Святополк Окаянный - [136]

Заехав на княжеский двор, Микула весьма удивился, увидев выстроившуюся на княжеском дворе дружину в полном снаряжении. Князь Святополк с воеводами ездил между рядами и осматривая снаряжение воинов.

Микула с удовлетворением отметил, что Святополк, в ожидании смерти Владимира, активно готовился к борьбе за власть. И так как вести Микулы были срочные, он подъехал прямо на коне к Свенельду, стоявшему с краю. Он разговаривая с одним из дружинников. Подъехав к нему, Микула, не слезая с коня, коротко сообщил о событиях происходящих на княжеском дворе.

Свенельд сообщенным вестям не особенно удивился, но тут же направился к Святополку. Подъехав к нему, он что-то негромко проговорил ему, и Святополк также сказал что-то стоящим рядом воеводам, и те поскакали к своим отрядам. А Свенельд подал знак Микуле, чтобы тот подошел к ним.

Микула тут же подошел, и Святополк поинтересовался, уверен ли он, что Владимир сегодня помрет.

— Уверен, — твердо ответил Микула и уточнил сообщение тем, что у крыльца княжеского терема стоят оседланные кони для гонцов, которые рядом ждут распоряжения отправиться в путь, и что, по его мнению, эти гонцы намерены ехать в Новгород.

Святополк вздохнул, перекрестился, глядя на небо, и проговорил:

— В таком случае через час выходим в Киев. Мы должны первые занять Киев.

Повеселевший Свенельд напомнил:

— Надо бы гонцов задержать...

Святополк бросил взгляд на Микулу и деловито проговорил:

— Пусть этим займутся Варяжко и Рахдай. Они сильные воины. Тем более что Рахдаю дальше нет необходимости следить за Владимиром.

Он обратился к Свенельду:

— Выдели им воинов покрепче. Пусть они сегодня же засядут па дорогах и перехватывают всех гонцов. Кроме тех, которых пошлю я — для них будет условный знак. Особенно пусть ловят гонцов, которые побегут на север, к Ярославу.

Глава 18

Так как дружина была уже готова, то недолго было и собираться в поход.

Свенельд понимал, что войти в Киев сразу большой, дружиной было сложно. Хотя Предслава и не догадалась усилить охрану городских ворот, однако опытные сторожа, заметив большой отряд, обязательно поспешат закрыть ворота, что в дальнейшем приведет к раскрытию замысла Святополка. А так-как Владимир еще был жив, то без его разрешения Святополка с дружиной городские старшины в город не пустят.

Поэтому Свенельд предложил проверенную хитрость, которую нередко использовал Великий Святослав. Первым в Киев пойдет небольшой отряд, настолько небольшой, что он не вызовет подозрений у охраны ворот. Этот отряд захватит городские ворота, возьмет их под свою охрану и затем пропустит остальную дружину Святополка, которая подойдет несколько позже.

Для осуществления своего замысла Свенельд из дружины отобрал три десятка самых сильных и хитрых воинов. Эти три десятка он разбил на три части. Два отряда небольших: Варяжу и Микуле по три дружинника. Они должны будут захватывать ворота.

Другой отряд побольше — из двух десятков воинов. Эти дружинники предназначались для охраны захваченных первыми отрядами городских ворот.

Через полчаса после приезда Микулы из Вышгорода вышел отряд во главе со Свенельдом. Вид у старого воеводы был свирепый: ярким огнем блестели шлем и доспехи; краснел за спиной круглый щит; на копье, притороченном к седлу за спиной, гордо реяло, раздуваемое жарким ветром, знамя Святополка.

А Варяжко радовался своим мыслям. Наконец, и для него настало время для мести, которую он таил долгое время. Не удалось ему свести счеты с самим Владимиром, так разочтется с его детьми.

До Киева отряд проскакал одним духом, но когда Киев показался в виду, Свенельд остановил отряд за деревьями, на обочине дороги, и подозвал для краткого совета Варяжа и Микулу.

— Надо захватить городские ворота, — напомнил он задачу, думая, кого отправить на захват ворот.

Микула предложил:

— Я пойду первым — я часто езжу через ворота, ко мне привыкли, это и можно использовать. Около ворот стоит двое сторожей. Еще десять в башне. Но со мной пусть едут двое воинов. Когда мы заедем в ворота, я выведу из строя сторожей па воротах, а они повяжут сторожей в башне.

Свенельд высказал сомнение, что троим это удастся, но Микула показал рукой на солнце:

— Наступает вечер, и в вечернем сумраке никто не заметит, что мы вяжем сторожей. А когда мы повяжем сторожей, помашем плащом с башни. После этого пусть остальной отряд поторопится к воротам, а мы пойдем на следующие ворота. Надо только, чтобы все прошло очень быстро и тихо. И остальной княжеской дружине надо торопиться. Потому что если киевляне узнают, что мы захватили ворота, то они могут побить нас. А если нам все удастся, как мы задумали, то до утра никто не узнает, что Святополк в Киеве. А утром уже будет поздно волноваться.

— Хороший план, — одобрил Свенельд. В больших битвах Рахдая он еще не видел, но в малых схватках тот зарекомендовал себя как сильнейший боец в дружине. Поэтому Свенельд, не сомневаясь, поручил Рахдаю столь ответственное поручение, как захват ворот, при этом предупредив:

— Только, Рахдай, все-таки обойдись без крови. Не надо зря сердить киевских жителей. Князю Святополку их еще надо будет уговаривать, чтобы они приняли его. Без киевлян в войне с Ярославом нам не обойтись.