Свеча - [2]

-- А как же Муршут Азизович? -- поразилась Людочка такой чехарде бандитских "крыш".

-- Привыкай, не девочка уже. Короче, так. Будешь работать ты и Танька. Смотри, чтоб все было чики-пики. Ясно?

-- Кристиночка Валерьяновна, -- взмолилась Людочка, -- ну почему Таня? Других, что ли, нет?

-- Люда, -- строго сказала начальница, -- ты со мной еще спорить будешь? Вы у нас лучшие. И вообще, разговор окончен.

Кристина Валерьяновна была слишком испугана и взволнована неожиданными переменами, а потому обошлась с Людочкой грубо. На самом деле вся Людочкина карьера и началась с материнской привязанности к ней Кристины Валерьяновны; та называла ее "моей девочкой" и по неясной причине считала, что у Людочки есть душа. Татьяна, первая красавица "Националя" и интимная подруга Кристины Валерьяновны, обоснованно ненавидела конкурентку; их нынешний тандем можно было объяснить только тем хаосом, который творился в гостинице и сердцах населявших ее "ночных бабочек".

Новые хозяева отвели себе центральный зал, откуда по такому случаю были выдворены все посетители. Людочка с Татьяной, косясь друг на друга, вошли и направились к столу, который можно было считать главным. Веселье еще не началось; присутствующие были трезвы как стекло и чего-то ждали. Стриженый молодой человек, выпиравший во все стороны из черной шерстяной пары, перехватил девушек на полпути, по-хозяйски взял за талии и усадил отдельно от всех. Похоже, намечалась некая официальная часть.

Людочка внимательно разглядывала бандитов, поражаясь, что и среди них есть интересные мужчины. На одном она задержала взгляд: это был интеллигентный брюнет в дорогих очках с несколько брезгливым выражением на лице. Наметанным глазом Людочка оценила его дорогой костюм и клоунский гастук -вероятно, Готье или что-то в этом роде. Брюнет чуть свысока поглядывал на окружающих, сдержанно демонстрируя свою как бы непричастность к этой компании. Рожи его соседей были, в большинстве своем, привычно уголовные: таких среди Людочкиных клиентов не водилось, но в "Националь" они захаживали часто. Впрочем, знакомых практически не было: видимо, группировка Крытого прикочевала сюда издалека.

Наконец, кто-то подал знак, и все взоры устремились к лысому толстяку с натурально татарской физиономией; видимо, это и был Крытый собственной персоной. Людочка поразилась, до чего он походил на Соловья-Разбойника из известного мультика: раздутое туловище венчала круглая, как мяч, голова с узкими плутоватыми глазами, а над верхней губой едва различимо топорщились чернявые усики. Когда он встал и поднял (точь-в-точь как в мультике) миниатюрную пухлую руку, Людочка была уверена: сейчас свистнет.

Стало тихо и торжественно, как на партсобрании. Соловой-Разбойник хмыкнул, прочищая горло, и не успел он отнести ладонь ото рта, как в ней оказалась налитая услужливым соседом рюмка.

-- Ну, -- бесцветным голосом сказал он, -- как говорится, чтобы все у нас было и ничего нам за это не было.

Все почтительно засмеялись. Крытый аккуратно опрокинул рюмку, сверкнув коронками, и сел, оглядывая зал. Людочка тихонько прыснула, представив себе, как Соловей-Разбойник мог бы проводить планерку среди подчиненных ему буйных ветров. Татьяна немигающим взглядом смотрела перед собой. Крытый пихнул своего соседа справа, худущего рябого мужика с похмельной физиономией. Как оказалось, ему была уготована роль конферансье.

-- Короче, в нашем бизнесе главное -- партнеры. Люди конкретные и заднего не врубят, в натуре. За это мы их и любим, хе-хе. Давай, Кривцов, базарь.

Элегантный брюнет, на которого Людочка обратила внимание уже давно, пружинисто встал и интеллигентским жестом поправил очки.

-- Как верно заметил господин Штырь, простите, Коновалов, успех любого дела на все сто процентов зависит от порядочности в партнерских отношениях. Разумеется, присутствует и фактор удачи, и иные объективные экономические причины, но нынешняя наша сделка существованием своим обязана именно соблюдению тех договоренностей, которые существуют между нашим банком и уважаемой организацией. Те успехи, которых нам удалось достигнуть вместе, означают... кха-кха... означают...

-- Хорош умняк задвигать, -- коротко сказал Соловей-Разбойник. -- Выпьем.

Людочка проводила брюнета сокрушенным вздохом. Похоже, его прервали на самом интересном месте; он сник и сразу утратил весь гонор, без интереса налил себе водки, выпил, но уже в следующую секунду снова обводил толпу брезгливым взглядом. Вскоре веселье вошло в нормальное русло. По знаку Соловья-Разбойника тощий, которого звали Штырем, поманил девушек к столу. Крытый усадил их слева и справа от себя; Людочка быстро расслабилась, а Таня явно чувствовала себя не в своей тарелке.

-- Пей, -- ласково сказал Крытый Людочке и протянул коньяк.

Она выпила, потом еще и еще, и быстро захмелела, прислонившись к жирному плечу Крытого. Тот оскалился и стал тыкать в Людочку пальцем. На эстраде заиграла музыка. Лощеный юноша с подвитыми желтыми волосами аккуратно держал в ладонях микрофон и, повиливая задом, обтянутым красными блестящими штанами, игриво напевал: