Суховей - [43]

Мы успели кинуть в рот по одному-два горячих сочных пельменя, как Ерёменко поднял тост: «За мир, дети мои! А остальное приложится». Вика тоже поддержала нашу компанию, и почти не поморщившись, опрокинула миниатюрную, грамм тридцать, рюмку.

Василий Иванович пришёл в гости не с пустыми руками, а принёс целый пакет разнообразных закусок, захватив также бутылку сербского самогона, на случай, если мы захотим продегустировать этот уникальный напиток. «Это абрикосовая ракия, настоянная на липе, — сообщил гость, когда мы рассматривали бутылку с жидкостью янтарного цвета. — Горан лично гнал в прошлом году».

Ракия, по ощущениям, не сильно уступала в крепости абсенту, но в отличие от него не обжигала горло и не дурманила голову.

— Что ты уже знаешь? — приступил наконец Ерёменко к главной теме, обратившись ко мне.

Вместо ответа я красноречиво покосился на Вику.

— Брось, Романов, — усмехнулся инструктор, подмигнув, — мы будем обсуждать общеизвестные факты, тут никакого секрета нет. Кроме того, никто не запрещает вести беседы на тему теории заговоров.

— Вы обо мне? — встрепенулась Вика, а затем шутливо заверила: — Всё, что будет здесь сказано, здесь и останется. Я даже не требую разъяснений ниже услышанного.

Об этой оговорке, впрочем, Мальвина уже очень скоро пожалела.

— Хорошо, — начал я, — Бонне успел рассказать мне о Циклах, о Хранителях и, вкратце, о текущей обстановке. Но только очень вкратце.

— Уже не плохо, — подхватил инструктор, закидывая в рот очередной пельмень и наполняя рюмки. — Давай тогда пройдёмся заново и для всех. Но для начала тост: «За наших близких! Тех, кто сейчас не рядом с нами. Храни их Бог».

Мы осушили «напёрстки» и каждый, наверное, подумал о своих близких. Я подумал об отце и матери. Больше то у меня и нет никого. Третий, важный для меня человек, сидит в непосредственной близости, по правую руку, и уплетает вкуснейшие пельмени собственного приготовления.

— Итак, нам доподлинно известно о двух полных Циклах, когда человеческая цивилизация зарождалась, достигала пика своего развития, а затем практически полностью исчезала, — продолжил Ерёменко. — Этим Циклам предшествовал период, в котором началась летопись Знания, и сформировалось общество Хранителей. Соответственно, в четвёртом Цикле живём мы. Продолжительность Цикла считается от и до событий, которые приводят к гибели цивилизации. Четвёртый Цикл длится уже почти восемь тысяч лет, а всего, с начала ведения летописи, прошло больше сорока двух тысяч лет. И это не значит, что до летописи ничего не было, история человечества уходит в прошлое на сотни тысяч лет. Но это тема отдельной лекции.

Ерёменко прервался, чтобы съесть ещё несколько пельменей, закусив сочной зеленью. Я последовал его примеру. И только Вика сидела не шелохнувшись.

— Превосходные пельмени! Признаюсь честно — вкуснее не пробовал, — прокомментировал Василий Иванович и продолжил: — А теперь о грустном. За все эти сорок с небольшим тысячелетий произошли три глобальные катастрофы, которые практически стёрли с лица земли людей и продукты их достижений. Важно, что две из трёх катастроф — были войнами с применением оружия массового поражения, и только причиной одной стало падение группы астероидов. Если б не общество Хранителей, то мы мало что знали бы о тех временах, а может, и нас самих бы не было. То есть мы, кропотливо, из поколения в поколение, собираем самое ценное, что сделано или открыто человеком; раскладываем это по коробочкам, по ящичкам, и прячем в укромных местах. И всё для того лишь, чтобы в момент, когда Земля снова вымрет, не утратился опыт предыдущих поколений.

— Вы объясняете лучше, чем Бонне, — признался я, — но предысторию он мне уже поведал. А вот о развитии ситуации в нашем Цикле успел сообщить немного.

— Что ж, тут двумя словами не отделаешься, — сказал инструктор. — Слишком много фактов в новейшей истории. Спрашивай, а я постараюсь ответить.

— А можно вопрос? — воспользовалась долгожданной возможностью Вика, рефлексивно подняв руку, как первоклассница на уроке. — А что с людьми? Вы собираете технологии и всё такое, а как же люди?

— Ах да, конечно. Насчёт этого я забыл упомянуть, — ответил Ерёменко. — Людей мы тоже собираем и складываем в ящички. А как же.

— Надеюсь, с их ведома? — поинтересовалась Мальвина.

— Да нет. Зачем? Просто выбираем особей поздоровее и замораживаем в холодильниках до поры до времени. А если времени проходит слишком много, а конца света всё нет, то старых выбрасываем, и закладываем новых, — выдал Василий Иванович.

Понятно было, что инструктор шутит. Но мы с Викой не смеялись. А вдруг.

— А если серьёзно, — продолжил он, отпив из запотевшего стакана ягодного компота, Викиного же приготовления, — конечно, все члены общества и их ближайшие родственники имеют шанс спастись в многочисленных убежищах по всему миру.

Все замолчали. Необходимость укрываться от конца света в тёмных подземельях представилась как наяву.

Василий Иванович предложил тост: «За то, чтобы нашим детям никогда не пришлось прятаться в убежищах». Выпили все, но никаких следов алкогольного опьянения пока, к сожалению, не наступало.