Сверхдержава - [39]

Наш фотополяриметр зафиксировал как признаки криовулканизма, так и поверхностные повреждения различными космическими объектами. Мы с Риком находимся на неустойчивом ледяном блоке, предположительный диаметр которого — двадцать километров. Возможно, колебания спровоцированы океаном, разливающимся под нами, но, может быть, мы просто уже отвыкли стоять на двух ногах в условиях гравитации. Юпитер — словно ярко накрашенный ноготь на ледяном горизонте Европы. Но он уже поднимается. Нас охватывает благоговейный страх. До скорой связи.

К Нормандским островам прибывали беженцы — самолётами и вертолётами, на лодках и паромах, покинув дома из-за угрозы надвигающейся мощной волны. Все благоразумные и те, кто был способен покинуть Атлантическое побережье Франции, западный бастион Державы, поспешно переместились на восток ещё до приближения цунами, которое выплеснет морскую пучину далеко вглубь страны.

Затоплена Бретань. Дохлая морская рыба проплывает мимо окон верхних этажей брестских гостиниц. То же — южнее. Уничтожены древние мегалиты курорта Карнак. Провинция Ванн покорена. Затоплен порт Сен-Назер, воды могущественной волны переполнили устья Луары и Нанта, откуда когда-то уплывала яхта молодого Жюля Верна. Средь бела дня вода залила Ла-Рошель, за ней — Рошфор. Песок, несущийся в потоках воды, осадил крепость Сен-Жан. Унесённые корабли заблокировали устье Жиронды. Жители старинного Бордо также основательно промочили ноги, оказавшись по пояс в воде. Где-то затопило даже карнизы.

Этим утром волна цунами на огромной скорости полностью стёрла с лица земли все попавшиеся ей на пути песчаные пляжи и дюны, излюбленные места отдыха и равнина, которую пересекало двадцать первое шоссе, превратилась в одно большое континентальное море, распухшее от обломков.

Курорт Биарриц со всеми прибрежными казино тоже исчез под водой.

Тонны векового песка, отслоившегося от кремниевых скал ещё в ордовикский период, оказались разбросанными по прибрежным дорогам, садам, лесам и виноградникам на всём протяжении от Ла-Манша до Бискайского залива.

Та же участь постигла города и посёлки на Северном побережье Испании. Сан-Себастьян, Бильбао, Сантандер и другие населённые пункты погибли под натиском ветра и воды ещё до того, как поток наконец ослаб. Вода постепенно стала замерзать, создавая новые берега.

Залило побережье Скандинавии. Норвегия, упрямо не желавшая вступать в Евросоюз, пострадала немного меньше.

Что же Гренландия?

Американские геофизики и прочие заинтересованные личности вышли на сцену. Их исследования показали, что риф близ острова Ангмагссалик оторвался из-за падения снаряда или метеорита, врезавшегося в сердцевину Гренландского ледника, образовав кратер диаметром двадцать километров.

Инородное тело под тридцатиградусным углом прошло сквозь атмосферу со скоростью около двадцати тысяч километров в час. Магнитометрическая съёмка, сейсмические профили, исследования структурностратиграфических залежей, измерение плотности облака твёрдых частиц доказали, что метеорит (если это был он) составлял более пятнадцати километров в диаметре.

Если бы метеорит в своём бездумном полёте соприкоснулся с Землёй всего четырьмя минутами позже, он упал бы в северных лесах Канады.

«Канадцы вновь упустили свой шанс», — остроумно заметил один американский шутник.

Паулюс Стромайер и его жена Рут с комфортом расположились в своём особняке. Паулюс разрабатывал математическую проблему. То, что ему удалось сделать с помощью САП для общества, он надеялся применить на благо природы. Революционная наука боймов и сердов.

Паулюс пытался построить более совершенную систему математических вычислений, охватывающую до девятисот функций. Боймы помогут справиться с неточностями в расчётах прогресса и вероятностей. Серды обеспечат привязку по времени и устранят то, что Паулюс называл «непредвиденностями». Предпосылки своей теории он обнаружил в старой тетради в коричневом переплёте — руководстве по предсказанию погоды, опубликованном ещё в зловещем 1914 году, но тогда проигнорированном. Там это называлось «функцией слабого взаимодействия».

В кабинете Паулюса было тихо. Лишь звуки Четвёртой симфонии Густава Малера тихо доносились из колонок старенького CDX-плеера. Преданная дочь Ребекка принесла ему кофе. Чашка стояла у его правого локтя, проигнорированная и остывшая, с одиноко торчащей в ней чайной ложкой.

Пока математик спокойно работал над новыми схемами, во всей Державе царил хаос. Подобно цунами, напряжение проникло в глубь континента, достигнув Берлина. В срочном порядке издавались директивы о строительстве жилья для тысяч и тысяч спасшихся. В благотворительные организации непрерывно направлялись предложения от желающих оказать гостеприимство и материальную помощь потерявшим кров.

Специально созданные армии отлавливали мародёров.

Всеобщая неразбериха сыграла на руку Имрану Шокару. Он скрывался в зарослях папоротника неподалёку от охраняемой президентской резиденции Сан-Гуинэр и терпеливо ждал наступления темноты. В связи с происшествием бдительность охраны была снижена, во всяком случае по отношению к убийцам-одиночкам. Имран молился.