Свинцовый вердикт - [20]

— Кстати, об именах. Как нам вас называть — Трик?

— Да нет. Это имя мой агент придумал. А агента у меня больше нет. Называйте меня просто Патриком.

— Хорошо. Вы сказали, что с водительскими правами у вас по-прежнему все в порядке, правильно?

— Конечно. — Он вынул из нагрудного кармана толстый нейлоновый бумажник, достал из него права.

Я просмотрел их, кивнул.

— Так вот, Патрик. Мне нужен водитель, — сказал я. — Машина, горючее, страховка — все это предоставляю я, а вам нужно будет появляться здесь каждое утро в девять. Насчет оплаты я вам вчера все рассказал. Вас это устраивает?

— Устраивает.

— Вы хорошо водите? — спросила Лорна.

— В аварии пока не попадал, — ответил Патрик.

Парень мне нравился.

— Когда вы можете начать?

Он пожал плечами:

— Вообще-то у меня ничего не… Когда хотите.

— В таком случае, может быть, прямо сейчас и начнем? Будем считать, что сегодня — испытательный день.

— Годится.

В десять часов утра мы выехали в сторону Малибу. Я уселся на заднее сиденье, открыл компьютер, включил его и стал ждать, когда он загрузится.

— Знаете, Патрик, машина — это мой кабинет. У меня есть еще два «линкольна», точно таких же, как этот. В каждом установлены принтер и факс, а мой компьютер снабжен платой беспроводной связи. Судов в округе Лос-Анджелес больше сорока. Так что мобильность — непременное условие моей работы.

— Я бы, наверное, тоже не смог все время в офисе сидеть.

— Совершенно верно. От этого клаустрофобия развивается. — Компьютер загрузился, я начал составлять предсудебное ходатайство. — Знаете, чем я сейчас занимаюсь, Патрик? Вами.

Он взглянул на меня в зеркало заднего вида:

— О чем вы?

— Ну, я просмотрел ваше дело и обнаружил, что мистер Винсент упустил одну деталь, а она может вам помочь.

— Какую деталь?

— Нам было бы невредно попросить о независимой оценке стоимости ожерелья, которое вы похитили. В деле указано: двадцать пять тысяч. А это означает, что вы совершили хищение в особо крупных размерах.

— Вы хотите сказать, если бриллианты были поддельными, то обвинение может оказаться другим?

— Это возможно, однако у меня есть и еще одна мысль. — Я вывел на экран, чтобы проверить одно имя, посвященный Патрику файл. — Позвольте задать вам вопрос. Что вы делали в том доме в день, когда украли ожерелье?

Он пожал плечами:

— Я встречался с младшей дочерью старухи. Познакомился с ней на пляже, учил ее стоять на доске. Как-то раз они там день рождения справляли, пригласили меня, и ее мать надела ожерелье.

— Тогда вы и узнали о его ценности?

— Ну да. Отец сказал, что оно бриллиантовое.

— И, оказавшись в доме в следующий раз, вы его похитили?

Он не ответил.

— Патрик, я теперь ваш адвокат, так что нам необходимо обсудить все относящиеся к делу факты. Вы украли ожерелье. Расскажите мне, как это произошло.

— Мы с девушкой плавали в бассейне, я сказал, что мне нужно в уборную, хотя на самом деле хотел порыться в аптечном шкафчике, посмотреть, нет ли в нем таблеток. Меня донимала боль. Внизу никого не было, я поднялся наверх, огляделся там, увидел ожерелье и просто взял его.

Он покачал головой, и я знал почему. Ему было стыдно за то, что таблетки взяли над ним такую власть.

— Все в порядке, Патрик. А что сказал человек, у которого вы его заложили?

— Сказал, что даст мне за него только четыре сотни, потому что цепочка золотая, а в том, что камни настоящие, он не уверен. Я взял деньги. Я так подсел на эту дрянь, что мне было на все наплевать.

— С девушкой вы после вашего ареста разговаривали?

— Нет, мы с ней расстались. — Теперь его глаза в зеркальце были печальными и униженными. — Все это такая глупость.

Я достал из кармана пиджака фотографию, постучал ею Патрика по плечу:

— Взгляните-ка.

Он прижал снимок пальцем к рулю:

— Что это?

— А это я в машине через бордюр перелетел. Сломал зуб, нос, рассадил лоб. Снимок сделали ребята из «скорой помощи», мне на память.

— О чем?

— О том, что меня вытащили из машины, в которой я вез свою одиннадцатилетнюю дочь к ее матери. К тому времени я употреблял до трехсот двадцати миллиграммов оксиконтина в день. — Я помолчал, чтобы он как следует усвоил услышанное. — Вы думаете, что сделанное вами — большая глупость? Я вез свою девочку, проглотив триста двадцать миллиграммов героина.

Он смотрел на меня в зеркальце.

— С прошлым, Патрик, ничего уже не поделаешь. Остается только помнить о нем. Я помогу вам справиться с юридическими сложностями, однако самая трудная работа все равно останется за вами.

Он кивнул.

— Так или иначе, я вижу в вашем деле нечто такое, чего не увидел Джерри Винсент. Муж пострадавшей оказывает крупным шишкам нашего округа, когда они выходят на выборы, серьезную денежную помощь. И если бриллианты поддельные, он не станет доводить дело до суда — из боязни, что об этом узнает жена.

— Но как же он может это остановить?

— Патрик, его денежные взносы помогли победить на выборах по меньшей мере четырем окружным советникам. От их коллегии зависит бюджет окружного прокурора. А дело против вас возбудила окружная прокуратура. Это просто-напросто цепочка питания. Если муж захочет нажать на прокуратуру, он на нее нажмет, и с большим успехом, уж вы мне поверьте. Поэтому я составляю сейчас ходатайство, которое позволит нам провести независимую оценку вещественного доказательства.