Свадебный торт - [5]

- Да что ты понимаешь? - процедил Володька. - Думаешь, скурвился? Шестерю? Да мне без этой работы - гайки! Я на счетчик попал... Из-за Зоенькиных непомерных запросов! Слыхал про счетчик?.. А люди, у которых брал - без лирики. Так наедут - лопатой не соскребешь! - Он помолчал минуту, ожидая реакции, и в глазах его появился хитровато- жалобный прищур, а в голосе просительные нотки, - Костик, брат, выручи! Замолви за меня словечко перед этой хищницей!- Какое словечко? - опешил Рындин. - Кто я ей такой? Полчаса знакомы!- Ты у нее под Иванушку закосил, я видел, - зажурчал Воша ласковым ручейком. - Такой надежный мужик из провинции. Игр здешних не знает. Прост, но честен. Она таких любит. Ну, наплети обо мне небылиц - про деловые качества и личную щепетильность, а? Тебе она поверит- Да что ты несешься впереди паровоза? Тебя же никто пока не увольняет!- А вдруг?.. Володька даже слегка позеленел. - Намекни на тяжелое положение, разжалоби... Она иногда способна на гуманность!.. Договорились?.. Рындину вдруг стало муторно. Как когда-то в детстве, когда он откусил пол-яблока и обнаружил в нем полчервяка. Чтобы отделаться от тошноты, он молча постучал пальцем по циферблату. И отвернулся. Не хотелось видеть, как его институтский дружок понесется исполнять важное поручение смуглой дамы с бархатными глазами и очень прямой спиной... ...Стол радовал взор: фрукты всех широт и сезонов, сыры, тонкие вина и сладости наполняли зал головокружительным коктейльным ароматом. Многоярусный торт - шедевр кондитерского искусства - белизной и пышностью взбитых сливок спорил с кружевами подвенечного платья, а нежностью оттенков со свежестью мордашки обладательницы этого платья. Рындин вдохнул экзотический запах субтропиков и подумал, что для завершенности картины не хватает щебета райских птиц и элегических звуков свирели. Не дожидаясь команды, он выбрал персик помясистее и с удовольствием угостился. Краем глаза он заметил одобрительную усмешку Катерины, краем второго - Володькину губу, отвисшую от рындинской дерзости."Ну, Вошка - мелочь, - размышлял Костя, беззастенчиво таращась на гостей, - а остальные?.. Вот тот пожилой аскет с лицом философа?.. И этот грассирующий вельможа и те двое, похожие на удачливых дипломатов - все, все зависят от железной воли маленькой штучки на французских каблучках? Да кто же она, черт возьми? Шефиня? Шахиня? Королева Нидерландов?" В задумчивости он слопал еще один персик, тщательно обсосал косточку, деликатно - двумя пальцами - вернул ее в вазу с фруктами и потянулся за виноградом. Катерина Николаевна засмеялась и взяла в руку десертный нож. Гости зашевелились, зажужжали, послышалось звяканье приборов. Бесшумно задвигались официанты, предлагая напитки, а во главе стола засиял, запузырился радужно-счастливый новобрачный.- Друзья мои! - голос его растроганно вибрировал. - В этот замечательный день мы с Юленькой (нежно жмет лапку новобрачной) приняли множество поздравлений и пожеланий. Но голос одного человека, пожелание которого для меня драгоценнее всех пожеланий в мире, еще не прозвучал в этом торжественном хоре. Я говорю о женщине широкой души и огромного благородства. О женщине, которая на протяжении многих лет была и остается самым верным, самым преданным и дорогим мне другом. Она поддерживала меня в трудных исканиях и разделяла мои немногие радости. Она освещала и одухотворяла мою жизнь, помогала найти смысл и точку опоры, когда я отчаивался. А когда меня заносило в облака, остужала мою голову мудрым советом. Вы, конечно, поняли о ком я говорю! О всеми нами уважаемой Екатерине Николаевне Комаровой - прекрасной, умной, обаятельной, несравненной Кате! О моей Катюше!.. Катерина приняла из рук официанта бокал, но для ответного спича не поднялась, наоборот, слегка откинулась на спинку стула и заговорила - тихо, без эмоциональных всплесков и выкрутасов. Тон ровное дружелюбие. Но чем дольше она говорила, тем сильнее Рындин выпучивал глаза и только что не рукой поддерживал отпадающую челюсть. Воша смотрел на дружка с нескрываемым злорадством - вот, мол, получи! Он разглядывал гримасы Рындина и понимал, что это - карикатура на него самого, и ему было приятно, что Рындин - карикатура и неприятно, что на него, но это - издержки. В конце концов, всегда нравится ошеломить провинциала тем, что давно перемыто перешептано по столичным кухням! - ...Милые моему сердцу новобрачные, Юленька и Миша, - тепло говорила Катерина, - дорогие гости! Не каждой женщине выпадает высокая честь и счастье присутствовать на бракосочетании своего бывшего мужа, а тем более, нести почетную обязанность устроителя этого торжества. Для тех, кому эта ситуация кажется неестественной или непонятной, поясню: в тот миг, как он впервые положил голову на мой живот, я почувствовала себя матерью. И, хоть Бог не дал мне детей, я не слишком огорчалась. Выйдя замуж два десятка (или около того) лет назад, я получила сразу и мужа и сына во всем многообразии проявлений. Мы вместе болели детскими болезнями и не любили манную кашу, мы капризничали, валяли дурака и переживали подростковые комплексы, мы дурно учились и страдали нравственной глухотой. И что же? Любая мать расскажет вам то же самое, а то и побольше. Парадоксально, но то, что оскорбляло меня как жену и огорчало как мать, тем не менее не давало рассыпаться нашему хрустальному союзу. Материнское всегда довлело над женским. И это правильно. Какими бы ни были наши дети, мы можем на них сердиться, но мы не в состоянии их не прощать... - Она обвела глазами слушателей, убедилась в полном внимании и продолжила, - Но дети растут... Наступает день, когда они выходят из-под родительской опеки. Это грустно и радостно одновременно. Грустно оттого, что жаль отдавать свое. Радостно от сознания, что чадо твое выросло, повзрослело и готово вступить в самостоятельные отношения с жизнью. И я рада, что Михаил к своим сорока пяти настолько нравственно окреп, что готов нести ответственность не только за себя, но и за доверчиво вложенную в его руки судьбу юной женщины.