Свет далёких звёзд - [2]

— Ты не боишься? — дрогнувшим голосом спросил дед у внука.

— Боюсь, — ответил тот. — Но хочу всё увидеть.

— Я тоже. И они пошли дальше. Спокойно, хотя и несколько торопливо миновали холм и повернулись в сторону оврага.

— Ого! — восхитился Алёша, едва увидев его. Посреди черноты, прямо в центре в небольшом углублении лежал человек. Он был достаточно молод — лет тридцать на вид, но с гладко выбритой головой, словно монах из далёких западных земель. Вокруг него была взрыта земля, трава чуть дальше обуглилась, а лужи, ещё вечером бывшей здесь, словно и не было никогда. Человек был совершенно гол, и от него исходил неестественный для человека оранжевый свет. Вся кожа таинственного незнакомца испускала его. Но этот свет был слаб — он освещал примерно такое же пространство, как обычный уличный фонарь, но при этом не настолько ярко, бледновато, лишь очерчивая окружающие предметы и не более.

— Он… жив? — шёпотом спросил Алёша у деда. Дед молчал. Глаза его расширялись с каждой секундой всё больше, пока он продолжал смотреть на незнакомца, рот открылся и стал жадно хватать воздух, как у рыбы, выбросившейся на берег. Незнакомец открыл глаза и пошевелился. Попытался встать, но, видно, для него это было непривычно, и он свалился обратно, подняв вверх облако пыли. Свечение начало постепенно гаснуть и за несколько секунд пропало совсем, скрыв человека, свалившегося с неба, во тьме оврага.

— Где я? — голос у него был низкий и хриплый как у старого курильщика, но говорил он без акцента. — Это что — Земля? Я не должен быть здесь. Раздался характерный звук — незнакомец споткнулся в темноте и снова упал.

— Ничего не вижу, — ворчливо сказал он. Вспыхнул свет. Он вырвался прямо из ладони незнакомца и осветил яму вокруг него.

— Так-то лучше, — человек встал и начал водить лучом света по окрестностям.

— Помо… — прошептал дед, хватаясь за грудь. — …гите. И упал на придорожную пыль, потеряв сознание. Незнакомец услышал звуки с дороги и направил луч света туда, выхватив из темноты сначала замершего мальчика, затем упавшего старика.

— Эй! — крикнул пришелец. — Вы — кто?

— Дедуля! — пронзительно воскликнул мальчик и схватился за старика. — Помогите ему, пожалуйста! Вы же герой!

— Это ты мне? — искренне удивился незнакомец. — С чего ты взял, что я — герой?

— Пожалуйста!

— Ладно, ладно, — снова проворчал пришелец, но на этот раз уже максимально тихо. — Как, чёрт возьми, я оказался на Земле? 14 парсек! Я не должен быть здесь! Незнакомец стал подниматься по склону оврага по направлению к мальчику и его деду. Трава под его ногами была примята и скользила не хуже льда — пришелец периодически поскальзывался, и ему приходилось помогать себе руками, цепляясь за редкие низенькие кустики. В какой-то момент он начал разглядывать свои руки, вращая ими в воздухе и сгибая разные суставы, затем его внимание переместилось и на остальные участки его тела. При этом он еле слышно бормотал:

— Гуманоид. Тонкий кожный покров, не прочный. Волосы отсутствуют за исключением самых мелких, должно быть, атавизм. Интересно.

Половые органы снаружи, значит, мужская особь. Описание в целом соответствует базе данных, за исключением пары мелких моментов.

Первоочередная задача — выяснить цель моего появления здесь. Может, эти двое что знают? А это что ещё? Где-то совсем рядом раздался вой. Протяжный, полный отчаяния и боли. Он был похож на волчий, но более плотный по тембру, с отчётливо различимыми хрипами и странным присвистом, будто зверь одновременно выл и дул в свисток. Вой эхом разнёсся по округе и улетел прочь, унося за собой все остальные звуки живой природы: прекратился стрёкот сверчков и других мелких насекомых, ночные мотыльки, светлячки и мухи тоже поспешили убраться отсюда как можно дальше. Алёша вскочил с колен и начал лихорадочно озираться по сторонам в поисках источника воя. Пришельца вой не встревожил, но заинтересовал. Он, выбравшись, наконец, из оврага, встал недалеко от мальчика, на другой стороне дороги, и прислушался.

— Хм, — проскрипел он. — Три основные несущие частоты: 440 герц, 5 и 28 килогерц. На заметку: мой слух превосходит человеческий, что странно. Должно быть, это влияние моей сущности. Эй, детёныш человека! Кто является источником данного звукового сигнала? Мальчик взглянул на пришельца. Лицо у него было белее мела, всё покрылось мелкой трусливой испариной, а глаза бешено вращались, не задерживаясь ни на чём дольше краткого мига.

— Тени! — выдохнул Алёша. Внезапно его взгляд остановился на чём-то за спиной пришельца, и глаза мальчика, и без того широко раскрытые, расширились ещё больше. Пришелец тут же понял в чём дело, и обернулся. Позади него по склону того же оврага поднималась тень. Чёрное облако размером с крупного медведя передвигалось совершенно бесшумно, более того — его даже разглядеть в ночной тьме было очень непросто, Луны сегодня не было на небе, и ночь была темнее обычного.

Если бы облако было на пару метров левее, то оно бы вообще скрылось в тени холма. Но это облако имело одну ярко выделяющуюся черту — багровые светящиеся в темноте глаза без зрачков, гораздо больше человеческих. Трава вокруг тени отклонялась в стороны, будто тоже стремилась убраться подальше. Когда чудовище подобралось вплотную к пришельцу, тот услышал его дыхание — длинное, глубокое, со свистом при выдохе. Чудовище остановилось и уставилось на голого человека, периодически моргая. Похоже, оно не привыкло к тому, что человек, едва услыхав вой, не убегает в панике прочь. Какое-то время они изучали друг друга, потом Тень перевела свой взгляд на оцепеневшего мальчика, секунду вглядывалась в него и снова завыла.