где ждали моего возвращения спутники. – Позвольте только один вопрос.

– Да уж, чего там, – вновь расплылся в улыбке Коло, – задавайте. На то вы и глашатай.

– А если господин Злой Бодун откажется вступать с вами в бой?

– Погляди-ка на волчью стаю, приятель. И передай, чтоб они там хорошо подумали, прежде чем решат отказываться, – оскалился медведь.

Я резко оглянулся. Вокруг наших скакунов, напружинившись, готовые к прыжку, замерли серые клыкастые твари, ожидающие лишь сигнала к атаке. Числом не менее десятка.

– Я-а… передам ваши условия господину Ратникову, – только удалось выдавить мне.

Расторопный заяц, должно быть, выполнявший во встреченной нами компании роль заправского рефери, как ни в чем не бывало растолковывал моему другу правила честного поединка.

– …Позволяются захваты за конечности, но не долее одного мига.

– И где же в натуре у него конечности? – поразился Злой Бодун.

– К правилам схватки это отношения не имеет. Или вы желаете, чтоб у вас конечностей тоже не было?

– Да ну, типа как-нибудь обойдусь!

– Мой друг все понял, – прервал я беседу витязя с зайцем. – Вадим, ты уже знаешь, какой сегодня приз?

– Да ну, в хрен ли мне уперся их приз! Я его и так на блины раскатаю.

– А ты не торопись, – осадил я раздухарившегося приятеля. – В этом бою гран-при – рука и сердце нашей непоседливой принцессы.

– Что?! – взвилась за спиной Ратникова Маша. – Да как вы смеете?

– Да я-то тут при чем? – Мои плечи дернулись вверх. – Это вон тот глобус Африки за вами сюда прикатился. Вы у нас прямо нарасхват! Хотя ему-то вы зачем, и вовсе непонятно.

– Тогда, может, на прорыв? – переходя на возбужденный шепот, проговорил Ратников.

– Через этот зоопарк без потерь не прорвешься, – покачал головой я.

– А если волшебством? – предложила Маша.

– Мысль хорошая. Но сейчас, если вы хотя бы руку поднимете, волки бросятся, как по команде.

– Так что же делать? – беспомощно хлопая глазами, спросила наследница грусского престола.

– Как ни крути, надо выходить на бой. Хотя бы для того, чтобы отвлечь внимание толпы от ваших невинных проделок.