Свадьба во спасение - [13]

Господи боже! Она думает как настоящая… стерва. Гадкая стерва! А все потому… Меган закрыла глаза. Потому что с самой юности мечтает, что он полюбит ее. Полюбит так, как будто она одна-единственная женщина на земле. Во всяком случае, для него.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Это был напряженный день, и Джонни обрадовался, когда Рик и Митч предложили прогуляться к общежитию рабочих. Женщины были заняты подготовкой к похоронам, мужья Джесси и Эмили предпочли остаться в доме и сыграть в бильярд.

Все намеревались пораньше лечь спать, поскольку назавтра предстоял очень трудный день для всех.

Было большим облегчением оказаться на воздухе под звездным небом Аутбэка, побыть немного втроем — трое друзей, которым не нужны слова, чтобы понять друг друга. Они прожили здесь шесть месяцев, когда им было по шестнадцать, и вот они снова здесь все вместе двадцать два года спустя и молча делят воспоминания, принадлежащие только им одним… воспоминания о человеке, ставшем для них отцом.

— Как Меган обошлась с тобой, Джонни? спросил Рик.

— Согласилась принять финансовую помощь, уклончиво ответил Джонни.

— Джонни, ты же прекрасно понимаешь, что он спрашивает не об этом, — вступил в разговор Митч.

Джонни горестно вздохнул.

— Враждебность сменилась пассивной нейтральностью. Но я работаю в этом направлении, дайте время…

— Как раз времени у тебя не так и много, — напомнил Рик.

— Меган не приемлет моей… мои интересы.

Но мне кажется, что сегодня мы сломали некоторые барьеры.

— Я беспокоюсь о ней, — сказал Митч. — Она выглядит потерянной.

Джонни не понравились слова друга, и он нахмурился. ;

— Меган — дочь Патрика. Она справится.

— Было бы хорошо, если бы вы подружились до твоего отъезда, Джонни.

— Я работаю над этим, — повторил Джонни.

— Она еще так молода, — заметил Митч.

— Не так уж и молода. Она справится, я не сомневаюсь, — заметил Джонни.

— Молода в том смысле… чтобы понять тебя.

Ты же всегда был немного ковбоем, Джонни. — Ты же был… деликатным этим утром, да?

— Черт возьми! Если я ковбой, то она… колючий кактус.

Рик рассмеялся.

— И эти колючки вонзились в твою кожу?

Глубже, чем Джонни хотелось бы признать.

— Я же сказал, что работаю в этом направлении.

— Смягчи ее, очаруй. Ты же мастер в этом деле, посоветовал Митч.

Особенно если учесть, что его обаяние не действует на Меган.

— И все-таки постарайтесь стать друзьями.

Друзьями.

Похоже, с этим как раз и будут проблемы. Конечно, удобнее и спокойнее стать друзьями, объединенными общей целью. Надо признать, после их разговора Меган перестала отпускать в его адрес свои ехидные замечания, согласилась со всеми финансовыми предложениями, которые сделал Джонни и юридически оформил Митч, и даже изложила ему наиболее насущные проблемы Гундамурры.

Но глаза ее были при этом тусклы, голос ровным и безжизненным. И хотя Джонни не мог не испытывать глубокого уважения к тому, как она управляется с огромным хозяйством, он никак не мог справиться с желанием утешить ее и приласкать. Но Меган больше не была маленькой девочкой.

Он поймал себя на том, что все больше и больше думает о ней как о женщине, не может отвести взгляд от ее рта, маленьких ушек, завитков рыжих волос, выбившихся из тугого узла на затылке.

Должно быть, на него подействовал утренний разговор о браке и сексе, породив ненужные мысли и желания, которые отнюдь не отличались благородством. Познала ли она наивысшее удовольствие в объятиях мужчины, или парень — а может быть, парни? — из колледжа был грубияном и эгоистом, заботившимся только о собственном удовольствии? Если так, — то он хотел бы освободить ее от этих тягостных воспоминаний, заставить перестать прятаться от жизни.

А может быть, он просто хотел Меган?

Конечно же, ее пламенная гордость не могла не пробудить в нем пещерного человека, желающего утащить добычу в пещеру, сорвать с нее одежду, под которой она намеренно скрывает свою сексуальность, и заставить ее признать, что она женщина.

Но Меган отказывается видеть в нем мужчину.

Не говоря уже — мужа…

Кроме того, он действительно должен вернуться в Аризону, чтобы закончить фильм. Не самое удачное время для установления отношений с Меган, но вот когда он вернется через несколько месяцев… Джонни вдруг понял, что хотел бы увидеть теплоту и радость в ее глазах, ну, может быть, с искорками насмешки.

Общежитие было пустым — ни одного временного работника. В Гундамурре остались только те, кто жил здесь постоянно.

Все трое одновременно посмотрели на койки, на которых когда-то спали, вспомнили страхи и мечты, которыми они делились друг с другом в ночной тиши.

Джонни твердо решил после завершения съемок сделать перерыв в своей творческой карьере, вернуться в Гундамурру и пожить здесь подольше, чтобы понять, сможет ли он быть здесь счастлив. Он прошел большой путь с тех пор, как ему было шестнадцать, многого добился, но его всегда тянуло домой, в Гундамурру.

А вот теперь и Патрик позвал его.

Это было его последним желанием и последней волей — чтобы он, Джонни, разделил Гундамурру с Меган.

Или он призван только спасти ее от банкротства, убедиться, что дела пошли на лад, а затем отдать свою долю Меган, как ответный жест на тот бесценный дар, каким стала для них всех любовь Патрика.