Суждено быть рядом. Время перемен - [3]
Три тени затаились за ближайшими буйно растущими вокруг светлого дома кустами.
– Мы отправляем ее на верную смерть. Одна в чужом мире, абсолютно без поддержки, без элементарных умений… – Сказал один из пришедших.
– Если мы не сделаем этого, Владыка отправит на верную смерть тебя! – Резко ответил другой.
– Но она же совсем ребенок!
– Эльфы ведь не пожалели хейлин, – пожал плечами третий. – В этой ситуации гораздо благоразумней прикрыть свою задницу, чем думать о судьбе этого ребенка.
– У меня такое чувство, что все мы делаем что-то не то. Уже никто не помнит начала этой войны. А в конечном итоге страдают дети.
– Слушай, ты, философ доморощенный! А ну-ка хватит тут разводить розовые сопли! – Тихонько рявкнул один из пришедших демонов. – Или ты думаешь, что Владыка не узнает об этом? Нас сюда послали не вензеля выписывать! Забыл уже?
– Да ничего я не забыл, – отмахнулся тот. – Но и как ты собираешься активировать портал? Тут же везде охранных заклинаний понавешано!
– И, правда, сложная сетка, – сказал молчаливый третий. – Можем не пробиться.
– А если активировать камень и бросить девчонке? Наверняка заинтересуется.
– Можно, конечно и так. Но что, если номер не удастся? Другого камня не будет.
– Собственно, у нас не выхода. Бросай!
И к ногам светловолосой девчушки упала сверкающая стекляшка! О! Сколько радости! Настоящее сокровище! Сжатое в маленькой ладошке. И внезапно превратившееся в самый жуткий из ужасов!
Звонкий смех оборвался.
Из дома выбежала стройная эльфийка.
– Сариэль! Сариэль! Девочка моя! Где ты?..
Но только глупая кукла, упавшая в траву, была ей ответом.
***
Для двух королевств наступили темные времена. Хейлин и теллиани, две маленьких девочки, два сосредоточия силы и мощи, которым суждено было стать оружием в войне такой давней, что никто уже не помнил ее истоков, исчезли. И демоны, и эльфы лишились преимущества, ведь только эти хрупкие дети обладали способностями, которые позволяли надеяться на победу. А без них силы обеих сторон были равны.
Две семьи оплакивали своих пропавших детей, правители жалели об упущенном шансе, а жители благодарили судьбу за то, что хоть на короткое время война будет остановлена, и многие теперь не будут оплакивать сыновей и мужей, не вернувшихся домой. Ведь пока два напыщенных и самовлюбленных тирана будут заняты поиском украденных детей (а никто не сомневался в том, что их все-таки найдут), их народы смогут жить в мире и спокойствии.
Но шли годы, однако ни одна из сторон так и не смогла добиться успеха: ни хейлин, ни теллиани так и не вернулись домой. Поиски были безуспешны. И жизнь вновь стала размеренной и неспешной, хотя ни один из правителей не собирался сдаваться, надеясь хотя бы на маленький, крошечный всплеск силы, чтобы найти пропажу. День за днем. Месяц за месяцем. Кропотливо, уже ни на что не надеясь, но будто наслаждаясь собственным упорством. Но ответом было только молчание. Словно затишье перед бурей, когда едва заметный ветер только начинает шелестеть в могучих кронах, но в воздухе уже разлито ожидание грозы.
Люди
Обвешанные пакетами девчонки со смехом ввалились в очередной магазин, по привычке распугивая мирных посетителей. Блондинка и брюнетка, практически классический вариант. Обе стройные, подвижные, и какие-то по-детски непосредственные, хотя и той и другой было уже далеко за двадцать. Никто бы не додумался назвать их сестрами: никому ведь не придет в голову причислить к одной семье плоское и тощее сероглазое существо и роскошную пышногрудую красавицу, сверкавшую изумрудными очами. Но все же было в этих двоих что-то такое, заставлявшее оборачиваться им вслед. Словно полузабытое ощущение или внезапная мысль-беглянка на краю сознания. Будто они идеально дополняли друг друга, как две абсолютно разные части пазла, внезапно сложившиеся в одно целое.
– Давай возьмем еще каких-нибудь пирожных! – Задумчиво протянула темноволосая девчонка, окидывая взглядом многочисленные покупки. – Все равно всё съедят!
– Ну, давай уже скупим всю кондитерскую! Чего уж там! Съедят же! – Иронично бросила худенькая блондинка и усмехнулась, глядя на суетящуюся подругу, у которой намечалась крупномасштабная вечеринка по поводу дня рождения.
– Дана, ну, чего ты! – Отмахнулась брюнетка. – Потом вообще неохота бегать будет. А на утро по пивку захватим как раз!
– Я вообще-то домой собираюсь потом, а не твой диван своей тушкой протирать, – буркнула Дана. Она уже немного устала от бесконечной череды магазинов, и теперь желание иронизировать надо всем становилось просто невыносимым.
– Так. Стоп. Какой «домой»?! – Возмутилась зеленоглазая именинница, забирая из рук продавщицы довольно внушительную коробку со сладостями. – А поговорить потом, когда гости разойдутся?! Все равно поздно будет, чего тебе тащиться через полгорода? Утром и поедешь!
– Кира, да знаю я твое утро! – Демонстративно поморщилась блондинка, протискиваясь в дверь магазинчика и стараясь не слишком мять содержимое кульков. – К следующему вечеру бы домой попасть! Нет, поеду сразу!
– Но мы даже обсуждать это не будем! – Не обратила никакого внимания на подругу зеленоглазая Кира. – В конце концов, я именинница! И мое желание закон! Чего ты там одна будешь делать в своей квартире?! А так хоть повеселимся! – Но внезапно резво шагавшая девчонка замерла, как вкопанная, прямо посреди улицы. – Дан! А костюмы?!
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.