Сумерки. (TWILIGHT) - [50]

Живет с нами и Толстушка Тэдди. Эта голубая сиамская кошка гораздо тяжелее Клео и менее умна в материальном, физическом смысле, однако, по сравнению с многими другими кошками, Тэдди смогла бы продемонстрировать чудеса интеллекта. Ее невероятный талант относится к области телепатии. Ни у одного создания я никогда не встречал подобных способностей. Передаваемые ею сигналы настолько громки, что напоминают рев уличного репродуктора. Клео постоянно приглядывает за Тэдди и следит за ее поведением. Однако Клео — мой особый хранитель. Тэдди больше интересуется охраной еды!

Среди всех писем, адресуемых мне, можно найти множество разнообразных и странных вопросов. Есть среди них и личные. Некоторые спрашивают, сколько мне лет, однако это никого не касается. Некоторые спрашивают, получаю ли я пенсию по старости. Должен сказать, что мне не дают пенсии, находя для этого весьма странные оправдания. Дело в том, что некоторое время я прожил в Южной Америке, и мне не назначили пенсии потому, что я не возвращался в Канаду в течение десяти лет. Многих «граждан преклонного возраста» наверное заинтересует, что по канадским законам, для назначения пенсии, необходимо прожить в Канаде десять лет, никуда не выезжая. В 1975 году исполнится десять лет, как я вернулся в Канаду, если я буду еще жив, то подпишу доверенность на получение мой пенсии другим человеком, так как сам делать это не в состоянии.

Кроме того, меня часто спрашивают, живет ли со мной еще миссис Рампа. Наверное, мне бы следовало сказать: «Конечно, живет», однако в наше время, время внезапных и быстрых разводов, такой ответ не мог бы показаться очевидным, не так ли? Поэтому отвечаю более развернуто: «Да, миссис Рампа продолжает жить с нами». Это же касается и Лютика, и миссис С. М. Роуз, которая является членом нашей семьи, причем очень важным ее членом.

Несколько раз я получал оскорбительные письма из Австралии. Одно из них пришло от мужчины по имени Самюэль. В очень грубом стиле он пишет, что я никогда ни словом не обмолвился о миссис Рампе, и если она существует, то почему бы ей самой не заявить о себе? Она уже делала это, причем, много-много раз. Однако я решил позволить миссис Рампе самой начать следующую главу. Пусть она скажет то, что придет ей в голову, без моих подсказок и наставлений. Итак, мистер Издатель, дайте мягкую музыку, пригасите свет в зрительном зале, где собрались Читатели, и приготовьтесь зажечь прожектор, потому что следующую главу начинает миссис Рампа.

Глава 11

Позвольте мне представить миссис С. М. Рампу. Я предоставил ей возможность сказать то, что она захочет. А вот и она:

«Мне предложили внести какой-нибудь вклад в пятнадцатую книгу, например, написать главу. Поначалу эта мысль шокировала меня.

Нет! Я не собираюсь писать целую главу. Однако, с разрешения Автора, буду счастлива сделать несколько комментариев.

Этим вечером я закончила читать рукопись девятой главы, которая только что была напечатана. Полагаю, что уже готова и десятая глава, хотя я ее еще не читала. Я чувствую, что если не поспешу, то не успею прочесть всю книгу.

Все время, пока я занималась своими вечерними обязанностями, поливала растения, готовила ужин и водила гулять Клеопатру и Тадалинку, мои мысли были поглощены информацией, почерпнутой на страницах «Сумерек».

Прежде всего хотелось бы сказать, что когда Лобсанг Рампа ссылается на «жену» и «миссис Рампу», он имеет в виду того же человека, которого называл «Ма» в «Жизни с ламой», «миссис Старушка» в «За пределами одной десятой» и «Ра'аб» в «Огонь свечи». Вы, вполне справедливо, могли заключить, что Лобсанг Рампа очень мягкий и нежный человек, не в его привычках часто менять партнера. Надеюсь, то же относится и ко мне.

За и против нас говорилось очень много, иногда нас критиковали с таким же рвением, как президента Соединенных Штатов, который недавно неохотно оставил свой президентский пост.

Как и президент Никсон, мы многое вытерпели от прессы. В течение последних нескольких дней мы еще раз убедились, что чем меньше критик разбирается в проблеме, тем громче он кричит. Если бы это было не так, эти люди не противостояли бы попыткам других принести пользу своим соотечественникам, а, наоборот, создавали бы для них благоприятные условия.

Однако я не собираюсь никого сегодня критиковать, мне бы хотелось сказать несколько слов об Авторе этой книги.

Д-р Рампа вовсе не является грубым, озлобленным старикашкой, каким его выставляет глупая пресса. Он очень болен и на самом деле имеет достаточно причин для грубости и озлобленности, однако его нельзя назвать неприятным и раздражительным. Наоборот, он постоянно думает о других, в течение прошлой недели я еще лучше ощутила, как велико его сострадание к тем, кто попал в беду. Прошлым вечером мы, как и все люди мира, слушали трагическое объявление о грозящем отстранении президента. Д-р Рампа погрузился в такую печаль, что провел бессонную ночь. Одной из причин, вызвавших его тоску, было поведение репортеров: они не просто делали свою работу, сообщая факты, они ИЗЛИВАЛИСЬ НЕНАВИСТЬЮ.

Возможно, мне нужно извиниться за такой длинный комментарий, я намеревалась написать всего несколько строк. У меня есть еще одно замечание, и мне бы хотелось им немедленно поделиться, вполне может быть, что мне больше не представится возможности высказаться о своем отношении к жизни человека, который многим пожертвовал, чтобы помочь всем и, в особенности, мне самой.