Сваха. В погоне за невестами - [26]

— Значит, знала. И участвовала во всем этом маскараде. Неужели тебе так претит мысль, чтобы я был с тобой рядом? Ведь все могло бы сложиться иначе, если бы Айлия сразу призналась, что ты унаследовала мою силу, то я смог бы взять ее в жены, и у нас была бы нормальная, полноценная семья. Или мать и тебе привила ненависть к магам?

— Ты сам сказал ей, что долг перед родом важнее чувств и тебе нужны чистокровные наследники, — ответила шепотом. — Ты сдался, и мама решила, что мы тебе не нужны.

— Кто дал ей право решать это за меня?! — повысил голос папа, а я позорно разревелась, осознав, чего лишилась из-за недопонимания и недомолвок родителей. — Вот только не нужно давить на меня, — мгновенно успокоился отец.

На него всегда мои слезы действовали не так, как на других мужчин. Папа сразу успокаивался и становился непробиваемым. И никогда не пытался утешить. Раньше я думала, что это черствость характера, а теперь поняла — это наигранное спокойствие, показывающее, что сделанного не воротишь и слезы тут не помогут.

— Прости, — проговорила, вытирая лицо.

— Позовешь, когда весь этот балаган закончится. Но учти, если этот вояка сделает тебе ребенка, то мой внук останется сиротой. Убью молокососа и плевать на законы, — заявил папа.

— Что, прости? — спросила, глупо хлопая ресницами. — Какого ребенка? Папа, ты о чем!

— Ты мне еще тут румянец смущения и обморок изобрази для полного эффекта. Ты же, как мать, не головой живешь, а сердцем. А про Тронси я вообще молчу, чем он думает, когда дело касается женщин, вся империя знает, — грозно проговорил папа.

После таких слов я действительно покраснела, но в обморок не упала… к сожалению.

— И чем же я думаю? — осведомился оказавшийся вдруг рядом Рэвир Тронси.

— Подслушивать приватную беседу отца и дочери это низко даже для вас, — прошипел отец.

— Я отвечаю за безопасность ковена в целом и его резиденции в частности. Следовательно, слышу и вижу все, что здесь происходит, — улыбаясь, поведал Рэвир.

— Жду вызова, — напомнил мне папа и ушел, даже не попрощавшись.

— И зачем нужно было его злить? — прошептала, когда родитель отошел на достаточное расстояние. — Весело тебе теперь? А мне невесело.

Папа замер, обернулся и напомнил:

— Я предупредил… насчет сиротства.

Лорд Тронси лучезарно улыбнулся, приобнял меня за талию и помахал моему разгневанному родителю рукой.

— Сама убью, — прошептала магу.

— Так не за что… пока, — заявил наглец и обнял второй рукой.

— Руки прочь! Не твое, так нечего лапать, — прошипела, сбрасывая нахальные ладони со своей талии.

— Ну что, пошли дальше тренироваться? — предложил Рэвир, игнорируя мое возмущение.

— Тренируйтесь с кем-нибудь другим, лорд Тронси. Мне сегодня еще предстоит устроить два свидания для вашего брата и кастинг претенденток на роль вашей избранницы, — ответила недовольно, предчувствуя очередное испытание агрессивно настроенными леди.

— Так это же замечательно! — обрадовался маг. — Я же теперь твой личный телохранитель и обязан всегда находиться рядом. Заодно и невестушек опроб… э-э-э… оценю.

День выдался нелегкий, но весьма плодотворный.

Двоим из четырех прошедших отбор леди были отправлены приглашения отужинать с главой ковена. Время я в приглашениях проставила с интервалом в два часа, здраво рассудив, что больше часа с первой претенденткой лорд Орли не продержится. Ну и оставила ему немного времени на отдых перед вторым ужином. Самого лорда о предстоящих встречах и их времени оповестила, послав ему записку с посыльным, и отправилась в город проводить кастинг. Лорд Тронси следовал за мной неотступно, но разговоров не затевал, и вообще, судя по сосредоточенному выражению лица, о чем-то глубоко задумался. В офис брачного агентства мы прибыли за полтора часа до начала отбора. Это время я решила потратить на углубленное изучение двадцати отобранных анкет, но появились запыхавшиеся помощницы и начали наперебой рассказывать, как разносили приглашения на кастинг.

— Ну, вы тут поболтайте, девочки, а я, пожалуй, прогуляюсь, — проговорил Рэвир и удалился.

— А чего это он сам на кастинг пришел? — спросила Артима, как только за магом закрылась дверь.

— Меня охраняет, — пожаловалась девочкам. — Ну или от меня…

— В каком смысле? — удивилась Марыня.

— У меня магические способности проклюнулись, вот и боятся теперь, что могу чего-нибудь натворить, — призналась покаянно.

— А-а-а, ну так об этом мы знаем, — отмахнулись девушки и продолжили делиться впечатлениями по поводу невест для вышеозначенного лорда.

— Это просто кошмар! — вещала Артима, хватаясь за голову. — Я, значит, прихожу в гостиничный двор, там же три леди остановились. Подошла к хозяину и спрашиваю, где, мол, мне найти таких-то леди, а они как гаркнут в один голос: «Здесь!», я приглашения и выронила. Что тут началось! Как они друг друга колотили, пока конверты делили! И все такие подтянутые, не визжали, волосы не рвали, били прямо кулаками и по лицу! Я даже не досмотрела, кто победил, сбежала, когда хозяин двора сказал, что это военные из пограничного с дикими территориями гарнизона сцепились.

— А меня одна схватила за грудки и прямо в воздух подняла, да и спрашивает: «Сколько единиц противника будет?», я растерялась и сказала, что нисколько. Она обрадовалась и заявила, что знала, мол, она вне конкуренции, — подхватила Марыня.