Святилище - [47]

Он одарил меня улыбкой, которую я могла истолковать только как застенчивую.

— А как ты относишься к ножам?

Я рассмеялась.

— А тебе обязательно спрашивать? Люблю их. Люблю. Их.

Он усмехнулся и протянул мне один.

— Это метательные ножи. Обрати внимание на двойной край. Отличается от охотничьего ножа. Тебе будет легче его контролировать.

— Значит, в следующий раз я смогу ударить по чему-то жизненно важному?

Он согнул руку и вперился взглядом в матерчатый манекен в нескольких ярдах от себя.

— Только в крайнем случае, Лила, если у тебя больше не осталось другого выбора. Но в том-то и смысл.

Через долю секунды бедный манекен был мёртв.

Анна была, по крайней мере, столь же хороша как Малачи и, складывалось впечатление, что она наслаждалась хвастовством, кружа по комнате и украшая манекен ожерельем из ножей. Я рассмеялась, когда она воткнула связку ножей прямо в промежность манекена. Оливковая кожа Малачи стала пепельной.

— Напомни мне, чтобы я был с тобой повежливее, — пробормотал он.

Малачи не позволит мне прекратить тренировку, пока я не стану работать ножами надлежащим образом.

— Ты бросаешь его, как бейсбольный мяч, — он рассмеялся. — Кем ты себя возомнила, Левша Гроув[5]?

Похоже, он считал, что был смешным, но я просто таращилась на него. Кто такой, чёрт возьми, этот Левша Гроув? Анна бочком подошла к нему и, наклонившись, прошептала:

— Ты встречаешься сам с собой, старик…

Его лицо мгновенно стало серьёзным.

— Неважно. Возвращаемся к работе.

Примерно через тысячу бросков я уже завидовала изрешечённому ножом манекену и желала, чтобы кто-нибудь проявил ко мне такое же милосердие. Правая рука горела от плеча до кончиков пальцев. Шея и спина были связаны узлом и болели. Но я знала, как метать нож. Ещё один практический навык, которому никогда не озаботятся обучить в старшей школе.

Когда Малачи, наконец, смягчился и начал убирать ножи, я опустилась на пол и стала массировать мёртвую правую руку. Я оглядела комнату, рассматривая их странный ассортимент оружия. Ятаган. Посох. Метательные ножи. Я не была истинным экспертом, — мои познания были полностью взяты из фильмов — но все они, казалось, не вписывались в один боевой стиль.

— Зачем это оружие? Поверь мне, ракетница и несколько АК-47 вам бы очень пригодились.

Малачи и Анна переглянулись, и он, очевидно, прочитал что-то на её лице, потому что кивнул ей.

— Я закончила, — сказала она и, отвернувшись, стала поднимать с пола несколько посохов и укладывать их во встроенный в стену стеллаж. — Мне нужно сходить за водой и принять душ. И мне нужно приготовиться. Лила, ты сегодня хорошо поработала. Увидимся позже.

Анна игриво шлепнула Малачи по заднице и выскочила из комнаты. Она выглядела не более усталой, чем когда вошла сюда, и это заставило меня всерьез ей позавидовать. Это чувство только усилилось, когда я подумала о том, как она прикасалась к Малачи, как будто она заслужила это право годами. Я вытерла вспотевшие ладони о штаны и пожелала избавиться от чужеродной боли в груди.

— Отвечаю на твой вопрос, — сказал Малачи, засовывая несколько ножей в большой матерчатый мешочек, — это создавалось веками. Некоторые из нас приносят знания об оружии или боевых стилях из нашей жизни на Земле и обучают других. Это передаётся от Стража к Стражу, каждый новый человек учится у старших, — он тяжело вздохнул, как будто воспоминания давили на него. — Михаил разрабатывает новое оружие в соответствии с предпочтениями людей-Стражей. Думаю, это всего лишь вопрос времени, когда мы получим нового Стража, с опытом в огнестрельном оружии, но я надеюсь, что к тому времени я уже уйду.

Он потянулся, и это выглядело так, словно он отодвигал свои воспоминания назад, возвращаясь в настоящее.

— Я не знаю, откуда взялся ятаган. Насколько я знаю, это было оружие Стражей в течение тысячелетия, как традиция. Все Стражи проходят специальную подготовку, чтобы использовать их. Метательные ножи пришли от американца. Он был с Юга, во время вашей гражданской войны, и ушёл отсюда вскоре после того, как я стал Стражем. Во всяком случае, не все носят их, потому что не все способны метать их достаточно хорошо, чтобы попасть в цель, и это дает врагу возможность заполучить оружие. Вот почему ты должна использовать своё оружие только в крайнем случае. И не пытайся примерить его на Ибрама.

— Да, я видела.

Он кивнул.

— Так вот, посох привнес в нас арсенал Такеши. С его помощью он мог остановить всё, что угодно. Он был тем, кто заставил Михаила модифицировать дубинки. Было бы трудно таскать с собой полный комплект посохов по всему городу. Дубинки других Стражей всего лишь предназначены для контроля толпы и в основном для угрозы. Но, как ты уже видела, наши с Анной дубинки расширяются и становятся посохами. Так нам удобно, потому что мы не носим тяжёлые доспехи. Мы можем сражаться с большим количеством противников одновременно и держать их зубы подальше от нашей прекрасной, хрупкой кожи.

Я занялась завязыванием шнурка на ботинке, чтобы он не видел моего лица, когда я подумала о его прекрасной, хрупкой коже.

— Значит, Такеши был здесь до тебя.

— Да, это он обучал Анну и меня.