Свет пылающих теней - [79]
Сулджак слегка извернулся в седле и тоже посмотрел на облако пыли над колонной. Он погладил жидкие пряди, росшие у него на лице вместо бороды, и загадочно взглянул на Конову.
– Как я уже говорил, политика – грязное дело, майор.
– Вы заключили еще одну сделку с принцем, – сказал Конова. Это был не вопрос.
– Несколько тысяч кочевников движутся с юга нам навстречу. Намерения у них мирные.
Сулджак нарочно подчеркнул последнее слово, как будто от этого его слова становились более похожими на правду, в чем Конова сильно сомневался.
– Они хотят приветствовать Самоцвет Пустыни и воспрепятствовать любому, кто помешает ему воскреснуть должным путем. Все идет как надо, майор. Несомненно, принц публично выразит свое неудовольствие, как того и следует ожидать.
– Несомненно, – сухо сказал Конова. – Но как насчет Темной Владычицы и тех сил, что мутят воду там, в пустыне? Они наверняка придерживаются иного взгляда на вещи. Вашим кочевникам такие противники не по зубам.
– Так ведь им же помогут.
Сулджак даже бровью не повел, что рассердило Конову до крайности. Старик даже представления не имеет, с какими ужасами предстоит столкнуться его людям... Эта мысль заставила Конову призадуматься. А ведь он и сам об этом представления не имеет. Какие бы кошмары ни преследовали их в Эльфии, на островах было в каком-то смысле хуже. И кто поручится за то, что пустыня не сумеет изыскать способ усугубить жуть, с которой они имели дело прежде?
– Кто им поможет?
– Знаете, майор, я искренне восхищаюсь вашей целеустремленностью. Для вас все так просто, не правда ли? – В его голосе звучала легкая насмешка. – Увы, путь к моим целям куда более извилист. Впереди будут битвы, я в этом уверен, майор, но не вижу причин, почему сражаться непременно должна империя с народами Хасхугеба. Скорее, рано или поздно мы объединимся в качестве равноправных союзников и вместе одолеем наших врагов.
– Вы рассчитываете, что после ваших манипуляций с целью заполучить Звезду и захватить принадлежащую ему власть принц станет вам помогать? Пиммер – одно дело, но ведь принц – будущий король. Сомневаюсь, что он отнесется к вашим взглядам так доброжелательно, как вы, похоже, рассчитываете. Мы все еще в Калагрийской империи, даже здесь, в пустыне.
Теперь сулджак, похоже, искренне удивился.
– Ну как же вы не видите, майор? Все получают то, чего они хотят на самом деле. Звезда возвращается к моему народу. Принц находит потерянную библиотеку. Темная Владычица и некромант Каман-Рал гибнут... если допустить, что последний и впрямь вернулся. Даже если уничтожить их и не удастся, их планы понесут серьезный урон. Ну а вы воссоединитесь со своими собратьями. Великолепно, не правда ли? Интриги, пропитанные махинациями, сплетенные тонкостью и доведенные до совершенства точно отмеренной порцией контролируемого насилия!
Сулджак сиял, в его голосе звучал почти ребяческий восторг.
– Как-то мне сомнительно, что все выйдет по-вашему, – заметил Конова.
– Терпение, майор, терпение! Сегодня ночью все откроется. Сами увидите. Все произойдет именно так, как я рассчитал.
– А что будет с моей матерью, Ралли и Висиной? Они нас намного обогнали. Вдруг они доберутся до Звезды первыми?
Сулджак впервые за все время их разговора утратил свое несносное спокойствие. Он на миг стиснул кулаки. Потом поймал взгляд собеседника, расслабился и улыбнулся.
– Ну, это такое уж непредвиденное обстоятельство, хотя благоприятным его не назовешь. Тем не менее они разбираются в природе вещей, особенно писец ее величества. Наша с ней короткая беседа была весьма... захватывающей.
Конова не без удовольствия отметил, что сулджак, судя по всему, ни капельки не верил в собственные слова. Впрочем, небольшое утешение, поскольку Конова и так знал, что старик ошибается. Как бы ни повернулись события сегодня ночью, она наверняка принесет куда больше, чем кто-либо рассчитывал.
* * *
Элвин открыл глаза. Он явно провалялся без сознания довольно долго. Солнце висело у самого горизонта, и в воздухе уже разливалась вечерняя прохлада. Поморгав, юноша начал различать вокруг движущиеся фигуры, узнал Йимта и успокоился. Кто-то снял с него мундир – Элвин увидел его на песке рядом с собой. От правого рукава остались клочья. Юноша стиснул зубы и приподнялся на локтях, ожидая мучительной боли. Как ни странно, кроме пульсирующих толчков в затылке, никаких неприятных ощущений это не вызвало. Рядом возникла госпожа Рыжая Сова. Она протянула Элвину его очки – видимо, кто-то добыл их со дна пруда. Юноша взял их левой рукой и нацепил на нос. Перед глазами все расплылось.
Он снял очки, протер их рукавом и уже собирался напялить обратно, как вдруг обнаружил, что прекрасно видит и без них.
Он медленно поднес очки к глазам – снова все помутнело. Опустил их – и опять все вокруг стало четким. Да, он нормально видел без очков. Может, из-за удара по затылку?
Госпожа Рыжая Сова мягко опустила руку на его раненое плечо.
– К счастью, ты по-прежнему с нами, Элвин из империи.
Юноша скосил глаза на свое плечо и впервые не смог понять, что видит. Все плечо было исчерчено уродливыми черными шрамами, оставленными зубами подводной твари. Но морозное пламя исцелило открытые раны, закрыв их грубыми, похожими на кору заплатами. И кожа вокруг ран сделалась серой. Элвин подвигал пальцами. Не больно. На самом деле он вообще ничего не почувствовал. Он взглянул на свою руку. Ее тоже покрывали черные шрамы, но пальцы были на месте и двигались.
