— Проверка связи. Раз, два, три. Раз, два, три. Проверка связи. Как меня слышно?
— Что ты делаешь? — воскликнула жена.
— Вызываю все машины! Вызываю все машины! — продолжал ее супруг. Лицо его было бледным, под глазами крути. — Вы знаете, кто с вами говорит. Мы давно поняли, что вы у нас в гостях, ребята. Заберите свой микрофон и катитесь к чертовой бабушке! Вы все равно не услышите у нас ничего интересного! Все. Привет Джону Эдгару![2] Конец связи.
После этого он помахал рукой побледневшей от ужаса супруге и все-таки отбыл на работу.
Она позвонила ему ровно в три.
— Дорогой, — сказала она, — они его забрали!
— Нашего сверчка?
— Ну да! Пришли и забрали! Какой-то человек очень учтиво постучал в нашу дверь и попросил позволения войти. Через минуту он уже от соединил сверчка и унес. Просто ушел и не сказал худого слова.
— Слава богу, — сказал муж. — Слава богу!
— Приподнял шляпу и поблагодарил меня.
— Очень мило с его стороны, — сказал муж. — Ну, до скорого!
В эту пятницу Джон вернулся с работы в шесть тридцать, поскольку по дороге домой заглянул в бар, где опрокинул рюмочку с приятелями. Войдя в дом, он ловким движением сбросил с себя пальто и шляпу, проскользнул мимо жены, повесил пальто на вешалку и с газетой в руках направился, не заглянув на кухню, прямо в столовую, где его ждали обычный ростбиф и фасоль. Отобедав, Джон известил ее о том, что вернул в кассу купленные накануне билеты и что на показ мод она может сходить с приятельницами, а он лучше немного позагорает на заднем дворе.
— Сегодня наш дом кажется совсем другим! — сказал он уже около десяти часов вечера.
— Да, ты прав.
— Хорошо, что сверчка больше нет!
— Я тоже рада.
Какое-то время они сидели молча.
— А знаешь, — сказала она вдруг. — Мне его почему-то не хватает! Я даже подумываю, а не сделать ли что-нибудь такое предосудительное, чтобы они вернули его назад.
— Не понял? — сказал он, поднимая глаза от своих снастей, которые готовил для воскресной рыбалки.
— Не важно, — сказала она. — Пойдем спать.
Минут через десять он, зевая, последовал за ней. Жена лежала на кровати с закрытыми глазами. «Уже спит», — подумал он.
