Сумерки вампиров. Мифы и правда о вампиризме - [67]

Роскошный дар природы: природа подарила каждому из нас в среднем четыре-пять литров крови (объем крови взрослого мужчины составляет 75 мл на килограмм веса тела; у взрослой женщины этот показатель равен примерно 66 мл). Кровь — вязкая, алая жидкость, циркулирующая в кровеносной системе. При ближайшем рассмотрении она представляет собой взвесь клеточных элементов в прозрачной жидкости бледно-желтого цвета (плазме). Среди растворенных в плазме веществ — мочевина, мочевая кислота, аминокислоты, неорганические соли, большие и очень сложные по структуре молекулы белков — иммуноглобулинов, выполняющих важную роль в борьбе с инфекциями. Плазма служит универсальным связующим звеном между всеми клетками и органами, благодаря ей сохраняется постоянство внутренней среды организма — гомеостаз. В составе крови выделяются три основных типа клеточных элементов: красные кровяные клетки (эритроциты), белые кровяные клетки (лейкоциты) и кровяные пластинки (тромбоциты). Алый цвет крови придает гемоглобин, содержащийся в эритроцитах. Гемоглобин ответственен за бесперебойную доставку кислорода к органам и тканям. В среднем в организме взрослого человека ежедневно разрушается и вновь образуется 200 млрд эритроцитов, что составляет примерно 0,8 % общего их числа (25 трлн). Но функции крови значительно сложнее, чем просто транспорт питательных веществ и вывод из организма отходов метаболизма, обеспечивающий питание и дыхание. С кровью переносятся гормоны, контролирующие множество жизненно важных процессов; кровь регулирует температуру тела и защищает организм от повреждений и инфекций, запуская механизм иммунитета. Лейкоциты уничтожают проникшие в организм враждебные микробы и формируют устойчивость к заболеваниям — иммунитет, за это их называют клетками-солдатами; тромбоциты обеспечивают свертывание крови, предотвращая критическую кровопотерю.

Кровь — универсальный носитель биологической информации.

Недавно ученые прикоснулись к еще одной загадке крови и выяснили, что в результате некоторых заболеваний или массированных переливаний на протяжении жизни человека кровь способна изменить группу.

Способен ли укус вампира вызвать смерть жертвы от кровопотери?

Для человека не представляет опасности потеря крови, составляющая до 15 % от общего объема. Результатом более массированной кровопотери может стать смерть. Медленное и продолжительное кровотечение ведет к анемии, а стремительная потеря крови вызывает шок, при котором давление падает так низко, что кровь перестает поступать в сердце[128].

Возможности крови поистине волшебны, пока она остается в приделах кровеносной системы, но принятая через рот, переваренная в желудочно-кишечном тракте человека кровь утрачивает свои уникальные свойства, превращается в обычную еду и оказывает не больший эффект, чем любая другая белковая пища. Разумно предположить, что организм вампиров, если таковые обнаружатся, продемонстрирует способность извлекать из крови полезные вещества в первозданном виде, и этот феномен превращает нашу кровь в желанную пищу и источник существования вампиров.

Человеческий организм — динамичная система и легко подстраивается под вызовы окружающей среды, но может ли он под воздействием инфекции перестроиться настолько радикально, что кровь из физиологической жидкости превращается в необходимый компонент питания?

Непротиворечивую и элегантную гипотезу такой трансформации предложил писатель-фантаст Святослав Логинов. По его версии, человек, инфицированный вампиризмом при укусе, умирает, как от всякой иной инфекционной болезни, но затем под влиянием специфической бактериологической культуры на его теле развиваются колонии микроорганизмов, которые трансформируют все ткани, от гипофиза до аппендикса, и преображают тело в новую биологическую форму, для которой человеческая кровь является питательной средой.

Бактериологическая трактовка вампиризма позволяет объяснить использование против вампиров средств, обычных для обеззараживания, — фитонцидов чеснока, салициловой кислоты, входящей в состав осиновой коры, бензойной кислоты, образующейся при тлении ладана, ультрафиолетовой части солнечного спектра, серебра в различных видах. Новый подход приобретает все больше сторонников — например, к сходной гипотезе прибегают Чак Хоган и Гильермо дель Торо в новом, но уже успевшем завоевать популярность и литературные награды романе «Штамм»[129].

Страх перед эпидемиями — один из самых сильных архетипических страхов жителей современного мегаполиса, а паники, прокатившиеся по крупнейшим центрам Европы, Азии и Северной Америки в связи с обнаружением новых штаммов так называемых птичьего и свиного гриппа сродни «вампирским паникам», потрясавшим мир более трехсот лет назад. На заре человеческой цивилизации медицина и магия были неразделимы, совсем не по случайности блестящий исследователь магии Фрэзер назвал одну из важнейших форм магического воздействия абсолютно медицинским термином — «магия заражения» или «контагинозная магия»[130].

Это ли не лучшая метафора возможности заразиться злом, пороком, разрушительными желаниями как опасной инфекцией?