Свиток Рифея - [11]
И девица рассказала, что Егору нужно взять мешочек с камнями, отнести добычу к людям и попытаться вернуть цитринам солнечную силу. И всего-то надо, чтобы каждый камешек подержал в руке кто-то из тех, чья жизнь наполнена добрыми делами и любовью к людям.
– Да где же я найду столько хороших людей? – засомневался парень. – Не так-то много я их встречал. У нас в посёлке точно таких по пальцам можно сосчитать, завистников да бездельников куда больше.
– А ты открой глаза, а лучше сердце. Не верю, что не найдёшь тех, кто нам поможет.
– Ладно, попытаюсь. А дальше-то что?
– Вернёшься с солнечными камнями сюда. Я ждать буду. А что дальше будет – секрет пока, нельзя мне всё сразу тебе рассказывать.
– А не вернусь: камни-то денег стоят. Может, зря веришь мне?
– Что делать? Ты не первый, и мешочек был не единственный. Уже не возвращались те, кому доверила несколько лет назад. Не хочу думать плохое, может быть, случилось что с людьми. Но знай: возможностей у меня немного осталось, твой мешок предпоследний.
– Вернусь. Как только выйти-то из города да в поселенье попасть?
– Иди спокойно, куда глаза поведут, не бойся, – сказала девушка.
Пошёл Егорка прямо и не заметил, как оказался у крайней избы рабочего посёлка. Родители, как будто и не отсутствовал сын, приняли его возвращение как должное, не ругали, не спрашивали ни о чём.
Лёг парень спать, да не спится: всё думается, кто же сможет помочь его заданию трудному.
Так ничего и не придумал. А наутро вдруг прояснило: надо идти к соседке, вдове рабочего, которая после смерти мужа не озлобилась, не растеряла веру в справедливость, работала, как умела, мальчишку-сиротку к себе взяла, пригрела, обиходила.
Вот ей первой камешек в руки и достался. Согрела его вдова в своих натруженных руках, и засиял золотистый цитрин мягким солнечным цветом.
Сострадательная соседка и на других людей указала. Добрый и щедрый душой всегда видит себе подобных рядом.
А народ-то какой посёлке оказался! Один спас друга на рыбалке: северные речки резки и могучи, только оступись, вмиг затянут, унесут, ударят о пороги – не побоялся парень, кинул жердь другу, вытянул, сам чуть не свалился.
Молодая девчонка кинулась соседских детей от волка защищать, порвали ей звери руку, но дети-то успели убежать.
Да что говорить, камней меньше оказалось, чем людей хороших.
А уж последний камень, конечно, другу лучшему Егор понёс. Вот уж золото, а не человек, Пашка-то. Всегда поможет, подскажет, от напасти спасёт.
И точно! Как увидел Павел, друг закадычный, камни сверкающие, сразу предложил Егору спрятать их у себя до того момента, как тот в Каменный город соберётся идти. И правильно предложил: Егорка с родителями жил в бараке, там народец разный, такие драгоценности держать небезопасно. А у Павла родители зажиточные, дом свой, приберёт – никто не найдёт.
Так и порешили. Егор оставил мешочек и домой поспешил радостно: завтра в путь, обрадует княжну, спасёт Каменный город.
Утром ни свет ни заря прибежал парнишка к дому друга, стучал-стучал, не открывают. Наконец в окошке появилась лоснящаяся физиономия отца Пашки.
– Чего стучишь? Добрых людей будишь? Уехал твой друг в столицу как раз после того, как вы тут шушукались. Ты что, не знал, что мы его в ученики в магазин к куму устроили? Не сказал тебе паршивец наш? Он такой! Хитрый, сглазу боялся.
– Не оставлял мне ничего?
– А чего он тебе должен? Нет, все вещи забрал.
– А как найти-то его?
– Ну, ты, паря, даёшь! Да кто ж тебя пустит отсюда Павла искать? Или ты разбогател, клад нашёл, что ли? Смотри, скажу приказчику, чтобы приструнил тебя. Ишь, в столицу собрался! Видали там таких!
Что делать? Вернулся Егорка домой ни с чем. Делать нечего: на работу вышел. Кому пожалуешься, кто поможет?
Но недолго в посёлке смог парень находиться. Бросился в Каменный город прощенья у девушки бедной просить за свою доверчивость. Пусть не помог, но рядом быть ему кто запретит?
Как ушёл парень, так его больше в посёлке и не видели. Мать с отцом поплакали-погоревали, но что сделаешь: надо жить, младших растить.
Потекла жизнь, как речка по порогам. Кругом красота величественная, природа могучая, один человек слаб да мал: не увидеть ему на Земле справедливости, а Небеса молчат.
С тех пор прошло почти два века. Жизнь изменилась до неузнаваемости. А Каменный город всё стоит у быстрой реки, которая точит высокие горы, пробивается узкой змейкой сквозь тугую породу. Бежит река, соединяя свои воды с другой могучей водой. Несёт молву о прекрасном городе, когда-то много веков назад обернувшемся в камень. Ждёт Камень заколдованный добрых людей, чтобы солнце вернулось с ними, напоило своим светом руины, омыло землю от зла.
Дождётся?
Красота ненаглядная
Привольно живёт народ в Студёном царстве, хоть и испытает его батюшка-Мороз на прочность. А ветры северные сугробы снега под Новый год наметают такие, что хозяевам приходится выбираться через чердачное окно на крышу да снаружи двери в дом откапывать. Но разве это беды, если до северного сияния рукой подать, а сокровищ под землёй столько, что только успевай добывай! А уж соседи какие у страны, загляденье! По восточной границе расположилось царство Рифей. Горы там заоблачные, реки глубокие, а по берегам леса дремучие: и зверь, и птица, и грибы с ягодами – чего только нет. К тому же царство это – как шкатулка с драгоценностями. И горный хрусталь, и топазы, и изумруды, и золото, и малахит – да что перечислять, спросите, каких камней там нет. Пожалуй, не назову.
