Суета вокруг Несси - [3]

— Третий, — отрицательно ответил Кармоди, энергично замотав головой.

За стеной послышалось угрожающее шлепанье плавников. Кармоди, стараясь не подать виду, озабоченно огляделся.

— Ну, что ж, — сказал марсианин, — можно включать приборы для прогрева. — И он стал клацать тумблерами, при этом шея его удлинилась на пару метров, а голова завращалась с приличной скоростью.

Помещение задрожало, и сквозь стену вломилась голова Несси. Кармоди ринулся навстречу, и они схватились врукопашную — не на жизнь, а на смерть.

Несси щелкнул челюстями и прокусил плоскость эклиптики. Кармоди увернулся и правым кулаком двинул в бой римские легионы. Легионам пришел конец в столкновении с пятым началом термодинамики, которое наспех выдумал Несси; Кармоди закинул невод в озеро Лох-Несс и схватил насморк; Несси поставил на Кармоди в Большом Дерби, но промахнулся и взорвал Галактику; Кармоди плюнул и погасил Солнце, что привело к наступлению ледникового периода и вымиранию плезиозавров; Несси выжил и мизером на трех взятках при голом короле вызвал генетические. изменения у хомо хабилис из ущелья Олдувей.

Кармоди дрогнул и завопил:

— Эй! Марсианин! Где же вы?! Скорее заберите меня отсюда!

Несси уже приготовился к прыжку — и тут Кармоди исчез.

С тех пор Кармоди спокойно живет в своем родном Сакарке, штат Нью-Бостон, где человек может ни о чем особо не беспокоиться, пока регулярно собирает налоги.

Жизнь протекает по-прежнему — спокойно и размеренно.

В центре города все так же строят музей из мусора, в пригородных лесах открылся сезон охоты на нарушителей правил дорожного движения, а квазисенсуализация полей продолжает набор в Добровольческую Армию Искоренения Избирательного Права.

Единственное, что беспокоит Кармоди, — так это сплетни соседей о каком-то чудовище в Шит-Лэндском озере.

Газет Кармоди не читает.

КИР БУЛЫЧЕВ НЕССИ КАК НЕССИ

В этот день в квартире Уткиных невозможно было протолкнуться. По случаю счастливого возвращения Алисы из прошлого собрались все ее друзья Всемирный Совет, полкласса и часть спасенной ею Галактики.

В уголке скромно потупил глаза отбывший свой срок и перевоспитавшийся Весельчак У.

На диване, под Кустиком, с Говорунами на плечах, сидели Пятнадцать Капитанов и пили апеляблочный сок. Самый старший из них, Пятнадцатилетний, предавался воспоминаниям:

— …на этой далекой планете. И тут я понял, что этого нам не дано понять никогда.

Его Говорун открыл клюв и проскрипел:

— Держи курс на Систему Горгоны! Держи курс на Систему Горгоны!

Пятнадцать Капитанов дружно вскочили и, вежливо извинившись, стройными рядами направились к выходу.

— Куда же вы? — воскликнула Алиса.

— В Системе Горгоны терпят бедствие наши товарищи, — хором ответили Капитаны, — мы обязаны быть там!

— Пап, ну, пап! — захныкала Алиса, — можно, я слетаю в Систему Горгоны? Я на минуточку! Только спасу кого-нибудь и вернусь.

Профессор Уткин замялся.

— Нехорошо запирать ребенка в четырех стенах! — пришел Алисе на помощь ее друг Дровозека и подмигнул ей, пряча в карман ведро валерьянки.

— Ну, если только на минуточку… — протянул профессор Уткин.

— Я мигом, пап! — крикнула Алиса, выходя на орбиту.

Когда Пятнадцать Капитанов пролетали над Крабовидной туманностью, мимо Системы Бараньего Рога, послышался сигнал бедствия с планеты Великий Гусляр. Пришлось залететь туда.

Корабль опустился на пыльном космодроме. Никто не вышел встречать прибывших.

Над кораблем кружили склиссы. По осадкам было ясно, что они сыты.

Капитаны погрузились в вездеход и запылили к видневшемуся у горизонта городу. В городе царило запустение. От населения остались только следы, которые вели в пропасть. Над пропастью во ржи одиноко стоял печальный Корнелий Удалов.

— Что случилось? — спросила у него Алиса.

— Все началось с того, — печально ответил Удалов, — что профессор Эсминц решил изобрести средство от склиссовых осадков, Мы всё помогали ему, как могли. Но забот у нас и так было невпроворот. Мне срочно надо было сдавать новый дом, старик Ложкин собирал космический корабль, а тут еще эти пришельцы каждый день являются, и всех кормить надо.

И вот творческий гений профессора Эсминца изобрел таблетки "Левитин". Первым на себе испытал это средство Миша Стендаль. Больше мы его не видели. После этого все жители нашего города с присущей им добросовестностью и чувством долга испытали эти таблетки на себе. Остался я один. У меня, во-первых, конец квартала на носу, во-вторых — иммунитет. И потом — не верю я этому Эсминцу, хоть он и профессор.

Вот я и подал сигнал бедствия. Скучно, знаете ли. Поговорить не с кем. И пришельцы все куда-то подевались. Тоже, видать, с Эсминцем познакомились.

Алиса мгновенно приняла общее решение:

— Летим с нами — поищем ваших.

И они стартовали.

Прошла половина жизни.

За иллюминаторами промелькнули системы Глупышки, Трепанга и Драконихи.

— Алиса! — доложил один из Капитанов. — прямо по курсу неизвестное тело!

— По бим-бам-брамселям! — крикнула Алиса, — по местам стоять! На абордаж!

Они припланетились.

Обремененный заботами, агент НФ шагал через перевал в поисках живой воды. Шел уже пятый месяц. Он был настолько измучен и голоден, что даже не поднял головы, когда прямо перед ним опустился корабль Пятнадцати Капитанов.