Сведите ваши счеты - [5]

- Милен... О, миссис Рейцак! - расплылся Дик. - Я наслышан о вас. Колония у нас небольшая - несмотря на то, что столица, - так что всем все известно. Вы уж привыкайте.

- Я привыкну, господин Хауэр, - ледяная улыбка на ее лице могла испепелить.

Дик вздрогнул, когда она произнесла его имя, потом натянуто рассмеялся и дотронулся до карточки на груди. Наверное, ни один приезжий до сих пор не был так с ним дерзок.

- Надеюсь, - неуверенно заговорил он, - вам не придется скучать здесь, пока...

Дик собирался сделать эффектную паузу, но Мила заткнула ее очередной светскостью:

- Не беспокойтесь, Ричард, у меня найдется чем заняться.

После этих слов она повернулась к нему спиной и прошла к выходу на "авеню" - большой кольцевой коридор марсианской базы.

Дик оказался настолько выбитым из колеи, что Хельми Пака пропустил без придирок, даже не заглядывая в протягиваемую карточку. Хельми Пак сунул свой документ в карман и махнул рукой на телохранителей:

- Это со мной, господин инспектор. Ребята, предъявите оружие и лицензии.

Быки синхронным движением выложили одинаковые пулевые пистолеты, затем карточки. Они были настолько похожи, просто карикатурно, и я подумал, что не будет ничего удивительного, если выяснится, что номера лицензий у них тоже одни и те же. Наверняка один из них - клон другого, прямо вместе с костюмом, пистолетом и документами.

Дик смерил взглядом оружие, затем этих парней, и, должно быть, ему пришла в голову похожая мысль; он страшно развеселился, хотя по его виду этого и не скажешь.

- Вы думаете, меня интересует, насколько законно вы носите эти древние пушки? Ничуть! Парни, вы на Марсе, и прямо за этим порогом вам могут предложить приобрести за полцены космический крейсер самой последней модели, правда, скорее всего - надуют. Но лучевое оружие вы можете взять даже напрокат, и это обойдется вам не дороже бутылки коньяка! Мне наплевать, привезли ли вы эти пугачи с собой или нашли на месте высадки первых поселенцев; единственное, что я должен сказать вам в связи с этим: упаси вас бог, парни, палить на территории базы, - для этого весь остальной Марс. Если вы выведете из строя какую-нибудь железяку, может погибнуть очень много хороших ребят - все население нашей столицы. А это почти все население планеты. Так что единственное, на что я рассчитываю в связи с вашими карточками - то, что вы умеете держать себя в руках, а руки в карманах. На базе принято выяснять отношения только кулаками, и то, лишь если очень приспичит. А теперь проваливайте, если все поняли и не хотите попросить меня повторить.

Теперь быки, если такое вообще случается с людьми, имеющими профессию телохранителя, выглядели слегка озадаченно. Первым нашелся Хельми Пак:

- Благодарим вас, господин инспектор, за увлекательную лекцию о местных обычаях. - И обратился к своей свите: - Пойдемте, ребята, нас больше не задерживают.

Они поплелись в свои отсеки, а я направился в гараж, где полностью укомплектованный и уже несколько раз обкатанный стоял взятый напрокат слегка побитый вездеходик, обвешанный всяческими пушками, как танк. Владельцем его был старик Фридрих Шуль; одни звали его Фрицем, другие Шульцем. Лет двадцать назад он решил расправиться со всеми своими врагами. Фриц приехал на Марс и принялся выманивать их одного за другим хитростью, беря на понт или еще как. Таким образом он свел счеты почти с тремя десятками человек; естественно, найдя в этом умиротворение, ему пришлось остаться здесь до конца дней. На жизнь Фриц зарабатывал продажей и прокатом вездеходов, боевых и нет. Всякий дуэлянт, даже если выбирал в качестве оружия рапиру, предпочитал устраивать поединок не у самых стен базы, хотя никаких правил или пожеланий на этот счет не было; даже Дик ничего подобного никогда не высказывал.

Моя машина стояла полностью готовая, и уже через полчаса я несся по каменистой равнине к месту, которое я выбрал для схватки с Хельми Паком.

Прибыв туда, первым делом я связался с базой; сначала набрал код Дика. Тот не слишком удивился, увидев меня в кабине вездехода, хотя раньше я редко кому звонил во время прогулок.

- Привет, Дик. Как дела?

- Привет, Джонни. Ты, как я погляжу, отправился к своим привидениям?

- Да. Иногда общество дохлых марсиан приятнее тупых и самовлюбленных соплеменников.

- Ну-ну. А твой приятель, между прочим, уже здесь.

- Я знаю.

- И миссис Рейцак...

- Я видел их обоих, Дик. Вернее, четверых. И как ты читал мальчикам лекцию про пугачи.

- Откуда?.. - он выпучил глаза.

- Это моя специальность, Дик. Видеть сквозь стены и находиться там, где меня нет.

- Сукин сын! Шпион проклятый! Сколько жучков ты развесил в моем отсеке?

- Не волнуйся, твои скотские развлечения меня не интересуют. Скажи лучше, Дик, что поделывает вся эта компания?

- Разве твои жучки не по всей базе, мистер шпион? - он все еще беленился.

- Нет, Дик, - ответил я спокойно. - Не надо на меня орать. Я не шпион. И вообще, я здесь случайно.

Главное не что говоришь, а как. Мои интонации быстро привели его в чувство.

- Ладно, Джонни, что тебе надо?

Человек в гневе никого не слышит, даже себя воспринимает не очень отчетливо. Чтобы подождать, пока он окончательно остынет, я рассказал коротенький анекдот, и лишь после этого вернулся к своим баранам: