Судьбы связующая нить - [44]

У Криса была, как оказалось, отличная черта характера ─ в критической ситуации он не задавал лишних вопросов. Когда Рейн с наставником осторожно подхватили раненого под руки, он молча уцепился за ноги Гая и потащил. Девочки-фамильяры подобрали брошенное оружие, благо на такой фокус их сил хватило, и вся компания устремилась к открывшемуся тайному проходу. Перед тем, как надавить на такой же оттиск ладони на внутренней стене прохода, Рейн скомандовал Элге бросить огненный заряд на место их стычки. Магический огонь надёжно уберёт и кровь, и другие следы их пребывания.

Осторожно неся тело Гая вниз по ступеням, Рейн прислушивался к собственным ощущениям. В голове роился миллион мыслей и образов. Он не чувствовал никакой опасности, которая могла бы их поджидать в неизвестности, таящейся внизу, наоборот, на него накатывало чувство покоя, словно Рейн попал в давно знакомое место. Эти ощущения усилились, стоило им спуститься и оказаться в широком коридоре из чёрного камня с золотыми прожилками. Рейн вздрогнул, на мгновение ощутив себя во сне. Над головой мерцали магические светильники, освещая пространство. Гай застонал, а на Рейна вдруг накатило.

─ Скорее. Нам прямо, ─ и он уверенно потащил всех туда, куда его вело то ли чутьё, то ли воспоминания.

Он не хотел сейчас ни о чём думать, ничего анализировать. Время на это придёт после, а сейчас на первом месте был Гай. Парень прикрыл их собой, одним этим поступком перечёркивая все сомнения Рейна, которые ещё оставались. Гай Эстель-Ирс стоил того, чтобы попытаться спасти ему жизнь. И Рейн чувствовал, что сможет. Главное, найти сердце этого лабиринта. Никто не задавал вопросов. Никто не возражал. Все старались идти как можно быстрее, хотя Норай тоже был не в лучшей форме. Крису досталось меньше всех, лишь пара царапин, зато он был пуст, отдав весь резерв на исцеление друга. Рейн уверенно вёл всех по одному ему известному маршруту, и только призрачные девушки редкими репликами подтверждали, что шли они правильно. Кто знает, по каким приметам они это определяли, но их поддержка вселяла уверенность в Рейна. Он сосредоточился на своём состоянии, стараясь не отвлекаться и ничего не упустить.

Внезапно за очередным поворотом возникли высокие двери, настолько массивные, что на первый взгляд показалось, что их не вынести и тараном. Вместо замка виднелся уже знакомый отпечаток ладони. Рейн без раздумий коснулся правого рукава своей куртки, вновь пачкая руку кровью, и приложил ладонь к магическому запору. Дверь скрипнула и легко открылась, пропуская полных тревоги людей внутрь. А там… там была огромная круглая комната с четырьмя высокими одинаковыми дверями и четырьмя арками между ними. В каждом из проходов виднелся небольшой коридор, заканчивающийся обычного размера дверью.

Гая аккуратно опустили на пол в центре помещения. Норай и Крис без сил опустились рядом. Только Рейн застыл статуей и прикрыл глаза. Он поворачивался лицом то к одной арке, то к другой, пока, наконец, не сделал выбор. Стремительный бросок в один из проходов, вновь касание отпечатка ладони и… Мерцающее золотом сияние вырвалось из открытой двери, вызвав ошеломлённый выдох у всех, кто наблюдал за действиями Рейна.

─ Эссенция Жизни? Здесь? ─ Крис, в отличии от Рейна, сразу же узнавший это уникальное свечение, выдохнул и покачал головой. У него, похоже, уже не было сил удивляться.

─ Это наша, ─ потрясённо прошептала Энади. ─ Самая первая. Только её было намного меньше. Лишь полная каменная чаша, такая же, как в храмах, в которой рождаются сейчас младенцы.

─ Эссенция имеет свойство расти. И сейчас это уже проблема, с которой маги всё никак не справятся, ─ поделился сведениями Крис. ─ На месте ритуала раньше было озеро, а сейчас Эссенция Жизни заполнила уже всю горную долину. Маги считают, что остановить её невозможно.

─ Идиоты, ─ резко бросил Рейн, развернулся и направился обратно, на ходу начиная стаскивать окровавленную куртку. ─ Эссенция может не только брать биологический материал, превращая его в полноценных детей, но отдавать свою силу на другие цели. Разденьте Гая и сами всю одежду долой. Чтобы и нитки на телах не было. Амулеты тоже тут оставьте.

─ Зачем? ─ Крис покраснел, бросил смущённый взгляд на призрачных девушек, заставив Элару насмешливо хмыкнуть.

─ Будем Гая спасать. Один я его по ступеням туда не спущу. И хватит стесняться. Не мешкай, времени всё меньше.

Аргумент подействовал. Одежда полетела на пол. Пока мужчины разоблачались, фамильяры умудрились раздеть и Гая. Осторожно подхватив тело раненного, его понесли к открытой Рейном двери. Входить внутрь было боязно, так как в сияющей субстанции не было ничего видно. Зрелище было завораживающе красивым. Магическая субстанция мерцала и переливалась всеми оттенками золота. Казалось, что она дышит, словно живое создание. Быть может, она им и была. Рейн аккуратно коснулся босой ногой золотистого тумана. Он был… нежным… тёплым… манящим. Он кивнул друзьям и сделал первый шаг, нащупав ступеньку. Их оказалось пять. На самом деле трудно было определить, что же такое Эссенция Жизни. Она была похожа и на густой туман, и на ласковую воду. Она двигалась, обволакивая тела, покрывая их собой. В какой-то миг Рейн полностью перестал чувствовать своё тело, бесчувственного Гая легко вырвало из его рук, вызвав панику, которая тут же исчезла, словно её кто-то прогнал нежным прикосновением.