Свет под землёй - [8]

— А чтоб звать их, глупышка.

— Разве у них нет имен?

Крот захохотал:

— А зачем им, ничтожным, имя? Имя у меня есть, у Крыса. Ну и тебя за хорошее поведение я решил осчастливить: имя оставить. А то мог бы назвать тебя каким-нибудь… ха-ха… нулем. Без палочки. Так что цени мою доброту. Ценишь?

— Ценю, — насилу выдавил из себя Захарка.

— Молодец. Хочешь Крыса по морде съездить? Он на тебя замахивался, помнишь? Лупи, не стесняйся. Эй, Крыс, давай сюда свое очаровательное личико!

Крыс подставил свою отвратительную физиономию и зажмурился.

— Нет, — сказал Захарка, — в честном бою я бы ударил. А так не хочу.

— В честном бою, — наставительно сказал Крот, — и сам можешь получить. Несмышленыш ты еще. Ничего, я тебя воспитаю

«Как бы не так», — подумал Захар.

Где- то далеко послышался крик:

— Срочное донесение! Срочное донесение! Прочь с дороги!

Крот навострил уши.

Крик приближался, и вот в пещеру ворвался хомяк и бросился к Кроту.

— Пусть провалятся! — выпалил он, задыхаясь.

— Пусть провалятся! — ответил Крот. — Кто ты?

— Слухач… Тридцать второй! Пост подслушивания у пятого подъезда! — Вестник едва стоял на ногах и часто-часто дышал.

— Докладывай.

— Слон собирает верхних на воскресник. Хочет… убрать свалку, под ней… копать, чтобы посадить деревья…

— Что-о?! — заревел Крот. — Когда воскресник назначили?

— Слон проболтался, что воскресник завтра, — слухач покачнулся, хватая воздух широко открытым ртом.

— Ты понимаешь, что ты говоришь, хом? Они же вот здесь копать будут! — Крот показал на потолок пещеры. — Они же все ходы-выходы обнаружат и до Главной пещеры доберутся под домом! Ты не ослышался, хом? Если ты ослышался, я тебя…

— Я не ослышался, — прошептал хомяк. — Слон еще говорил, что жильцы не хотят идти на воскресник. Так что есть надежда… Со Слоном… сыщик… ищет котенка…

Хомяк схватился за сердце и рухнул на землю.

— Ты почему замолчал? — всполошился Крот. — Эй, Тридцать Второй!

«Меня ищут! — обрадовался Захарка. — А как же могло быть иначе?! Конечно, ищут!»

— Крыс, что с ним? Посмотри! — приказал Крот.

Крыс опустился на землю и приложил мохнатое ухо к груди хомяка.

— Готов, — сказал Крыс. — Отхомячил. Сильно торопился, дурак.

Крот распоряжался:

— Вычислители — на машину! Немедленно рассчитать, сколько рабочих нужно, чтобы дом рухнул завтра утром до начала воскресника!

Хомяки полезли на счеты, и машина заработала, застучала: чок-чок-чок.

Крот продолжал командовать:

— Сто пятьдесят первый. Двести двадцать второй! Тележку мне, быстро!

Хомяки побежали в темноту, и Крот приказал Захарке:

— Веди за ними!

Что делать? Повел Захар Крота с надеждой, что где-нибудь обнаружит выход на поверхность и сейчас же убежит.

Подскочил вычислитель:

— Пусть провалятся!

— Давай без церемоний! — рявкнул Крот.

— Чтобы дом рухнул завтра, необходимо направить в Главную пещеру сто двадцать рабочих!

— Крыс!

— Я!

— Поднимай вторую смену! Гони в Главную!

— Будет сделано! — Крыс умчался.

Через железные, ржавые от сырости ворота Захар вывел Крота в тоннель. Он был слабо освещен светляками, подвешенными в клеточках к потолку. Цепочка зеленоватых огней уходила далеко-далеко вниз и терялось во тьме. Было сыро. Кое-где наверху медленно набухали капли воды и начинали бросать на стену тусклые блики. Потом капля отрывалась, отсветы пропадали, и слышалось: кап. Весь тоннель призрачно мерцал и был наполнен таинственным шорохом капель. Рядом с Захаром в стене что-то завозилось, земля вспучилась, кусок стены отвалился. Показалась голова гигантского земляного и червя и стала качаться вверх, вниз, в стороны, ища опоры. Наконец, голова дотянулась до противоположной стороны, вгрызлась в нее и начала исчезать. Туловище червя перегородило тоннель, как живое бревно, и по этому бревну бежали бесконечные кольцевые волны. Наконец, показался жирный хвост и исчез в противоположной стене.

Захар перевел дыхание.

Как и не было червяка, только в стенах зияли две дырки, словно тоннель прострелили навылет.

— Где же тележка? — топнул Крот ногой.

Вдалеке послышался стук колес, и вскоре из-за поворота вывернулся четырехколесный экипаж, запряженный все теми же хомяками. Чтобы удобнее бегать подземными ходами, они были запряжены цугом, то есть один за другим, длинной цепочкой. Правили упряжкой Сто пятьдесят первый и Двести двадцать второй.

— Гони! — крикнул Крот, и тележка помчалась.

Тридцать — подсчитал Захар — хомяков тащили ее изо всех сил.

В ушах стало гудеть. Редки огоньки стали сливаться в бледную зеленоватую ленту.

— Гони! — кричал Крот отчаянно. — Быстрее!

Тр- р-р-ах! — порвали надвое червя, переползавшего тоннель.

Жалобно застонали хомяки, бежавшие первыми.

— Выпрягай покалеченных! — приказал Крот.

Сто пятьдесят первый и Двести двадцать второй хотели положить пострадавших на тележку, но Крот грозно повысил голос:

— Ку-уда с этой дохлятиной! Гони!

Недобро взглянув на Крота, хомяки положили товарищей вдоль стен.

И вот выкатилась тележка в такую громадную пещеру, по сравнению с которой та, первая, ничего не значила.

То есть сначала Захар подумал:

«Ой, наверх выехали!»

Потом подумал:

«Ой, ночь уже».

Он так подумал, потому что небо было усеяно звездами.