Сумерки Кланов-1: Дорога исхода - [16]

В док он явился, чтобы наконец увидеть свою «связанную». Филипп, мастер-техник, привел ее к Тренту. На женщине был старый прыжковый комбинезон, местами протертый до дыр и как минимум на два размера больший, чем нужно. Длинные черные волосы небрежно завязаны в пучок. Зеленые глаза выдавали не только наличие восточных генов, но также предельную усталость. Трент понял, что мастер-техник Филипп устроил своей подопечной веселую жизнь, и ей скучать не приходилось. Трент перехватил взгляд женщины, полный плохо скрываемой ярости, который она искоса метнула в сторону мастера.

Трент спокойно ждал, пока парочка не приблизилась к нему. «Связанная» с любопытством изучала его лицо — особенно внимательно она смотрела на шрамы, его боевые знаки отличия… его гордость.

— Ты — Джудит, воут?

— Да… то есть так точно, звездный капитан. — Она успела исправить свою ошибку до того, как Трент или мастер успели залепить ей затрещину.

Хорошо, — подумал Трент, — она уже успела осознать свое место.

Он глубоко вдохнул и еще больше распрямил свою спину.

— Я — Трент, воин, который переиграл тебя в Дельте Ресайс и предъявил на тебя права от имени нашего Клана. Ты — моя собственность, — моя «связанная». Ты теперь не личность. У тебя отныне нет никакой другой жизни, кроме той, что я тебе позволю. Тебе это понятно, воут?

Эти слова были необходимы. Владелец «связанного» должен убедиться, что «связанный» сознает свое положение и свое место. Для Трента все это было в порядке вещей — в порядке вещей, составляющем бытие Ягуаров. Он видел, как сражалась Джудит на Токкайдо, и знал, что она отважный воин — боец до мозга костей, не хуже его самого. Она показала себя искушенным в схватках солдатом, и именно поэтому он и провозгласил ее исорла от имени Клана. А теперь ее надо приручить, сломать ее дух. Но не слишком. Ровно в той степени, чтобы она понимала, кто и что она теперь.

Джудит покосилась на запястье, вокруг которого трижды был обмотан шнур — атрибут «связанного». Она дотронулась до этого «браслета», как будто тот ее беспокоил, и снова подняла глаза на Трента.

— Так точно, звездный капитан. Я хорошо помню то сражение. Мастер Филипп сделал все, чтобы я поняла свое место среди Дымчатых Ягуаров.

Она потерла руку над браслетом, где виднелся темный синяк — явное доказательство того, что мастер Филипп при свершении воспитательного процесса не ограничивался одними лишь вербальными средствами. Трент оставил этот факт без комментариев. Такова участь низших каст.

— Хорошо. Тогда знай, что твое место в нашем Клане среди касты техников. Мой механик был убит в последнем сражении, ты будешь служить вместо него.

— Понятно, звездный капитан. Мастер-техник проинформировал меня о моем назначении два дня назад. Вы не будете разочарованы моей работой. Я уже много узнала про обслуживание и ремонт наших боевых роботов.

Трент заметил искорку в ее глазах — как будто эта женщина в своем положении еще на что-то надеялась.

Она явно не понимает, как Дымчатые Ягуары поступают со «связанными» из Внутренней Сферы.

— Джудит, ты будешь служить в этом качестве до конца своих дней, — произнес Трент с удивившей его самого мягкостью.

— Я хочу доказать вам свою полезность, звездный капитан. И я надеюсь когда-нибудь снова пилотировать боевую машину как воин.

Трент отрицательно покачал головой.

— Никогда, Джудит. Ты еще не поняла сути своей новой жизни. Мы, Дымчатые Ягуары, не позволяем себе глупостей, подобных тем, что допускают Волки или Призрачные Медведи. В отличие от них мы не принимаем «связанных» из Внутренней Сферы в ряды нашей воинской касты. Это испортило бы чистоту нашей генетической линии. Ты квалифицирована как техник, и останешься членом этой касты, и всегда будешь выполнять только эту роль.

Выражение ее лица не изменилось, но Трент невольно попытался представить, что она чувствует, услышав эти слова. Среди Кланов попасть в «связанные» не считается чем-то необычным или предосудительным, но ей будет трудно свыкнуться со своим новым положением. Она, в конце концов, воин — не важно, что вольняга, не важно, что из Внутренней Сферы. Главное — боец такого уровня, что Трент рассматривал ее пленение как высокую награду.

— В каком состоянии мой боевой робот, механик? — рявкнул он.

Джудит подтянулась, стала ровнее, почти по стойке «смирно». Делала она это, возможно, просто по привычке, выработанной всей предыдущей жизнью, а не из уважения к своему новому хозяину.

— Вам придан новый «Бешеный»… э-э… «Лесной Волк». — Джудит тряхнула головой, когда поймала себя на ошибке — она чуть не назвала робота Клана Трента именем, которым его называли во Внутренней Сфере. — Я как раз работала…

Трент шагнул вперед, глядя Джудит в глаза.

— Здесь тебе не помойки Внутренней Сферы, техник. Не забывай, с кем говоришь! — гаркнул он, как наставник на кадета-новичка.

— Так точно, звездный капитан! — поспешно выкрикнула она, и Трент отступил назад. — Защита двигателя заменена и теперь в рабочем состоянии. Я сейчас меняю ногу и ремонтирую поврежденные компоненты кокпита. Ваш робот будет функционален через два дня. Я надеюсь заменить все вооружение в течение недели. После этого можно заняться конфигурацией несомого арсенала.