Свет погасших отражений - [36]
Но выбора не было. По морю он на помощь Лане не успеет. Да и не дал бы им флот Халифата покинуть гавань: расстреляли бы, стоило бы отойти от берега.
Так что если нет лучшего варианта, оставалось извлечь максимум из того, что есть. А это значило, что роль свою предстояло играть до конца. Благо что для того, чтобы Дозакатная машина поднялась в небеса, оставался лишь один последний штрих.
Понижение!
Их загоняли, как диких зверей.
Тэрл понимал это, но не мог ничего поделать, и бессильная ярость душила его. Благо, хоть мишеней для выплескивания этой ярости было более чем достаточно. Хватило бы патронов.
Теперь, оглядываясь назад, гвардеец сам не понимал, какого черта они не подозревали Матеаса. Даже Фирс проверял его скорее формально. Сам Тэрл догадывался, что Орден попытается внедрить к ним своего агента, но подозревал почти исключительно Хади. Оглядываясь назад, он понимал, что ВЕРИЛ в то, что единственный кандидат в предатели, это именно ансарр.
Вспоминая свои реакции в разговорах с обаятельным наемником, гвардеец подозревал какое-то колдовство, искажение восприятия. Но какая теперь разница? Теперь это знание ничего не изменит. Случилась задница, и нам с ней работать.
- Ну что там? – потребовал отчета Тэрл, уходя на перезарядку.
Горную тропу они были вынуждены оставить, отступив в леса. Благо, могучий ансарр, несмотря на ожоги, смог тащить бесчувственное тело чародейки на себе, не теряя скорости. В лесу Тэрл нашел небольшой овраг, где они не попадали на линию огня. И теперь они с Хади поочередно поливали огнем подходы, не давая стерейцам приблизиться, пока Бофор оказывал Лане первую помощь.
- Все плохо, - откликнулся артиллерист, - Задето легкое. Проводя постоянную декомпрессию, я могу растянуть ее агонию, но и только. Тут нужен настоящий врач, а лучше целитель.
Вот только целителем в их отряде как раз и была Лана. Ей самой помочь было некому.
- Не справляюсь, - коротко сообщил Хади.
Полтора десятка стерейских солдат вели непрерывный огонь, и бывший легионер уже не мог даже высунуться; лишь вслепую поливал он лес широкой очередью пуль. Кажется, кого-то ему удавалось ранить.
Но остальные продолжали стрелять.
- Ложись!
Так же вслепую Тэрл бросил в нападавших гранату. К сожалению, стояли они недостаточно плотно, чтобы взрыв задел многих; однако, он ошеломил их, посеял хаос в их рядах.
Дал немного времени для ответного хода.
Выскочив из оврага, гвардеец открыл огонь. Двое противников рухнули в пыль, но остальные за пару секунд перенацелили оружие на новую мишень.
Тэрл никогда не позволил бы своим людям тратить на это ЦЕЛУЮ пару секунд.
Петляя, как перепуганный заяц, гвардеец, отступал влево, разделяя внимание врагов между собой и укрытием, где оставались артиллерист и ансарр. Пули ударяли в деревья рядом с ним, но плохая видимость играла ему на руку. Попасть в него они могли разве что случайно.
Позиция преследователей была более уязвима: растительность на подходе к оврагу уже была выкошена очередями пуль. И еще три врага получили свое. Внес свою лепту и ансарр: его выстрелы настигли двоих, прежде чем закончился магазин. Если бы бой продолжился в таком темпе, у Тэрла и Хади были бы хорошие шансы положить всю группу.
Жаль, что это был лишь авангард.
Даже сейчас сквозь просветы в деревьях Тэрл мог увидеть охотничий лагерь Карно. Сам адепт не спешил присоединяться к погоне, но гнал вперед всех солдат, что у него были. Что ж. Он допустил серьезную ошибку.
А пока отряд авангарда наконец определился с приоритетами. Обстрел оврага продолжился, и Хади снова вынужден был спрятаться в укрытие. Но на этот раз Тэрл воспринял это как сигнал к действию. Рывок вперед. Короткая очередь. Еще двое упавших солдат.
