Свет пылающих теней - [99]
– Потому что мы солдаты. И прежде, чем дать эту клятву, мы дали другую. Мы присягнули оборонять империю... защищать тех, кого мы любим! И от этой клятвы мы отречься не можем. Неважно, чего нам это стоит. Мы жертвуем жизнью, чтобы жили другие. Может, это и несправедливо, но мы знали, на что шли.
– Клятва для глупцов! – сказал Ее эмиссар. – А сделка есть сделка!
Конова внезапно понял одну вещь.
– Ренвар, ему же нельзя доверять! С чего бы он вдруг позволил тебе отвергнуть клятву от имени всех железных эльфов? Подумай сам! Это же ловушка!
Элвин взглянул на эмиссара, потом на Конову.
– Вы не понимаете... вы оба.
Тени темных покойников вернулись и обступили Элвина. Майор узнал солдата по имени Мерри, старшего сержанта Лориана... Теней становилось все больше и больше. Их руки тянулись к Элвину, Конова слышал у себя в голове их крики: «Спаси! Спаси нас!»
– Ты хороший человек, Элвин Ренвар. – Голос Ралли излучал спокойствие. – Ты знаешь, как поступить.
Все солдаты из полка «Железные эльфы» не сводили глаз со Звезды в руке Элвина. Их судьба зависела теперь от шарика голубого света, природы которого никто из них не понимал, так же как тогда, с предыдущей Звездой.
– Ты заключил сделку с Ней! – произнес Ее эмиссар.
Элвин поднял голову и посмотрел на эмиссара.
– Да, с Ней – а не с тобой!
Черный ледяной огонь вырвался из его рук и окутал Ее эмиссара сплошной стеной извивающихся языков черного пламени. Эмиссар взвыл, попытался схватить Звезду, но черный огненный вихрь терзал его тело, пока оно не исчезло без следа.
Элвин спокойно поднял голову, глядя на что-то, видимое лишь ему одному. Он поднял Звезду к небу и отпустил ее. Синий свет волнами хлынул во все стороны. Конова вскинул руку, защищая глаза. Свет полыхнул ярче тысячи солнц, потом угас.
Когда Конова опустил руку, перед ним стояло могучее дерево, тянущее к небесам крепкие, раскидистые ветви. Чистая, незамутненная энергия исходила из него, смывая последние следы древней силы, столько веков осквернявшей здешние земли. Из чащи сарка-харов раздался вопль Ее эмиссара: Самоцвет Пустыни принялся вытеснять прочь Ее силу. Голос эмиссара сорвался от неутолимого гнева – рядовой Ренвар все-таки перехитрил его! – и, возможно, от ужаса перед явившейся в мир новой силой.
Конове хотелось испытать радость – хоть что-нибудь испытать, – но он ничего не чувствовал.
– Ренвар! Что вы сделали?!
Солдат, задрав голову, пошел вперед. Тени мертвых теснились вокруг него. В его глазах уже не отражался синий свет Звезды, они снова стали серыми. Желудь на груди у Коновы встрепенулся, почуяв перед собой новую силу.
– Элвин умер,– сказал Ренвар.
Его голос теперь странно напоминал голос бывшего эмиссара.
Конова покачал головой.
– Я дал обещание и исполню его. Клятва будет разорвана, и рано или поздно вы все обретете свободу.
– Я знаю,– ответил Ренвар.
Тени по-прежнему теснились вокруг него.
Конову охватил ужас. «Что же ты натворил, Ренвар?» Он оглянулся на железных эльфов. Потом взглянул на свои руки и призвал ледяной огонь. Черное пламя вспыхнуло как ни в чем не бывало.
– Вы не разорвали клятву... – сказал Конова.
– Нет, майор, разорвал,– возразил Ренвар.
– Не понимаю, – сказал Конова. – Какую же клятву вы разорвали?
– Ну как же вы не видите, майор? – грустно улыбнулась Ралли, глядя на Элвина. – Он действительно избавил от клятвы, но не вас и не прочих живых солдат. Он освободил мертвых.
Конова взглянул на тени. Он попытался призвать их, но они более не повиновались ему.
– Но почему?
– Чтобы разорвать клятву, необходимо уничтожить Ее самое. Я не мог спасти вас, пока вы живы, но я мог спасти тех, кто уже погиб. Остальное в ваших руках.
Железные эльфы ошеломленно молчали. Молчал и Конова. Сам того не предполагая, он все-таки достиг того, чего хотел. Магия клятвы осталась в силе.
– Но как же мои эльфы?
– Она по-прежнему ищет их, но еще не нашла... пока. Утешение небольшое, но хоть что-то...
– Ренвар, я...
– Элвин мертв,– повторил Ренвар.
Ралли вскинула руку прежде, чем Конова успел сказать что-нибудь еще.
– Тогда кто же ты? – спросила она.
Ренвар обернулся и посмотрел на нее.
– Я то, что осталось.
– Кто ты?! – вскричал Конова. – Говори, кто ты, черт тебя побери!
Ренвар на миг прикрыл глаза. Ледяная ясность охватила Конову. Тени теснее сгрудились вокруг юноши, положили руки ему на плечи. И когда Элвин снова открыл глаза, Конова уже знал ответ.
– Теперь я Их эмиссар.
Словарь
Алая Звезда, известная также под названиями «Восточная звезда» и «Звезда Сильра» – Звезда Силы и Знания, вернувшаяся в Эльфию в ходе битвы при Луугут-Йоре.
