Сын Бессмертного. Том 2 - [31]

— Ого, — Ира восхищённо посмотрела на Гору Гроссмейстера.

— Я ему открыла гораздо больше, чем любому, кто посещал Гору Гроссмейстера. Не возьми он хотя бы одного Грандмастера — я бы разочаровалась.

Мудрейшая взмахнула рукой, и Ира полетела вниз. Но она не испугалась — её охватило восхищение. Раскинув руки, Ира падала сквозь туман. И вскоре увидела пылающую белым пламенем землю.

Внутри Иры растеклось пламя. Но не болезненное, а приятное. Прикрыв глаза, Ира позволила себе упасть в огонь, а своему сознанию — раствориться во сне…

* * *

С того момента, как птица вошла мне в голову, я будто очутился в её детстве, — детстве маленькой птички, которая только-только училась ходить.

Её гнездо находилось на отвесной скале, под защитой каменного козырька. Небо в этом странном месте было свинцово-изумрудным и смертоносный дождь шёл непрерывно.

Птенец мог часами наблюдать за небом и дождём. И вместе с ним наблюдал я.

Птичья жизнь транслировалась странно. Некоторые моменты мне показывали с нормальной скоростью, а некоторые — ускоренно. Как будто видение специально демонстрировало те события, которые полезны для меня.

Я пережил первый полёт — сидя на спине матери, крепко вцепившись ей в спину. Птица лавировала между каплями дождя, показывая мне бескрайний бирюзовый лес, простирающийся до самого горизонта.

Позже я, то есть птица, через глаза которой я смотрел, научилась сама летать. И вскоре встретилась с первыми врагами — хищными зелёными воробьями.

Меня тогда сильно ранили, и я едва смог долететь до гнезда, по дороге потеряв палец из-за упавшей капли дождя.

Дни продолжили сменять друг друга, и птица, в теле которой я застрял, взрослела.

Получив первого Духа, я претерпел трансформацию — тело немного выросло, крылья удлинились.

У Духовных Зверей тоже существуют ранги, и я поднялся на второй.

И тогда моя мама открыла мне остальную стаю — сотни похожих гнёзд висели на той же скале, и в каждом жили птицы моего вида.

Мы начали летать на охоту — на живущих снизу обезьян. Как оказалось, дождь, падая на деревья, впитывался в их ветви, кору и листья. Редкая капля падала на землю, и из-за этого живность внизу чувствовала себя вольготно, особенно обезьяны и грызуны.

Но все звери в этом странном месте были Духовными, и каждый из них сражался за свою жизнь. Обезьяны сливались с деревьями и двигались крайне быстро, атакуя кулаками с такой силой, что мои соплеменники взрывались в кровавые взвеси — я сам видел несколько раз подобное. Грызуны легко прыгали по деревьям и при первой опасности зарывались между корней. Если же бой был неизбежен, они выпускали из лап острейшие когти, распыляли ядовитые газы и плевались чем-то острым.

В общем, было нелегко охотиться. Но птица, через чьи глаза я наблюдал, справлялась. Несколько раз она чудом избежала смерти — срабатывала интуиция.

Начали появляться новые Духи, помогающие с атакой, с уклонением, со скоростью. Мне было крайне интересно следить за тем, как Дух и зверь взаимно сосуществуют. Зверь становился сильнее, используя Духов, а взамен кормил своих сожителей своей кровью и другими материалами — листьями, камнями, частями тел зверей. Всё зависело от Духа. Наблюдение за этим симбиозом, как мне кажется, значительно улучшило мой навык Духотворчества.

Ещё дважды Духовный Зверь изменялся, поднимаясь на ранг выше. Стал сперва третьим, а затем четвёртым. А потом он зачем-то решил покинуть гнездо и отправился в путешествие.

Несколько суток он летел над лесом. И чем дольше летел, тем беспокойнее становилась погода — шквальный ветер, смертоносный ливень. Иногда в свинцово-изумрудных облаках мелькали зелёные молнии и гремел гром.

Но зверь продолжал лететь, несмотря ни на что. И в один день с неба начали спускаться смерчи. Птица не могла сопротивляться всасывающей силе — её втянуло в ближайший смерч, где она едва не погибла. Она лишилась крыльев и ног, а все Духи, живущие на ней, погибли.

Но Духовный Зверь выжил. Он очнулся, забившийся в ущелье. Благодаря высокому рангу, его раны затянулись, но крылья не отросли. Следующие несколько дней зверь умирал, тоскуя по небу. Он не мог летать, и это его убивало.

Так бы и закончилась жизнь Духовного Зверя, к которому я проникся сочувствием и симпатией, если бы в ущелье не залетел Дух. Он выглядел как маленький жук с пятью парами прозрачных длинных крылышек. Жук приблизился к птице и несколько секунд висел над ней. Через глаза зверя я заметил, что Дух ранен — из десяти крыльев три сломаны, на теле несколько порезов, из которых вырывается чёрный дымок.

Жук медленно погрузился в лоб птицы. А дальше началась трансформация — Духовный Зверь прорвался на пятый ранг.

Метаморфоза поражала. Белое оперение почернело, стало тёмным, как уголь. Размеры птицы увеличились в несколько раз, потерянные крылья регенерировали, к ним добавилась новая пара.

Духовный Зверь вышел на совершенно новый уровень. Взмахом крыльев он разломал ущелье и резко полетел в небо. От его пронзительного крика облака разметало, и птица вылетела в космос.

Дальше понятие времени для меня размылось. Может, пролетели месяцы, а может, и десятилетия. Духовный Зверь, который стал Космическим, летал по космосу, сражался с другими Космическими Зверями и становился сильнее. Точнее, улучшилась его способность уклоняться. Казалось, что ни одна атака на свете не способна ранить птицу. Несколько раз я думал, что на этот раз он точно не выживет. Например — когда Космический Зверь спустился на обитаемую планету и на него налетело облако насекомых. Среди них — трое пятого ранга! Как я понял, они были кем-то вроде хранителей планеты и, почувствовав чужака, бросили все силы на его устранение.