Связующий - [83]

– Откуда такая уверенность, Алекс? Ну, не взяли бы вас, были бы другие истребители. – Пожал я плечами, уходя от темы подозрений… Хватит и того, что сам Фил то и дело в чём-то меня подозревает. Развивать эту линию, обостряя отношения, в данной ситуации было бы глупо.

– Ким, мы, как и большинство пилотов внутрисистемников, «нулевики», – как маленькому, чуть ли не по слогам произнёс Алекс, но тут же поправился: – По крайней мере, были таковыми до недавнего времени. Отношение к нам в вашем сообществе насквозь снисходительное, если не пренебрежительное. «Ни рыба, ни мясо», что называется. А всю эту тему с побегом организовало именно объединение пси-операторов.

– «Ваших»? – хмыкнул я. – Алекс, я тебя удивлю, наверное, но о том, что в Федерации Нод существует некое сообщество пси-операторов, я узнал только на «Страннике», от вашего непосредственного командира, Луиса Стальи. А до того радостного момента я считал, что кроме международного общества «Пси» никаких других организаций, объединяющих пси-активных людей, не существует.

– Как так? Это ж всем известно! – изумился Морина.

– А вот так. – Пожал я плечами. – Фил, не забывай, что я меньше года как выпустился из учебного центра Корпус Сервус и сразу угодил на «Странник», а во время обучения у меня, как и у других курсантов, хватало иных дел, так что следить за общественной жизнью Федерации возможностей и сил просто не хватало. Нет, может быть, те же «дипломаты» или «политики» и знали обо всех этих нюансах, даже наверняка знали, их должны были знакомить с положением в Федерации, в рамках учебных курсов. Но это «политики» и «дипломаты», а я не специалист в этих материях, у меня другая специальность. Полевая разведка, знаешь ли, в таких эмпиреях не витает.

– Ладно, Ким, не кипятись. – Вздохнул Алекс. – Фил, ты тоже кончай дурью маяться. Давайте о деле… Мне очень не нравится тот факт, что атаковавшие нас крейсеры принадлежат «Триану».

– Я могу попробовать связаться с братом, – предложил Морина, но тут же скис. – Хотя, наверное, бесполезно. Он предупреждал, что ляжет на дно, как только исчезнет «Странник». Но если станция уходила в спешке… не по запланированному графику, то…

– А с чего ты взял, что «Странник» ушёл не по плану? – Стоило прозвучать вопросу, как оба пилота недоумённо уставились на меня.

– Поясни свою мысль, Ким. Будь добр, – проговорил Алекс.

– Ни вы, ни я не знаем, когда именно станция должна была исчезнуть из системы. Так? Но могу вас заверить, к моменту нашего отлёта на Нимру Вторую «Странник» был полностью готов к переходу, и все его пассажиры были на борту. В свете этого я задам один вопрос. Зачем Старику было ждать двух подаренных орудийных платформ, абсолютно бесполезных для охраны вооружённой до зубов станции? Дань вежливости? А она стоит потерь времени и риска завалить дело?

– А мы? – Нахмурился Фил.

– А нас списали в расход, – зло улыбнулся я. – Как вы там говорите? «Нулевиков» пси-операторы за своих не считают, да? Ну а к сотрудникам Корпуса, как я успел убедиться, отношение ещё хуже. Учитывая историю с Сезаром Арно, моим предшественником, погибшим при эвакуации Ариссы, Ирмы и их «детского сада», этот вариант кажется мне вполне реальным.

– Какую историю? – не понял Алекс. Что ж, можно и рассказать. Невелика тайна на самом деле.

– Арно вытащил их ценой своей жизни. Причём в той ситуации варианта действий, при котором он мог выжить, не было вообще, – коротко ответил я. – И Старик подозревал, что «эвакуаторы» прекрасно это понимали и просто избавились от того, кто казался им «слабым звеном». С нами могли поступить так же. В смысле со мной. Нет человека, нет проблемы, как написал один древний автор. А офицеры Корпуса для эвакуаторов, похоже, ни с чем другим, кроме проблем, не ассоциируются.

– Думаешь, Старик мог на это пойти? – недоверчиво протянул Фил.

– Не знаю, – честно признался я со вздохом.

И в каюте вновь повисла тягостная тишина.

Часть V На свободу с чистой совестью

Глава 1 Табачок врозь?

Тот разговор с пилотами не дал ничего… почти ничего. Нет, мы подробно обсудили все возможные варианты событий, но к общему мнению о том, почему именно и куда исчез «Странник», так и не пришли. Правда, я умолчал об одном… совпадении, но думаю, если бы Алекс и Фил узнали, кто на самом деле был инициатором «доставки посылки», доверия это между нами не прибавило. Как бы то ни было, но для них Зейд был и останется страт-полковником Корпуса, то есть по определению хитрой «глазастой» змеёй. Так что виноватого назначили бы с ходу. Оно мне надо?

Но и сидеть на месте, выжидая непонятно чего, мы тоже не могли, а потому переговоры перетекли из фазы выяснений «кто виноват?» в стадию «что делать?». А вот тут уже появились варианты. Морина ратовал за то, чтобы мы связались с его братом, в надежде, что тот ещё не успел скрыться. Ну не верил он в то, что сын сестры его отца мог вот так вот подставить родственника. И честно говоря, в его словах был определённый резон. Если бы этому самому Жозе было плевать на Фила, вряд ли он озаботился тем, чтобы перетянуть на «Странник» своего брата, вместе со всеми его коллегами. В общем, Морина нас почти убедил в том, что его двоюродный брат не мог отдать приказ об атаке. Почти убедил.