Светлый оттенок тьмы - [7]

— Как-то мне это не нравится, — признался Сурья.

— Я тебе помогу, — успокоил его брат, — заморочу и буду неподалёку.

— Успокоил, — пробурчал Сурья себе под нос. Настроение испортилось — хуже некуда.

Деревня осталась позади. Камыш шелестел над макушкой, будто издевался. Глупые жабы противно квакали — всё им было нипочём, даже зловещее шипение Ореста. Парочка испустили дух под его суровым взглядом, остальные надрывали глотки, как полоумные.

— Кто здесь? — раздался испуганный голосок.

Сурья раздвинул камыши и увидел девушку. Она сидела на кладке в одной сорочке, обхватив себя руками за предплечья. Босые были по щиколотку в воде. Девушка не была ни красавицей, ни дурнушкой. Куда симпатичнее ведьмы. Кожа чистая, на белых щеках — румянец, который становился всё гуще с каждым мгновением, что он стоял рядом, бесстыдно рассматривая её с ног до головы.

— Прости, — смущённо пробормотал Сурья, опуская взгляд.

— Ты кто таков будешь? — спросила девушка.

— Я — Кош.

— Странное имя. Ты, стало быть, чужеземец?

— Да, я тут мимо проходил, — выпалил Сурья. Орест фыркнул прямо ему в ухо, отчего внутри зачесалось и захотелось чихнуть.

— Одежда у тебя богатая, — продолжала девушка, — боярин али купец?

— Княжич.

— О!

Глаза её округлились, спина выпрямилась, а руки скользнули по бёдрам, разглаживая сорочку.

— А я тут сижу, слышу — гадюка шипит. Испугалась. А тут ты. Стало быть, сам княжич пожаловал? И без свиты?

— Я один, — зачем-то сказал Сурья. Девушка явно обрадовалась. Вскочила на ноги и подошла поближе.

— А что — по нраву княжичу простые девицы?

— Ну, тут уж морок и не понадобится, — едва слышно усмехнулся Орест, — пошёл-ка я ловить свою добычу…

Сурья беспомощно огляделся, но брата уже и след простыл. Девушка, между тем, совсем осмелела и водила пальцем по отвороту кафтана, улыбаясь, совсем как те ведьмы, с которыми Орест пытался его сводить. Пахло от неё действительно получше. Да и зубы были ровными. Она потянулась к нему губами, и Сурье ничего не оставалось, кроме как позволить ей себя поцеловать. Губы её были влажными и немного липкими, а вездесущие руки нырнули под его кафтан с той же лёгкостью, с какой ядокрыл взмывает в небо. Сурья почувствовал, как плечи его затряслись…

* * *

— Ну как?

Голос Ореста, звонкий и довольный, резанул тишину, вытряхивая его из тягучего омута мыслей.

— Мне понравилось, — ответил Сурья, не отрывая глаз от небольших волн, накатывающих на поросли камыша.

Девушка давно ушла, и он в одиночестве сидел на кладке, прижав колени к груди. Уже начинало вечереть. Бледно-розовые полосы заката провожали уставшее солнце, размеренно таявшее над рекой. В Межгорье редко где можно было такое увидеть.

— Почему? — холодно спросил Орест.

— Хотел бы я знать…

Губы Сурьи скривились в кислой улыбке. Неужели он мог подумать, что выйдет обмануть брата? Что ж ему постоянно так не везёт?…

Мало беды, что, родившись в княжеской семье, он не был владыкой. И человеком он тоже не был. Но хуже всего было то, что даже мужчиной у него не получалось стать.

Сурья ровным счётом ничего не почувствовал — словно его целовала каменная глыба. А когда она коснулась его там, где должен пылать мужской огонь, его затрясло от отвращения. Девушка сразу всё поняла и оттолкнула его, презрительно плюнув в сторону. Затем убежала, красная от возмущения.

— Может, я должен полюбить? — несмело прошептал он.

Рука Ореста легла на его плечо и легонько сжала. Кого он обманывает? Для страсти любовь не нужна. Брату вот вообще ничего не нужно. Стало быть, с ним самим что-то опять не так…

— Пора домой, — сказал Орест.

Внезапно раздался шум, послышались голоса. Орест прыгнул в воду и заглянул за камыши.

— Кажется, сюда идёт толпа. С факелами, вилами и прочей ерундой.

— Уносим ноги?

— Что ж ты так не нравишься сегодня бабам? — буркнул Орест, выбираясь на берег, — бегом в лес.

Братья рванули через камыши, что было духу. Однако со стороны леса их ждала ещё одна толпа, вооружённая луками.

— Вот тебе и деревня, — присвистнул Орест.

— Напомни, почему мы оставили мечи?

— Не было надобности. Да и сейчас, думаю, справимся.

— Тебе хорошо говорить — тебя не видно.

— Зато будет слышно, — пообещал Орест.

— Надо было брать с собой ядокрылов, — не унимался Сурья.

— Они бы выдали себя клёкотом и задрали коров.

— Хороший хозяин уследит за зверем.

— Хозяин не тем занят!

— И что теперь?!

Сурья метался по берегу, не в силах решиться, куда бежать. С обеих сторон приближались люди. Конечно, можно было ещё пуститься вплавь. Он посмотрел на воду, однако лучники просекли его взгляд и выпустили стрелы, прошив речную гладь острыми и крепкими наконечниками. Значит, в воду не стоило соваться.

* * *

— Стало быть, вот наш князь!

Слева от него стоял здоровенный мужик, вооружённый увесистым молотком. На лице его, испещрённом оспинами, играла недобрая ухмылка. Руки верзилы были покрыты шрамами от ожогов — точь-в-точь такие Сурья видел у холостых кузнецов долины.

Из-за спины мужика выглядывала уже знакомая ему русоволосая макушка.

— Я сразу смекнула: не нашенский князь! Одет странно, да выглядит, как девица.

— Молодец, Данка! — похвалили коварную обольстительницу из толпы.