И отступление за секунду до того, как полдесятка стволов разрядятся в то место, где гвардеец только что стоял. Стерейцам бы разделить силы, четко распределить зоны ответственности, - но некому было отдать нужный приказ. Сперва весь отряд обстреливал овраг. Теперь же весь отряд преследовал Тэрла.
Как и было запланировано.
Тем временем Хади должен был осторожно поднять Лану на плечи. Покинув овраг, они с Бофором должны были отступить к следующему укрытию. И тогда был шанс, что враги потратят больше времени на их поиски.
К сожалению, дальше, чем попытки потянуть время, заглядывать было бессмысленно.
Хотя Тэрл всегда предпочитал делать ставку на кавалерийский натиск, тактика боя в лесу ему была также хорошо знакома. Главное правило – относительность расстояний.
Можно быть далеко и в то же время – очень близко.
Стерейцы следовали за ним по единственно возможному пути, даже не представляя, что в какой-то момент гвардеец перестал убегать. Дождавшись, пока они пройдут под его укрытием, Тэрл бесшумно спрыгнул с дерева на одного из солдат. Второго он крепко ухватил за горло, используя как живой щит против его же товарищей.
И короткая очередь напоследок.
Авангард был перебит полностью, за исключением одного человека, - раненного солдата, который должен был вернуться и доложить. Карно не прекратит наступление и не сменит тактику. Тэрл улыбнулся, слушая звук охотничьего рога.
Выезд с друзьями на каникулы в экзотическую страну — что может быть увлекательнее? Местные достопримечательности, свежий воздух… Солнце, море… Гражданская война, древние боги… Мда, это уже, пожалуй, перебор. Но для школы, чьим девизом стало "Сделай это неправильно", в самый раз.
Мир будущего. Мир, где наука открыла магию, а магия двигает науку. Мир-утопия? О, не совсем. Люди нашли много способов улучшить свою жизнь, но еще больше — способов ее угробить. Старый мир приближается к своему закату. Каким будет новый? И будет ли он вообще?За обложку спасибо Дунаевой Татьяне.
Когда мир разрушен войной богов, кто обратит внимание, как рушится твой маленький мирок? На фоне погибших империй; земель, пораженных смертоносной Порчей; и народов, ожесточенно сражающихся за наследие Древних, такой мелочью кажутся другим твои личные трагедии. Когда лучший друг оказывается предателем и лжецом. Когда сюзерен отдает приказ, выполнить который немыслимо, - а не выполнить недопустимо. Когда родной отец желает твоей смерти, - и не просто желает, а всячески к ней стремится. Когда путеводная Звезда, ведшая тебя сквозь мрак и отчаяние, оказывается лишь хитрым фокусом, отражением, пойманным в ловушку из зеркал. Тогда и настает время делать страшный выбор.
Для человечества, опьяненного Золотым Веком Сигмы, мир разделился на "до" и "после". До и после катастрофы 2018 года, с деликатностью ведра холодной воды вскрывшей оборотную сторону научного открытия магии. Неведомые ранее преступления. Разрушенные города. Экономический коллапс и международная напряженность. Растущее влияние Церкви и мрачные пророчества о конце света. В такую эпоху даже столь мирное и безопасное место, как школа, может на поверку оказаться чем угодно — лагерем подготовки спецагентов, площадкой для бесчеловечных экспериментов, орудием в играх политиков… И даже всем этим одновременно.
Прекрасный мир могущественной магии и развитой технологии... рухнул. Рухнул под тяжестью собственных знаний, собственных достижений и собственной гордыни. Разорванный на части богоподобными чародеями, он пережил свой Закат. Прошли годы, века, тысячелетия. Раны мира постепенно заживали. Отстраивались новые города, новые цивилизации. Но со временем тени прошлого стали снова поднимать голову. Ведь истории свойственно повторяться, особенно если люди смеют ее забывать.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Прошло два года с тех пор, как Рю потерял приемного отца, и он осмеливается надеяться, что нашел покой. Но клинки ночи живут с мечом, и когда новый вид воинов угрожает Южному Королевству, Рю и Морико попадают в разные края известного мира, чтобы раскрыть тайны, которые никто не трогал сотни лет. Три Королевства охватывает хаос, два клинка ночи должны решить, где их место. Прятаться негде, и тайны, которые они раскроют, смогут изменить мир навеки.
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.