Алебарда – шест восьми и более футов в длину, часто снабженный наконечником в виде копейного острия или топорика. Служила отличительным знаком сержантов и капралов на поле боя.
Арр – ароматные, хотя и горькие на вкус бобы растения, которое выращивают в жарких странах. Из высушенных бобов арра варят напиток, обладающий бодрящим и оживляющим действием.
Бенгар – крупный хищник, весом до восьмисот фунтов, отличающийся черным мехом с тускло-рыжими полосами, большими клыками и коротким хвостом. Ареал обитания неизвестен. Один самец этого вида, по кличке Джир, сделался неофициальным талисманом полка «Железные эльфы».
Конова Стремительный Дракон, в прошлом командир прославленного в Калагрийской империи полка «Железные эльфы», ныне носит клеймо предателя империи. За убийство вице-короля он был подвергнут военному суду, его любимый полк расформировали, а самого Конову выслали в глухой лес. Все, чего он хочет, — это чтобы его оставили в покое. Но королевский приказ предписывает Конове немедленно вновь явиться в имперскую армию. А все потому, что упавшая на востоке алая звезда возвестила о возвращении магии, давно исчезнувшей с лица земли.
Человечество наконец-то достигло того, о чем так мечтало — выйти к звездам! Покорять планеты! Люди хотят быть первопроходцами. Но что если наше представление о мире ошибочно? Что тогда? Кто на самом деле находится в космосе?
Самые лучшие книги от одного из самых известных авторов современности – Макса Фрая! «Чужак», «Волонтеры вечности», «Простые волшебные вещи», «Темная сторона» и «Наваждения» – теперь под одной обложкой! Увлекательнейшие «Лабиринты Ехо» – цикл историй про сэра Макса его друзей, недругов и союзников – сегодня уже классика жанра. Вселенная, центром которой и является Ехо, сейчас известна всем ценителям хорошей литературы!
Авантюрист, бывший наемник, разбойник, волею судьбы встретил на большой дороге вампира, и не простого, а тот сделал предложение, от которого было сложно отказаться. И началась история одного вампира…
Девятнадцатилетняя Хана влюбилась в парня-волка, и вскоре у них родились два ребёнка-оборотня — Юки и Амэ, которые могли принимать обличие и человека, и волка. Это история о тринадцати годах жизни Ханы и её детей. Первый роман знаменитого режиссера Мамору Хосоды, послуживший основой для одноимённого аниме.
Вурдалак Горихвост в панике. Дикому лесу угрожает опасность: селяне задумали уничтожить священный дуб, оберегающий мир. Спасти его может только колдовство Черной книги, но в краже книги обвиняют самого Горихвоста. У вурдалака нет выбора: он должен поставить на уши весь Дикий лес, чтобы доискаться до правды.
Велимиру всего двенадцать лет, но его фамилия — Великий — уже ко многому обязывает. Однажды в его дом забирается странный воришка: маленький человечек в красном кафтане. Погнавшись за ним, Велимир находит «придорожный» камень и с его помощью переносится в волшебную страну Ар-царство. Там Велимир узнает, что его дед на самом деле князь, Хранитель Яви — руководитель магической арцарской спецслужбы — Охотники за Кривдой (ОЗК).
«Шестой Орден держит в руках меч правосудия и поражает им врагов Веры и Королевства». Ваэлину Аль-Сорна было всего десять лет, когда отец оставил его перед железными воротами Шестого Ордена, рыцари которого посвятили себя битвам. Отныне и Ваэлин будет вести суровую, трудную жизнь послушника, закаляя себя тренировками и воздержанием. У него больше нет иной семьи, кроме Воинов Веры. Ваэлину лучше забыть, что когда-то его отец был владыкой битв у короля Януса, правителя Объединенного Королевства. И все-таки ярость Ваэлина не знает границ.
Долгожданное продолжение культового романа «Имя ветра»! Юный Квоут делает первые шаги на тропе героя: он убережет влиятельного лорда от предательства, победит группу опасных бандитов, уйдет живым от искусной соблазнительницы Фелуриан. Но на каждом головокружительном повороте своей необыкновенной судьбы он не забудет о своем истинном стремлении — найти и победить мифических чандриан, жестоко убивших его семью и оставивших его круглой сиротой… А еще он узнает, какой трудной может быть жизнь, когда человек становится легендой своего времени.
Пятнадцать драконов отправляются в опасное путешествие в неизведанные земли в надежде вновь обрести древнюю Келсингру — потерянную драконью гавань. Их сопровождают люди-хранители, которые тоже ищут свой дом. Но реальна ли Келсингра или это всего лишь кусочек славного прошлого, хранящийся глубоко в памяти драконов? Достоверных карт не существует, и драконы понимают, что в стране, пережившей столько стихийных бедствий, от их ветхих воспоминаний мало толку.Продвигаясь в глубь неизведанной территории, люди и драконы обнаруживают, что становятся кем-то другим.
Вверх по реке, на север, в сопровождении живого корабля и серебристо-синего дракона пробирается Клубок Моолкина — последние из племени, кого удалось собрать пророку с золотыми глазами. Это чрезвычайно тяжелый и опасный путь, но змеиному народу не выжить, если он не доберется до гнездовья, где можно перезимовать в спасительных коконах и дать потомство.Но даже если цель будет достигнута и из коконов вылупятся новые драконы, кто возьмется защищать и опекать их, беспомощных и неразумных, в истерзанном войной мире?