Свет далёких звёзд - [18]

— Надолго ль, милок? — прошепелявила почти беззубая старушка.

— На ночь, — ответил Сириус. — А там посмотрим.

— Стол починишь? Шатается, кабы не упал. А там посмотрим. Сириус усмехнулся, так как старушка довольно точно передразнила его манеру говорить — спокойно, но немного нагловато и самоуверенно. Он отнёс свой небольшой заплечный мешок с вещами наверх, бросил его на кровать, затем спустился вниз. К этому времени старушка уже убрала всё с массивного дубового стола и достала инструменты. Сириус взял их и подошёл к столу. Осмотрел его, опёрся об него руками и попробовал пошатать, тот тут же заходил ходуном и заскрипел. Сириус без труда перевернул тяжеленный стол вверх ногами, поставил на пол и принялся за починку. Спустя минут пять стол крепко стоял на положенном месте. Больше его до наступления темноты не беспокоили. А едва солнце зашло за горизонт, Сириус тихо выбрался на улицу. Местные жители уже попрятались по своим домам, оставив на улице только парочку стражников, которые в случае чего должны были поднять тревогу с помощью колоколов. Деревня была погружена во тьму, светились лишь факелы на частоколе вокруг неё — этого было вполне достаточно для того, чтобы заметить приближение Теней. Сириус посмотрел в небо, но то было обложено серыми осенними тучами, и звёзд не было видно. Он стал бродить между домами, стараясь избегать окон, да и вообще держаться ото всех подальше, поскольку для местных жителей его поведение сейчас бы показалось очень подозрительным — это кому же придёт в голову бродить по ночам?

Парень вслушивался в ночные звуки, пытаясь уловить хоть что-нибудь необычное и понять, зачем же он всё-таки пришёл сюда, но ничего не было. Так он пробродил по селу около часа, обойдя все дома и осмотрев их лично, пока, наконец, не ощутил то, что искал. На самой границе сознания неожиданно появилась точка. Очень горячая, светящаяся в его воображении ярким белым светом, но при этом пульсирующая, переменчивая.

— Вега, — всплыло нужное имя из памяти Сириуса. Он сконцентрировался на этой точке. Вега точно была здесь недалеко, не больше пяти километров от деревни в южном направлении — это был предел чувствительности Сириуса на текущий момент. Да, Вега, несомненно, тоже почувствовала его, причём раньше, и решила приблизиться к нему, но у неё не получилось. Сириус ощущал, что её окружило несколько десятков Теней, и прибывают новые. Она выжигает их, но сил у неё почему-то оказалось внезапно гораздо меньше, чем должно быть. Вот оно — то, зачем Сириус пришёл сюда. Вне всяких сомнений. Сириус быстро добежал до частокола, дождался, пока скучающий стражник не пройдёт мимо, затем взял разбег и прыгнул через стену, вложив немного энергии в ноги. Толчок вышел бесшумный, но под ногами вспыхнула пожухлая трава. Сириус благополучно перелетел через стену и приземлился за границей освещаемого факелами пространства, тут же побежав по направлению к Веге. Позади стражник заметил, что трава вспыхнула, и позвал своего товарища, отправив его за водой, а сам принялся яростно топтать загоревшуюся траву. Сириус бежал по редкому лесу, ощущая вспышки энергии, которые выделяла Вега, отбиваясь от Теней. Тех было не то чтобы много, но они шли тонкой цепочкой, и это, как уже выяснил Сириус, было гораздо хуже, чем если бы они разом все напали на неё. Тени выматывали Вегу, заставляя её разбрасываться драгоценной энергией, а, в отличие от Сириуса, Вега почти не могла здесь подзаряжаться. Сириус понял, что Вега, как и Кастор, как и Альтаир и другие, нанесла неожиданный визит на Землю. Совсем не подготовленный визит, имевший множество неприятных последствий вроде сильно ограниченного времени существования, невозможности подзарядки, дефектного тела и много чего ещё. Пять километров для Сириуса не было тяжёлой дистанцией, но сейчас ему надо было как можно быстрее встретить Вегу и помочь ей прежде, чем та окончательно выдохнется. А если Тени будут нападать на неё так же, как и сейчас, то Сириусу просто не хватит времени, чтобы добежать. Выбора особо не было, поэтому Сириусу снова пришлось тратить свою энергию, чтобы добраться вовремя. Он вкладывал раз за разом энергию в ноги, отчего он двигался большими длинными прыжками.

Каждый раз из-под его ног вырывалась вспышка белого света, оставляя на земле выжженные отпечатки его ног — обувь на его ногах довольно быстро выгорела, не выдержав нагрузки, хотя Сириус старался выводить энергию как можно дальше от собственного тела, чтобы совсем не остаться без одежды. Получалось у него это плохо. Он взмывал высоко вверх, поднимаясь до самых крон редких деревьев, пытаясь в зените разглядеть впереди хоть что-нибудь. Деревья здорово мешали — дальше лес становился гуще и выше, загораживая весь обзор. Он мог бы взлетать и выше, но тогда бы быстро выдохся сам, фактически отдав Теням себя и Вегу на блюдечке, да к тому же он бы не смог выбирать нормальные места для приземления — сейчас он и так то и дело напарывался на тонкие ветки, уже успел расцарапать о них кожу и порвать рубаху. Холодно ему не было, он даже не потел, как и всегда — его сущность давала определённые преимущества в этом плане, компенсируя энергозатраты большим потреблением воды (сущности нужен был водород из воды для осуществления всех этих реакций, что в некотором роде действительно роднило Сириуса с одноимённой звездой). В итоге к Веге он приблизился минут через пять, растратив при этом половину своих запасов энергии. Он совершил финальный большой прыжок, целясь прямо в небольшую кучку Теней, хоть и не видел при этом ни их, ни Вегу, ни вспышек света — он просто прыгнул через листву. Непосредственно перед приземлением он вложил ещё немного энергии в ноги, только готовясь преобразовать её не в кинетическую, как до этого, а в более привычную и отработанную световую. И, едва заметив в полёте перед собой клубящееся чёрное облако, выдал ослепительно-белую вспышку света. Тени взвизгнули, но отпрыгнуть в сторону и спастись они уже не успели — свет мгновенно достиг облака и прошил его насквозь, тут же погаснув (Сириус весьма точно рассчитал количество энергии, решив не тратить её впустую). В воздухе вместо Теней осталась взвесь мелкого белёсого пепла, медленно оседавшего на землю.