Сухопутные крейсера - [62]

Предусматривая и эту неприятную возможность, Маннергейм считал необходимым так укрепить пограничную полосу, чтобы она стала непроходимой. Тогда Финляндия в ожидании помощи извне смогла бы отсиживаться сколь угодно долго.

Работы по укреплению пограничной полосы велись десять лет, начиная с 1929 года. Наступление Красной армии можно было ожидать с юга на Карельском перешейке — между Финским заливом и Ладожским озером, поэтому особое внимание Маннергейм обратил именно сюда. Многочисленные озера, болота, леса, холмы и скалы уже сами по себе как нельзя лучше благоприятствовали обороне. Но на помощь природе пришла еще техника. С помощью иностранных консультантов финны сооружали из земли, дерева, гранита, бетона и стали многочисленные огневые точки для пулеметов и орудий. Точки эти — доты и дзоты[5] — располагались в лесах, на холмах, на берегах озер и болот. И все тщательно маскировалось под окружающую местность.

Между огневыми точками и впереди них прорывались траншеи для пехоты, с частыми пулеметными гнездами. Перед траншеями устраивались заграждения из колючей проволоки. Чтобы помешать движению танков, расставлялись длинными рядами надолбы — гранитные столбы, врытые в землю.

Особенно сильной была линия укреплений, проведенная поперек Карельского перешейка километрах в сорока от границы. Финны назвали ее «линией Маннергейма». На линии Маннергейма пулеметы, орудия и минометы были расположены в таком большом числе, что в любой точке перед укреплением можно было образовать пяти-шести- слойный пулеметный огонь и трехслойный огонь артиллерии.

Кто сможет пройти через такой огневой шквал?

— Никто! — отвечали в один голос иностранные военные специалисты и генералы, знакомившиеся с линией Маннергейма.

Так постепенно над Ленинградом сгущалась смертельная опасность. Великий город Ленина, колыбель революции, финны со своей территории могли бы обстреливать из дальнобойных орудий.

Наступил 1939 год. Война, вспыхнувшая в Европе 1 сентября, с падением Польши не прекратилась. Началась война Германии с Францией и Англией. Из черной тучи, нависшей над Ленинградом, в любую минуту могла сверкнуть молния.

В такой грозовой обстановке советское правительство сочло своим правом и обязанностью принять меры, чтобы отвести опасность от Ленинграда.

В октябре Финляндии было предложено заключить договор о взаимной помощи в случае нападения на нее или на СССР. Такой договор был бы полезен не только для нас, но в еще большей мере для финского народа. Однако финское правительство отказалось.

Тогда был поднят вопрос о том, чтобы передвинуть советско-финскую границу на Карельском перешейке на несколько десятков километров к северу. Взамен небольшого участка финской земли, которая здесь перешла бы к нам, мы готовы были отдать Финляндии двойную территорию в Советской Карелии.

И это наше предложение было отвергнуто.

Тем временем в Финляндии объявили мобилизацию. На Карельском перешейке к стоявшей там одной дивизии присоединилось еще шесть. Финская делегация была отозвана из Москвы, и переговоры прекратились. Финские банкиры, помещики и фабриканты, видимо, твердо решились на войну с СССР.

Советское правительство не хотело войны. Частям Красной армии, стоявшим у границы с Финляндией, был отдан строгий приказ — не поддаваться ни на какие провокации.

И вот 26 ноября 1939 года происходит событие, от которого высоко поднялась в советском народе волна гнева и скорби. Мягкое утро этого дня началось у границы обычными красноармейскими занятиями. Ночью выпал пушистый снег. Воздух был чистый и прозрачный. Дышалось так хорошо, полной грудью.

Вдруг на финской стороне против нашей деревни Май- нила раздается орудийный залп, потом другой, третий… седьмой… Снаряды с воем понеслись на советскую землю. И белый снег обагрился кровью наших бойцов. Четыре человека было убито, девять ранено.

Что означали эти выстрелы?

Это был вызов, провокация войны.

Советское правительство в тот же день послало финляндскому правительству решительный протест и предложило отвести финские войска от границы на двадцать — двадцать пять километров, чтобы предотвратить подобные провокации в будущем. Финляндское правительство ответило грубым отказом.

Потом последовали новые провокации.

Мирные средства к разрешению всех вопросов, вставших между СССР и Финляндией, были исчерпаны. Оставалось одно — война.

Вот почему нашим танкам пришлось третий раз в том же 1939 году ринуться на врага.

Начало

29 ноября поздно вечером в части Красной армии поступил приказ: перейти границу, разгромить финские войска и обеспечить безопасность города Ленина, колыбели пролетарской революции, а вместе с тем и безопасность северо-западных границ нашей родины.

Наступление было назначено на следующий день после короткой артиллерийской подготовки, которая начнется в восемь часов утра. Ночь наполнилась движением. Связисты тянули телефонные линии. Напряженно работала разведка. По фронту у самой границы рассыпалась пехота. Сюда же подтягивалась тяжелая артиллерия. В штабах командиры, склонившись над картами, изучали места предстоящих действий.

Валил снег пушистыми хлопьями.