Связанные Зоной 2. Судьба - [56]

Потом подскочил к входной двери, с трудом выбил из пазов засов и выбежал на улицу.

– Стой! – закричал позади старый сталкер. – Он же тебя подстрелит!

Но Антона было уже не остановить. Сама мысль о том, что прямо здесь и сейчас он получил шанс решить самую большую проблему, гнала его вперёд. Тем более вполне вероятно, что Барс уже истекает кровью где-то там, в ближайших кустах.

– Я быстро! – крикнул Кроту и быстро огляделся, одновременно вытаскивая из-за пояса запасной магазин.

С кем вёл перестрелку Барс, Антон пока не увидел, но выяснить это можно и позже. Отправив патрон в ствол автомата из нового магазина, бросился туда, где видел мутанта в последний раз.

Одна очередь, попавшая в цель, обезопасит сразу всех. Одна верная очередь в цель – и уже через пару дней они вместе с Сашкой и Мякишем будут садиться в поезд, который помчит их домой. Одна очередь – и Крот со Штыком и Филином найдут возможность для мирного сосуществования, и вообще весь этот кошмар наконец-то закончится.

Нужна лишь одна точная очередь.

Антону ещё не приходилось охотиться на человека. Но подгоняемый стремлением завершить всё и сразу, он ни капли не сомневался, что сумеет выстрелить в Барса, даже если тот сдастся в плен, сложит оружие и будет стоять на коленях с поднятыми руками. Тренированный и сильный, легко пробегающий при желании по десять километров за раз, Антон походил в этот момент на безжалостную торпеду, идущую по кильватерной струе за удирающим кораблём.

Кусты он пробежал насквозь без остановки. За ними обнаружилось достаточно большое открытое пространство с редкими деревьями. И лишь через сотню метров лес начал превращаться в обычный для Зоны бурелом. Ни вправо, ни влево Барс убежать не смог бы: слишком далеко просматривалась там местность, и Антон устремился вперёд. Лишь однажды он задержал бег, чтобы рассмотреть кровавое пятно на большом листе какого-то растения, напоминающего лопух-переросток. Скорее всего Барс останавливался, чтобы осмотреть рану, и вытер кровь пучком травы.

Расценив это как то, что он у Барса практически «на хвосте» и что противник к тому же ещё и ранен, Антон воспрял духом. Он легко бежал по следам в траве, перепрыгивал через ямы и успевал на ходу отклонять рукой слишком низкие ветки.

Чувства обострились, глаза улавливали каждое движение на десятки метров вокруг, и Антон совершенно перестал бояться встречи со случайной аномалией, странным образом уверенный, что почувствует её заранее.

По тонкому стволу упавшего дерева он перебежал на другую сторону небольшой канавы. И с удовлетворением заметил на покрывавших её дно светлых камнях очередное кровавое пятно и тёмные следы от вырванной с корнем травы на склоне: совсем недавно Барс потерял здесь не меньше половины минуты.

Антону вдруг показалось, что впереди затрещали ветки. Возможно, чтобы увидеть спину мутанта, осталось сделать последнее усилие. Он перепрыгнул через большой угловатый камень, пробежал меж двух деревьев, выскочил на длинную, узкую поляну и, заметив, наконец, впереди движение, вскинул автомат.

Но это был не Барс. Прямо в голову Антону слишком быстро, чтобы получилось увернуться, летело бревно. Он всё-таки нырнул в сторону, но тяжёлый удар, пришедшийся на затылок, шею и спину, ошеломил, оглушил и бросил ничком на землю.

Антон не потерял сознание, но некоторое время ничего не понимал, лишь фиксируя, как к нему кто-то подошёл, перевернул на спину и некоторое время просто разглядывал, а потом вдруг потащил куда-то за шиворот.

Когда же мысли и чувства начали возвращаться, Антон пожалел, что не остался лежать в беспамятстве.

Едва взгляд начал фокусироваться, рядом немедленно обнаружился Барс, деловито мастерящий что-то из верёвки и тряпки. Заметив, что пленник пришёл в себя, мутант рывком поднял Антона и прислонил к дереву.

Несмотря на то, что мысли ещё путались, а происходящее пока не воспринималось как что-то реальное, в голове у Антона отложилось, что место совсем не то, где его настиг меткий бросок Барса. Вместо разнокалиберных деревьев в окружении густого подлеска вокруг громоздились высокие стройные стволы, уходящие вверх мощными колоннами.

– Это хорошо, что ты очухался, – Барс деловито затолкал в рот Антона тряпку и закрепил, обвязав веревкой. – Очень мне хотелось, чтобы ты перед смертью помучался. Здесь отличные деревья растут. У них кора отслаивается от ствола целиком, но если специально не отрывать, ещё долго держится. Смолы под корой очень много. Смотри, что я для тебя приготовил.

Начиная соображать, как глупо он вляпался в примитивнейшую засаду, Антон страдальчески замычал сквозь кляп. Барс же тем временем схватился за оттопыренный край коры и осторожно отодвинул в сторону кусок размером с большую дверь, демонстрируя толстый слой смолы, покрывающий ствол дерева под ним.

– Я оставлю тебя здесь, как муху в меду, – он улыбался самым мерзким образом. – И пойду за Сашкой. Толковый и послушный малый, я уверен, что он ждёт, где сказано. Приведу его сюда и добуду, наконец, то, что мне нужно. И необязательно сегодня. Сечёшь?

Антон яростно замычал, пытаясь языком вытолкнуть кляп. В голове пульсирующим вулканом просыпалась тяжёлая и тягучая боль. Постепенно возвращалась чувствительность кожи – всё сильнее саднили раны на лице и шее.