Связующая нить - [26]
Менеджер поднялся из-за стола и легким упругим шагом прошелся по кабинету, искоса поглядывая на Ланга.
Потом остановился за креслом и оперся на него обеими руками. У Ланга мелькнула шальная мысль: что, если менеджер сейчас подымет тяжелое кресло и превратит его в солидный метательный снаряд? Кабинет не так велик, и увернуться будет сложно... Впрочем, такой медведь скорее всего обойдется без подручных средств, кулачищи вон какие! Еще когда на дверной табличке прочитал фамилию "Ларсен", почему-то подумалось - Волк Ларсен... Что и говорить, угадал. Зверюга, прямо со страниц Джека Лондона сошел. И наверное, характер тот же - волчья беспощадность. Чего же он добивается?
- Вы не ответили на мой вопрос, и я его повторяю: кто вы такой и чего от нас хотите? - опираясь на кресло, менеджер несколько раз упруго приподнялся на носках.
В полиции бы ему служить, а еще лучше - тюки в порту таскать, если силы девать некуда. Впрочем, в кабинетах он работает скорее всего недавно, здесь ему явно тесно.
- Господин Ларсен, вы задаете мне этот оригинальный вопрос в сотый раз, - терпеливо ответил Ланг. - Если вы зададите его в сто первый, я в сто первый раз отвечу вам то же, что и отвечал. Я представляю рекламное бюро "Луч", которое желает продлить ранее заключенный с вами контракт на рекламу ваших автомобилей. Мы успешно сотрудничали с вами несколько лет, и я не понимаю, что вам мешает иметь дело с нами дальше. Если вас не устраивает качество или цепа наших услуг, скажите об этом прямо, и мы обсудим ваши претензии без драматических сцен.
- Стран-но! - медленно произнес Ларсен. - Очень странно. У вас есть какие-нибудь документы, подтверждающие, что вы тот, за кого себя выдаете?
Ланг захлопал глазами. Такого вопроса он по меньшей мере не ожидал.
- Нет, у меня нет подтверждающих документов. И вообще нет никаких документов, кроме рекламных проспектов.
- Это хорошо, - все так же медленно проговорил Ларсен. - Это очень хорошо, что у вас пет никаких документов. - Почему? - заинтересовался Лапг.
- Потому, - усмехнулся Ларсен. - По нынешним временам любые документы слишком легко продаются и покупаются. А без документов... Для заранее спланированной подлости слишком наивно. Или хорошо продуманный расчет. Вы давно работаете в "Луче"?
- Третий день. Продуманного расчета не получается.
- Если вы действительно работаете третий день. А до этого чем занимались?
- Работал около года на ферме.
- Почему ушли? За городом сейчас посытнее.
- Слишком много желающих есть посытнее, - хмуро ответил Ланг. - Всех не прокормишь.
Пожалуй, о ферме лучше было бы промолчать. Ни к чему привлекать внимание этого медведя, кто его знает, что у него на уме. Если соберет недобрую компанию...
И без того положение достаточно кислое.
А начало было удачным. Собрали три десятка добровольцев, обшарили в округе брошенные фермы, раздобыли инвентарь, семена, кое-какую живность, еще не успевшую околеть илн попасть под нож, и торжественно поклялись, что "крапом" здесь и пахнуть не будет. Шиковать не приходилось, но собрали сносный урожай, подремонтировали жилье, даже рыбокоптильню затеяли, благо река рядом, а заводов теперь поменьше и со всякой гадостью в воде все же полегче. Конечно, работать пришлось с усердием, но не зря. Еды хватало, а потом и чудо случилось - появился новорожденный. Вот уж чего никто не ожидал, все уже привыкли к тому, что рождаемость на нуле. Опасались, что у малыша будут отклонения, но обошлось, и маленький человечек стал главной темой разговоров. Как заснул, как поел, как чихнул - просто удивительно, что взрослые люди могли часами толковать об одном и том же - и не надоедало. Потом появились незваные гости, начали шарить и постреливать, и малыша с родителями пришлось отправить к голубым...
Ларсен сел в кресло и взглянул на Ланга с некоторым сочувствием.
- Вы что, слишком многих известили, что у вас можно прокормиться?
- Ну уж нет! - мотнул головой Лапг. - Наоборот, старались не привлекать к себе внимания. Уж черт их знает, как и пронюхали.
- Так-так... Значит, чужое внимание было для вас нежелательным?
- Естественно, - пожал плечами Ланг. - Зачем нам это нужно?
- А нам зачем это нужно?
Ланг растерянно смотрел на Ларсена.
- Что молчите? Полагаете, что у нас обстановка лучше и мы нуждаемся в рекламе о том, сколько ценностей у нас на складах? Абсолютно не нуждаемся, и все, кто еще хоть как-то работает, тоже не нуждаются. Это уже давно не новость, и поэтому снова тот же вопрос: кто вы такой и что вам действительно нужно?
- Я сказал вам правду, - хрипло ответил Ланг. Надо же было так влипнуть с первых шагов! Нет, шайку для атаки на ферму Ларсен собирать явно не будет, ему бы свое сберечь, а вот придавить на всякий случай и во избежание может очень даже просто. И самое обидное, что с таким можно было бы дело иметь... -Я сказал вам правду и ничего другого сказать не могу. В конце концов, в старом контракте есть номер телефона нашего бюро. Позвоните и справьтесь.
- Прекрасная мысль, - кивнул Ларсен. - Просто гениальная в своей наивности. О том, что у нас телефоны уже неделю как не работают, вы, разумеется, не знали?
Перед вами книга фантастических рассказов и стихотворений. Они разные, эти рассказы и стихотворения, по содержанию и по форме, по образному решению и темам. Но, в сущности, они все об одном и том же. О сложности и противоречивости нашего мира, о непростом выборе между злом и добром, который стоит перед героями, и о тех ситуациях, когда добро вдруг вступает в борьбу с самим собой, а зло оказывается внутренне присуще тем, кто привык себя считать добрым и справедливым. Один из авторов книги, Илья Хоменко, журналист.
[25] Восемь из этих девяти рассказов были опубликованы с 1951 по 1955 годы, когда Джек Вэнс писал для дешевых журналов. Даже в этих ранних произведениях, однако, слышится голос будущего гроссмейстера.
Герой этой истории уяснил для себя в финале - если ты стремишься посмотреть на нечто ужасное, то и это нечто может захотеть взглянуть на тебя...
Начинается история с того, что великий джинн Мелек Ахмар просыпается в саркофаге, куда его хитростью запихнули враги. Мелек проспал несколько тысячелетий и совершенно ничего не знает о том, как переменился мир. Впрочем, как раз этот момент Раджу Джиннов не особенно волнует, для этого он слишком могуществен. И вот Мелек спускается с гор и встречает по дороге гуркху Гурунга, который обещает отвести Владыку Вторника в город Катманду, управляемый искусственным интеллектом с говорящим именем Карма. Большая часть человечества сейчас живет в мегаполисах, поскольку за их границами враждебные нанниты уничтожают все живое.
Молодой ученый открыл способ получения безграничной энергии и с гордостью демонстрирует его своему старому учителю…
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.