Светлая сторона тьмы - [39]

— Да, начальник стражи уже передал нам распоряжение его величества. Девушка интересуется кузнечным делом? Или это новая колдунья в ваш штат?

Дэйд усмехнулся. Вот будет разговоров, когда личность тсаревны станет известна не только членам семьи, но и остальным дейминам, а пока предположения о таинственной незнакомке строили самые разные.

— Она ученица господина Моргана, пожалуй, это точнее всего. Кузнечное искусство нужно для общего развития.

При упоминании имени эрла вопросы у воинов закончились, никому не хотелось связываться с таинственным и мрачным кузеном правителя. Он вечно возникал на пути в самый неподходящий момент и знал достаточно, чтобы испортить настроение или сделать жизнь собеседника неприятной.

От прикосновения ладони разошлись в стороны огромные каменные врата, установленные при в ходе в кузницу вскоре после происшествия с рейвином. Теперь, к большому сожалению, приходилось принимать меры безопасности в собственном доме, ведь выяснить, кто и с какой целью покушался на жизнь мастера, до сих пор не удалось. Остальные кузнецы молча терпели неудобства.

Не первый год работая с огнем и металлом, мастер знал, что во многих других оплотах мастерские обустраивали по-разному. Где-то находили для этого места на открытых участках, укрытые навесами от дождя, где-то прятали в глубине дворов, чтобы коварные ветра и перепады температур не влияли на сложные процессы. Но так уж повелось, что в оплоте Арвахо кузницы находились в одном из нижних уровней, на несколько этажей уходя под землю. Сложная система работавших бесперебойно труб и зеркал обеспечивала приток свежего воздуха и вывод ядовитых газов, образовывавшихся во время работы горнов и печей, она же теперь были настроена на экстренную эвакуацию в случае каких-то катаклизмов.

Дэйд поздоровался с остальными коллегами и пошел к своему месту. Новый горн взамен предыдущего, новые инструменты и оборудование до сих пор напоминали ему о горечи утраты того страшного дня, когда от сработавшего заклинания погибло четверо талантливых мастеров, многие были ранены и обожжены разлетевшимися во все стороны кусками драконьего цвета. Теперь укрепленные магией, нежелательной в кузнице, перегородки частично отделяли одного кузнеца от другого, заодно служа дополнительной защитой. В одной части огромного помещения мастера работали с холодным оружием, мечами, кинжалами и прочими вещами, в другой умельцы отливали будущие винтовки, пистолеты и пули, которые отдельно от всего процесса начинялись под завязку магией и порохом на верхних уровнях.

Трое подмастерьев крутились у заново отстроенной печи, поддерживая нужную температуру и приток воздуха, чтобы получить нужный результат. Один из них как раз загружал в тигль новую порцию угля в дополнение к драконьему цвету. Выплавка металла того качества, которого хотели добиться здесь, занимала более семидесяти часов, и требовала неусыпного надзора. Когда-то рейвин обязательно присутствовал при этом, но с появлением семьи, а позже и маленького Ярса, приоритеты его немного изменились.

В каждом оплоте у кузнецов были свои методы работы с металлами, свой подход к закалке и ковке, тщательно оберегаемый и передававшийся из поколения в поколение. В условиях неспокойной жизни в Сумрачном Эйде производство оружия всегда было востребованным ремеслом.

Дэйд закатал рукава и завязал на спине тяжелый кожаный фартук, взял со стола свои огромные рабочие перчатки. После взрыва каждая вещь в кузнице проверялась на враждебные чары перед началом работы, но все неизменно оказывалось в порядке. Совершенно машинально мужчина потер то место на груди, где все еще оставался небольшой шрам от защитивших его амулетов, и снял с подставки новый молот.

— Я подготовил ее сразу же, как только ты попросил, — сказал Дафин, один из помощников Дэйда.

Здесь под землей они все были в равных условиях, обращаясь друг к другу исключительно на «ты» и забывая о титулах. Строго говоря, аристократов в кузнице практически и не было. А речь шла о небольшом куске металла, заготовке для будущего меча. Новая партия лунного серебра недавно прибыла по заказу Дэйда, ее закончили плавить буквально на днях, и теперь можно было с ней поработать.

Подобный материал кроме своей баснословной стоимости обладал и невероятно капризным характером. Режущая кромка меча из лунного серебра после закалки и полировки могла перерубить два мертвых тела, практически не встретив сопротивления костей и плоти. В отличие от обычного серебра, мягкого и податливого любимца темных ювелиров, работать с таинственно белевшим в полумраке белым лунным металлом могли только самые умелые кузнецы.

Рейвин захватил клещами кусок металла и отправил его в пышущий жаром зев горна. Пройдет несколько минут, прежде чем металл достигнет нужной температуры и можно будет начать с ним работать, куски драконьего цвета позволяли почти без магии плавить любые материалы, ведь кузнечное дело не особо жаловало применение волшебства. Единственными чарами, которые не влияли негативно на процесс ковки, были заклинания огня и земли.

Снежно-белый цвет лунного серебра уже сменился на коричневато-лиловый, равномерно проявляясь по всей длине заготовки. Сколько бы экспериментов ни ставили над материалами маги-кузнецы, от воздействия чар структура металлов менялась необратимо, их даже переплавить потом ни во что нельзя было. От магии воды вещи становились хрупкими и ломкими, под воздействием воздуха некогда прочные субстанции напоминали вязкий кисель, испарявшийся с понижением температуры. Зато связь металла через чары огня или земли с источником, с горами Сумрачного Эйда, которые породили его, придавала готовым изделиям порой совсем невероятные свойства.