Связанные Зоной 2. Цепь - [2]

Пришлось ему быть и свидетелем того, как взрослеющий мальчишка, живущий с матерью где-то на побережье Чёрного моря, начал бунтовать против незримых кандалов, связавших его с незнакомцем, обитающим где-то за тысячи километров. Против ограничений и запретов, против постоянных мыслей о последствиях, против вечной настороженности и зависимости. А добавившееся ко всему этому постепенное пьянящее чувство власти над другим человеком привело к тому, что Сашка начал намеренно резать себе руки, отправляя сообщения Антону, пить до бессознательного состояния, гонять на мотоциклах, падая и калечась, вполне возможно, что намерено.

Не в силах спокойно наблюдать за всем этим, Виктор по собственной инициативе нашёл Сашку и уговорил Антона встретиться с парнишкой, поговорить, выработать какую-то стратегию совместного существования. И казалось, это сработало. Разных, далёких людей стал связывать между собой не только артефакт, но и какое-то подобие дружбы. Они постоянно находились на связи, предупреждали друг друга о планах, которые могли затронуть обоих. Антон начал помогать финансово, благо, мог себе позволить – дела в их компании шли в гору, несмотря на повсеместный кризис. Так продолжалось достаточно долго. До тех самых пор, пока Сашкина мать не слегла с диабетом. Когда это случилось, парня словно прорвало: начались постоянные пьянки, драки, травмы. Антону снова пришлось ехать его вразумлять. И вроде опять подействовало: целых полгода прошло без особых эксцессов. Но сегодня, на совещании с инвесторами, Антон вдруг оказался накурен в хлам.

И если бы не Виктор, сделка провалилась бы.

– Витя, извини, – искренне произнёс Антон. – Не знаю, что делал бы, если бы не ты. Спасибо, дружище!

– Одним «спасибо» не отделаешься, премию выпишешь! И немаленькую!

– Фигня вопрос!

– И отпуск на пару недель, я Таньке давно обещал куда-нибудь слетать.

– Договорились!

– И неплохо бы машину….

– Так! Не наглей.

– Надо же было попробовать, – Виктор засмеялся.

Настроение заметно улучшилось.

– Я на Пал Виталиче сорвался. Надо будет ему прикупить что-то в качестве извинения.

– Для внука приставку, – посоветовал Виктор.

– Да, точно. Он упоминал что-то такое, помню.

– Сам-то что теперь будешь делать? Снова поедешь?

Антон не знал, что ответить. Виктор задумчиво произнёс:

– Если честно, даже предположить не могу, как поступил бы на твоем месте. Ты ему звонил?

– Ага.

– И что он сказал?

– Послал.

– Вот ведь гадёныш!

– Я попрекнул его деньгами. Он сказал, что они ему не нужны. Тогда я спросил, может, он сам будет матери лекарства покупать?

– И правильно сказал. Он хотя бы знает, сколько ты им ежемесячно перечисляешь?

Антон промолчал. Разговор с Сашкой крутился у него в голове, и не оставляло чувство вины за сказанные слова. Виктор, наоборот, считал, что Антон слишком мягок:

– А ты не спрашивал его, как он считает: именно за это отдал жизнь его отец? Ради этого ты забрал себе артефакт у этого… как его… бандита?

– Филина.

– Да, у Филина! Для этого?! Чтобы он мог бухать и траву курить?! Если бы не знал, что на тебе отразится, сам бы ему по морде надавал.

– Да он пацан просто. Нас вспомни в его годы.

– От нас не зависела жизнь других людей! И хватит его защищать, а то я начинаю думать, что набить морду вам обоим, пусть и через одного из вас, – неплохая идея.

В чем-то Виктор был прав. У всего имелась цена. Сашка получил жизнь, и пусть на не особо выгодных условиях, но это жизнь! Ценнее ничего нет. Надо будет подумать, как поступить, что сказать и сделать.

– Я пойду поплаваю, – Виктор поднялся.

– Давай. Я домой. Ещё раз спасибо.

Выйдя из клуба, Антон сел в машину, завёл двигатель и ещё минут пятнадцать не трогался с места. После всех эмоций, что довелось испытать за день, он чувствовал себя опустошенным. Посмотрел на ладонь, в которой засела половинка артефакта, но, как всегда, ничего не увидел. Ни бугорка, ни выступа. Спрятался мерзкий паразит, замаскировался. Без рентгена не обнаружить, даже прощупать не всегда получалось. Пальцы сжались в кулак и врезали по рулю. Машина обиженно пискнула клаксоном.

Зазвонил мобильный.

Рита.

Ответил:

– Да, малыш?

– Ты скоро?

От звуков родного голоса как-то сразу потеплело. Серо-белая картинка за окном начала наливаться красками.

– Уже еду.

– Хорошо, тогда жду тебя ужинать.

Надавил на педаль.

Мимо мелькали дома, кварталы, улицы. Смазанное пятно иной реальности, в которой не было сталкеров, мутантов, артефактов. Как бы он хотел вернуться туда. Но обратного пути судьба для него, похоже, не предусмотрела.

Вскоре город остался позади. Лента почти пустой трассы стелилась под колёса. Всего каких-то сорок минут отделяли его от вкусного ужина, домашнего уюта и заботливых объятий.

Вспышка боли обожгла затылок, и Антон мгновенно потерял сознание.

Первое, что почувствовал, – вкус крови во рту. Солоноватый, металлический.

Откуда-то слабо доносилась знакомая мелодия.

«Красивая песня, – пришла мысль. – Прямо как у меня на звонке сотового».

Антон попробовал открыть глаза, но вокруг по-прежнему царила темнота. Моргнул несколько раз – тот же результат. Мгновенная паника заставила дёрнуться, на что голова отозвалась сильнейшей болью. И на этот раз не только в затылке. В следующую секунду простой всполох света, отразившийся от стекла, заставил обрадоваться.