Конова Стремительный Дракон, в прошлом командир прославленного в Калагрийской империи полка «Железные эльфы», ныне носит клеймо предателя империи. За убийство вице-короля он был подвергнут военному суду, его любимый полк расформировали, а самого Конову выслали в глухой лес. Все, чего он хочет, — это чтобы его оставили в покое. Но королевский приказ предписывает Конове немедленно вновь явиться в имперскую армию. А все потому, что упавшая на востоке алая звезда возвестила о возвращении магии, давно исчезнувшей с лица земли.
Велимиру всего двенадцать лет, но его фамилия — Великий — уже ко многому обязывает. Однажды в его дом забирается странный воришка: маленький человечек в красном кафтане. Погнавшись за ним, Велимир находит «придорожный» камень и с его помощью переносится в волшебную страну Ар-царство. Там Велимир узнает, что его дед на самом деле князь, Хранитель Яви — руководитель магической арцарской спецслужбы — Охотники за Кривдой (ОЗК).
Пройти через боль, почувствовать в себе силу, стать победителем — три главных действия, которые предстоит выполнить главному герою книги «Спасение будущего». Василию Петрову 16 лет. Будучи учеником 9-го класса обычной московской школы, его жизнь резко меняется. Из неуверенного в себе подростка он превращается в «крутого чувака». Но кто (что) же так повлиял (о) на нашего главного героя, что Вася так сильно изменился?
Миром правят люди. Но они, как и прежде, живут в единении с природой и хранят память о временах, когда все живое жило по одним законам, и многие народы ведут свое начало от четвероногих или крылатых предков. Мир еще неизведан. На его карте много белых пятен. Восток и Запад живут раздельно, не ведая о существовании друг друга. Но всколыхнулась чаша жизни, и началось небывалое. Люди с востока двинулись на запад с оружием в руках, а с запада на восток потекли идеи и вероучения. И мир переменился.
Что ни ночь, то русский народный праздник приходит с волшебницей-матрешкой в этот удивительный дом. Сегодня здесь зима и Святки с волшебными колядками и гаданиями в сопровождении восковой невесты. Завтра Масленица с куклой-стригушкой и скоморохами. Будет ночной гостьей и капелька-купалинка с жемчужными глазками, и другие. Какой ещё круговорот праздников ждет хозяек дома, двух сестричек-сирот Таню и Лизу? Какая тайна кроется в этом доме? И что получат девочки в дар от последней крошки-матрешки?
«На пороге» — научно-фантастическая повесть, рассказывающая о противостоянии человеческой цивилизации и таинственной космической расы, стремящейся превратить Землю в огромный полигон для реализации своих безумных идей. Человечество оказалось на пороге новой эпохи, и судьба всего мира зависит от усилий нескольких пытливых учёных, бьющихся над тайнами внеземных технологий и пытающихся познать предназначение разума. В сборник также вошли рассказы разных лет.
В чулане бабушкиного дома Полинка обнаружила старую матрёшку. Каждую ночь девочка открывает куколку, и та, превратившись в загадочный образ, уносит её в дальние странствия. Первую ночь Полинка проводит с княжной на острове, вторую с русалкой под водой. Всего куколок семь. Матрешка удивительным образом исчезает и неожиданно проявляет себя на следующий день. Сны девочки наполнены легендами, при этом бабушке снятся кошмары. Какую тайну скрывает матрешка и что преподнесет последняя седьмая куколка?
«Шестой Орден держит в руках меч правосудия и поражает им врагов Веры и Королевства». Ваэлину Аль-Сорна было всего десять лет, когда отец оставил его перед железными воротами Шестого Ордена, рыцари которого посвятили себя битвам. Отныне и Ваэлин будет вести суровую, трудную жизнь послушника, закаляя себя тренировками и воздержанием. У него больше нет иной семьи, кроме Воинов Веры. Ваэлину лучше забыть, что когда-то его отец был владыкой битв у короля Януса, правителя Объединенного Королевства. И все-таки ярость Ваэлина не знает границ.
Долгожданное продолжение культового романа «Имя ветра»! Юный Квоут делает первые шаги на тропе героя: он убережет влиятельного лорда от предательства, победит группу опасных бандитов, уйдет живым от искусной соблазнительницы Фелуриан. Но на каждом головокружительном повороте своей необыкновенной судьбы он не забудет о своем истинном стремлении — найти и победить мифических чандриан, жестоко убивших его семью и оставивших его круглой сиротой… А еще он узнает, какой трудной может быть жизнь, когда человек становится легендой своего времени.
Пятнадцать драконов отправляются в опасное путешествие в неизведанные земли в надежде вновь обрести древнюю Келсингру — потерянную драконью гавань. Их сопровождают люди-хранители, которые тоже ищут свой дом. Но реальна ли Келсингра или это всего лишь кусочек славного прошлого, хранящийся глубоко в памяти драконов? Достоверных карт не существует, и драконы понимают, что в стране, пережившей столько стихийных бедствий, от их ветхих воспоминаний мало толку.Продвигаясь в глубь неизведанной территории, люди и драконы обнаруживают, что становятся кем-то другим.
Вверх по реке, на север, в сопровождении живого корабля и серебристо-синего дракона пробирается Клубок Моолкина — последние из племени, кого удалось собрать пророку с золотыми глазами. Это чрезвычайно тяжелый и опасный путь, но змеиному народу не выжить, если он не доберется до гнездовья, где можно перезимовать в спасительных коконах и дать потомство.Но даже если цель будет достигнута и из коконов вылупятся новые драконы, кто возьмется защищать и опекать их, беспомощных и неразумных, в истерзанном войной мире?