– Не очень далеко… наверно…
– Наверно?!
Велосипед все ехал и ехал, он добрался уже до пригорода. Багажник был металлический, но сидеть было удобно, потому что колеса горного велосипеда крепились на очень мягкой подвеске.
Через десять минут езды Кадзуто с Сугухой очутились позади небольшого храма, и Кадзуто нажал на тормоз. Здесь был старый жилой квартал; на улице было тихо и малолюдно.
– …Здесь?
– …
Не ответив на вопрос сестры, Кадзуто слез с велосипеда. Сугуха тоже спрыгнула с багажника. Затем, уперев руки в боки, произнесла:
– …Так, ну объясни уже нормально, зачем тебе этот храм?
– …
Разумеется, этот заброшенный храм и есть место назначения Кадзуто. Едва Сугуха успела так подумать, как ее брат перешел через дорогу, направившись от храма прочь. Он очутился перед воротами одиноко стоящего роскошного особняка.
– ?.. Здесь что, твои знакомые живут?
Сугуха встала рядом с ним. Дом был из красного кирпича, белый палисад окружал большой двор, окрашенный сейчас в цвета сухой соломы. Во дворе был маленький ребенок на красном трехколесном велосипеде; похоже, он ждал родителей.
Сугуха подняла взгляд к лицу Кадзуто, намереваясь спросить еще раз; однако Кадзуто медленно покачал головой.
– Нет… я не знаю этот дом. Но здесь… раньше был большой пустырь и много травы.
Затем он громко выдохнул и улыбнулся.
– …Ну… это же было семь, может, восемь лет назад…
– Пустырь?.. И что, здесь что-то есть?..
– Не, ничего… Ладно, поехали обратно.
– Ничего не понимаю. Мы приехали сюда, просто чтобы поглазеть на пустырь?..
Закончив последнюю фразу, Кадзуто пожал плечами, развернулся и зашагал к велосипеду. Сугуха глядела ему в спину. И когда она уже собралась пойти за ним –
– Ах…
Ее глаза заметили что-то ярко-синее.
Один из уголков газона был отгорожен кирпичами – маленькая клумба. Посреди клумбы свои темно-зеленые листья раскинули морозоустойчивые растения, и, притаившись под этими листьями – виднелась густая поросль маленьких растеньиц с множеством мелких синих цветков.
– …Это же шалфей.
– …Э?
Голос Сугухи достиг ушей Кадзуто, и тот тоже обернулся к клумбе.
– Шалфей… где?
– Вот, синие цветы.
– Но… Сугу, ты же говорила, он цветет красным?
– В роде «шалфей» уйма видов, этот называется «шалфей синий». Но только странно…
Сугуха наклонила голову набок; и в этот момент задняя дверь особняка отворилась. Во двор вышла молодая женщина в переднике; ее длинные волосы были стянуты в хвост, а в руках она держала блестящую жестяную лейку.
Когда женщина увидела брата с сестрой, ее глаза чуть расширились, но тут же она улыбнулась и подошла.
– Доброе утро.
– Аа… д-доброе утро.
Кадзуто с Сугухой поспешно вернули приветствие.
– Вы где-то поблизости живете?
– Д-да.
– Могу ли я чем-то помочь?
– Ээ… это… ну…
Встав перед Кадзуто, который никак не мог управиться со словами, Сугуха быстро сказала:
– Этот шалфей очень красивый!
– Правда? Благодарю.
Женщина радостно улыбнулась, и Сугуха, почувствовав облегчение, продолжила:
– Но… шалфей обычно ведь цветет не позже декабря, верно? Это что, особый вид?
– А… мне тоже это кажется странным. Он, конечно, многолетник, но каждый год уже в ноябре он начинает отцветать; а сейчас он продолжает цвести даже после Нового года… к сожалению, я не знаю, это обычный шалфей синий или нет…
– Не знаете?..
– Этот шалфей рос здесь еще до того, как мой дом построили, нам пришлось его немножко перенести при строительстве. Но с тех пор он каждый год здесь цветет.
– П-правда? – внезапно воскликнул Кадзуто, заставив Сугуху и женщину вздрогнуть.
– Ч-что такое, братик?
– Аа, это…
Кадзуто поколебался, потом робко произнес:
– …Это я посадил здесь шалфей… семь лет назад…
– Э… ээээ?!
– О, вот как?
Сугуху столь неожиданное заявление ошеломило; женщина, прижимая лейку к груди, просияла.
– В таком случае эти цветы, должно быть, дожидались вас. А… погодите минуточку.
Женщина нагнулась, чтобы поставить лейку на землю, потом быстро ушла в дом. Вскоре она вновь вышла во двор, на этот раз с небольшой лопаткой в правой руке и белым пластиковым цветочным горшком в левой. Горшок она поставила на землю.
Пока Сугуха и Кадзуто смотрели, она воткнула лопатку с краешка поросли шалфея и осторожно выкопала три растения, затем отправила их в горшок. Достав из кармана передника полиэтиленовый пакет, она поставила горшок в него.
– Давайте поделимся; пожалуйста, возьмите.
– Аа… нет, это слишком…
– Все в порядке; я не сомневаюсь, что цветы тоже будут рады.
– …Большое спасибо. В таком случае я приму ваш подарок…
Кадзуто поклонился и взял пакет. Содержимое пакета чуть трепыхнулось, и носа Сугухи коснулся едва ощутимый аромат.
– Что ж, не стесняйтесь заходить в любое время. Весной здесь будет гораздо больше цветов.
– Спасибо, а сейчас нам пора.
Кадзуто вновь поклонился женщине – та уже принялась поливать цветы – и зашагал прочь.
– Ладно, Сугу, пошли домой.
– А… ага. …До свидания.
По-прежнему не вполне понимая происходящее, Сугуха поклонилась и двинулась следом за Кадзуто.
Кадзуто не стал влезать на велосипед; вместо этого он принялся толкать его одной рукой. Идя рядом с ним и сгорая от любопытства, Сугуха быстро спросила:
– Постой, братик, что происходит? Ты правда их посадил?!
