Связанные Зоной 2. Судьба - [32]

– Простая и жестокая математика, – сказал Крот, глядя в упор на Мякиша, – подразумевает, что в разведке телом для начала участвуют наименее ценные кадры. Пусть мародёр идёт, от него всё равно другой пользы не будет.

– Я не мародёр, – с вызовом фыркнул Чеба. – Ты попутал, старик, вольных охотников и…

– Да какая мне разница, как ты себя там называешь? – от ледяного тона Крота, казалось, даже аномалия впереди начала успокаиваться быстрее. – Мне Мякиш в бою понадобится, случись чего. Лопух – малолетка, его мамка дома ждёт. Поэтому поднял жопу и вперёд, к барьеру! И старайся не слишком сильно трястись от ужаса.

– С чего ты взял, что я боюсь? – Чеба с вызовом посмотрел на старого сталкера, демонстративно перебрасывая автомат на предплечья и разминая пальцы. – И вообще, я как раз хотел предложить вместо босса пойти.

– Что за цирк вы тут устроили? – недовольно спросил Мякиш.–- Пойдём вдвоём с интервалом в десять шагов. Я буду позади и прикрыт частично аномалиями. Чеба при любом шухере падает камнем. А дальше разберёмся.

– Отличный план, босс! – преувеличенно бодро сказал Чеба, протягивая Мякишу растопыренную ладонь.

Но, вместо ожидаемого хлопка по ней, получил щелбан по лбу.

– Это тебе не игра в постреляшки! Как ты вообще до сих пор жив оставался? Отдай автомат, пойдёшь налегке.

– Это с чего вдруг? – мгновенно окрысился Чеба, враждебно глядя то на Мякиша, то на согласно кивающего Крота.

– В безоружного меньше желания стрелять. Да и пойдёшь ты не воевать, а во все глаза глядеть и, чуть что, прятаться.

– Автомат не отдам! – Чеба прижал оружие к груди обеими руками.

– Да что я тут с тобой, в ролевые игры играть, что ли, буду? – рассердился Мякиш и, отвесив мародёру подзатыльник, вырвал автомат у того из рук.

Чеба сразу сгорбился и надулся, став похожим на обиженного ребёнка. Мякиш, не обращая на него внимания, отошёл в сторону и попытался рассмотреть проход за аномалиями. Но, сколько ни старался, ничего особенного так и не увидел.

Крот тем временем перебрался поближе к стене из пыли и осторожно кидал в неё мелкими камнями, закрываясь от брызжущих во все стороны осколков при каждом броске полой куртки. Когда очередной камень пролетел невредимым за стену, старик встрепенулся, сделал пару шагов назад и внимательно осмотрел стремительно меняющуюся преграду.

Пыль оседала, освобождая проход, словно отворились странные ворота.

– Мне надо пару минут, чтобы проверить, – быстро сказал Крот. – Готовьтесь, сейчас двинем. Проход разведаем до конца и за Лопухом вернёмся.

– Я что – один тут останусь? – всполошился рядовой.

– Сопляк, – мрачно буркнул Чеба. – Размазня.

– Кто-то ведь должен Антоху караулить, – веско сказал Мякиш. – Да и потом, здесь безопаснее будет.

– Может, и безопасно, да страшно, – Лопух ни капли не стеснялся.

– Ты – взрослый мужик. В твоём возрасте некоторые уже целыми армиями командовали. Посидишь один минут пятнадцать, ничего с тобой не случится.

– Если пятнадцать, тогда ладно, – согласился рядовой и вытащил из кармана пачку банкнот. Поймав удивлённый взгляд Мякиша, пояснил: – Они меня успокаивают. Как начинаю считать да представлять, что на них купить смогу, все страхи сразу отступают.

– Выдвигаемся, – сказал Крот. – Мародёр – первый.

– Меня Чеба зовут, – бросил тот, проходя мимо старика. – И сейчас, вообще-то, я для ваших задниц дорогу прокладывать буду.

– Давай-давай, шевели мослами.

Чеба с независимым видом сделал ещё несколько шагов и остановился перед узкой канавкой на том месте, где недавно висела стена из пыли. Проходу ничего не мешало, и пространство между деревьями впереди выглядело вполне безопасно, но мародёр явно робел.

Мимо него плавно пролетел самолётик размером с ладонь, собранный из щепки и тонкого картона.

– Последний резерв ради тебя извёл, – сказал Крот. – Не бойся, ступай до самолёта смело.

И Чеба пошёл.

Шагал он медленно, вразвалку, точно надеялся почувствовать удар аномалии заранее. Левая рука неуверенно оттопыривалась в сторону в попытке изобразить позицию «щуп».

– Может, всё-таки я вперёд пойду? – спросил Мякиш, скептически глядя на Чебу.

– Ничего подобного, – стоял на своём Крот. – Нравилось мародёрничать – пускай теперь доброму делу послужит.

– Там Лёха в плену, а ты воспитанием занимаешься.

– Мякиш, а ты чего возле меня трёшься? – с преувеличенным изумлением спросил Крот. – Тебе уже пора за дружком своим выдвигаться. И попробуй только пулю словить. Мутопсам скормлю не задумываясь.

Лопух пересчитал банкноты в первой пачке и вытащил вторую. По сторонам он не смотрел, целиком сосредоточившись на шуршании зелёных купюр.

Мякиш покачал головой, но послушно двинулся вслед за Чебой. Земля под ногами не пружинила и не продавливалась, а встречала стопу с твёрдостью асфальта. При этом на ней прекрасно себя чувствовала крохотная серо-зелёная трава.

Мародёр добрёл до самолётика, подобрал его и осторожно бросил перед собой. Игрушка без помех спланировала на добрый десяток метров и застряла в ветках густого кустарника. Чеба оглянулся, словно спрашивая разрешения у Крота, помедлил пару секунд и решительно зашагал вперёд.

Справа и слева деревья и чахлая трава, обильно усыпанная палым листом, выглядели ничуть не хуже той дороги, по которой брёл мародёр, но Мякиш прекрасно знал цену этой обманчивой невинности. И смог ещё раз в ней удостовериться, когда взгляд упал на человеческий череп, проглядывающий сквозь траву. Рядом виднелись остатки ботинка и кусок автоматного ствола.