Судный день. Второе пришествие богов - [23]

Также становится понятен ужас людей перед Страшным Судом — постоянный страх перед мировым судьей, Всевышним, который пообещал вернуться.

Встреча на высшем уровне

Святейший Отец, глава католиков всей Земли и епископ Рима, ошеломленно смотрел на незнакомца, который молча стоял перед ним по ту сторону темного письменного стола.

— Кто вас сюда впустил? — спросил он немного неуверенно.

— Никто, — спокойно ответил незнакомец, и на губах его заиграла улыбка.

— Вы лжете, — ответил Святейший Отец непривычно резко, в то время как его правая рука медленно тянулась к тревожной кнопке.

— Вы не хотите для начала узнать, что я могу вам предложить? — улыбнулся незнакомец.

Его удивительно черные глаза странным образом располагали к себе, хотя в них и присутствовала настороженность. Римский Папа начал колебаться.

— И что же вы можете предложить? — отозвался он наконец, сделав над собой усилие, чтобы выглядеть более мягким. Теперь его пальцы лежали на тревожной кнопке, и, в случае чего, он успел бы молниеносно ее нажать.

— Машину времени, — невозмутимо ответил незнакомец. Казалось, будто он ни капли не боится и пребывает в довольно приподнятом настроении.

— Это самое нелепое, что могло прийти вам в голову, — с удивлением заключил Папа. — Машина времени — это порождение перевозбужденного воображения. — Несколько секунд спустя он задумчиво добавил: — Ну да, в Священном Писании описываются путешествия во времени. У пророка Иеремии и его юного друга Абимелеха. Но там манипуляции над временем производит сам Всемогущий Господь. А вы, как мне кажется, на ангела не похожи.

Незнакомец посмотрел на него почти что сочувственно.

Довольно странно он бы выглядел в качестве ангела — у незнакомца был черный цвет кожи, на вид ему было около двадцати пяти лет, рост — метр девяносто, а волосы кудрявые, какими они часто бывают у чернокожих. Он мог быть родом из Сенегала — кожа его была темной, словно сажа. Но самой странной была его одежда. На незнакомце были черные туфли, черные носки, черные брюки, а также элегантный черный пиджак свободного покроя с широкими бортами. Черный в черном. На его очень приветливом лице белые зубы блестели, словно экзотическая нитка жемчуга.

— А вы мне поверите, если я сейчас на ваших глазах растворюсь в воздухе, а пятнадцать секунд спустя появлюсь снова?

Святейший Отец глубоко вздохнул. Боли в почках опять дали о себе знать.

— Пятнадцать секунд, — сказал он с иронией, — я вам дать могу.

Без лишней спешки незнакомец вытащил из левого кармана своего пиджака блестящий предмет. Объект этот был не больше бумажника и на вид был сделан из металла или керамики.

— Машина времени, — дружелюбно улыбнулся незнакомец. — Посмотрите на меня. Когда я исчезну, следите за секундной стрелкой на ваших наручных часах.

После этого он прислонил блестящий прибор к правой стороне своего лба и исчез. Глава Католической церкви настолько удивился, что даже и не подумал смотреть на свои часы. Он поднялся из-за своего огромного письменного стола и стал внимательно оглядывать углы кабинета.

— Здравствуйте, а вот и снова я! — радостно заявил незнакомец и спрятал прибор обратно в карман своего пиджака. Теперь он стоял уже за письменным столом прямо возле кресла Святейшего Отца.

Тот, тяжело дыша, облокотился о стол, пробормотал молитву на латыни, после чего заявил:

— Вы меня загипнотизировали.

— Ни в коем случае! — засмеялся незнакомец и отрицательно покачал своей черной головой. — Как религиозному лидеру вам следует полагаться на свой собственный разум, каким бы слабым он ни был.

Папа Римский попытался собраться с мыслями. Если все это не было ловким трюком, то перед ним мог стоять сам черт. Либо незнакомец был ангелом, посланником Господа. Ведь ангелы являлись Аврааму, праотцу Ною и святой Деве Марии.

— Кто послал вас? Господь Всемогущий или его противник?

— Я не ангел и не черт, а просто обычный человек, как и вы, — мягко ответил незнакомец. — Я пришел из будущего.

Папе было сложно сохранять самообладание. В конце концов он сказал:

— У меня, знаете ли, проблемы со здоровьем. Вы позволите?.. — Он указал на переговорный аппарат, стоящий на небольшом столике возле письменного стола.

— Конечно, конечно! — засмеялся незнакомец и сделал приглашающий жест.

Тогда Святейший Отец поднял трубку и попросил, чтобы ему принесли лекарство. Затем он предложил незнакомцу что-нибудь выпить, после чего присел за темный дубовый стол, который стоял в углу его просторного кабинета.

Вошла престарелая монашка, удивленно посмотрела на незнакомца, однако вопросы задавать не решилась. После того как подали чай и Папа проглотил одну красную пилюлю, он облегченно вздохнул и продолжил:

— Теперь мне гораздо лучше. Знаете, после покушения я стал недоверчивым. Как же мне вам верить — человеку, легко обошедшему всю швейцарскую стражу? Вы понимаете, что после нашего разговора вы будете арестованы, если что-то пойдет не так?

Черный человек покачал головой и снисходительно улыбнулся:

— До этого не дойдет. Вы ведь видели, как я исчез. Разве это было неубедительно?

— Это было трюком, который вам не удастся повторить, — добродушно ответил Святейший Отец.