* * *
Мила стояла перед дверью в малую приёмную Императрицы и никак не могла заставить себя взяться за ручку. Наконец, она выдохнула, сделала серьёзное лицо и вошла.
В приёмной всё было как обычно. На удобном диване перед изящным кофейным столиком сидела Императрица, а рядом с ней расположилась Елизавета Михайлова. Чуть позади, ожидая распоряжений, стояла дежурная фрейлина.
- А вот и наша красавица! - мягким голосом с улыбкой проговорила Императрица Ольга. - Проходи, милая! Садись!
Она указала ей на другой диван, стоящий правее кофейного столика у стены.
Мила не стала скромничать, быстро прошла к указанному месту и с комфортом уселась расправив юбку.
- Спасибо, бабушка! - сказала она, также мило улыбнувшись.
Было похоже, что такое уверенное поведение Милы не ускользнуло от острого глаза Императрицы, она сказала:
- А ты повзрослела, внученька! Расскажи нам, как у вас дела? Как Сергей?
Мила серьёзно посмотрела на бабушку и Елизавету Григорьевну и дипломатично ответила:
- Всё в порядке бабушка, Сергей по прежнему меня любит и наши отношения становятся всё более глубокими, а чувства сильными.
- Рада это слышать, милая. Очень рада, - проговорила Императрица. - Скажи, а он не надумал ещё вернутся в Россию? Ты говорила с ним об этом?
- Нет, бабушка. Ему нравится учиться в Академии, и он пока не хочет возвращаться.
- Жаль, очень жаль... - проговорила Елизавета Григорьевна. - Может быть ты просто плохо его уговаривала?
- Нет, я пыталась внушить ему, что ему стоит вернутся, но он такой упрямый... - виновато ответила Мила, опустив глаза.
- Ну что ж, во всяком случае, ты старалась, - сказала Императрица. - А что это за история с его новой помолвкой?
- Вы уже обо всём знаете?! - удивлённо воскликнула Мила. - Я сама хотела тебе рассказать, бабушка!
- Так расскажи, не тяни, - ответила Императрица, чуть холодно.
- Да, Сергей предложил Лайзе Доршильд выйти за него замуж, - проговорила Мила. - Но это вовсе не помешает нашим планам! Наоборот, это отличное приобретение для нас! Её отношения с матерью можно описать всего двумя словами: «холодная война». Она совершенно не собирается перетягивать его на сторону своей матери. Лайза очень сильная псимагиня, она будет отличным приобретением для нашей семьи!..
- Хорошо, мы тебя поняли, девочка, - сказала Ольга прерывая Милину тираду. - А как твои с ней личные отношения? Как она к тебе относится?
- Она очень хорошо ко мне относится, бабушка. Она даже согласилась стать нам сестрицей! Она очень хорошая! Правда! И сильная!
- Значит вы заключили и с ней сестринский договор, да? Что ж, пожалуй это хорошая новость, - проговорила задумчиво Императрица.
- Действительно, хорошая, - отозвалась Елизавета Михайлова. - У моего внука просто чутьё на сильных девушек.
- А что насчёт Иллири? Какие у неё отношения с Сергеем? - задала Императрица следующий вопрос.
- У них с Сергеем тоже хорошие отношения, - вздохнув признала Мила. - Но бабушка, он совершенно не собирается перебираться в Скандию! Это я точно знаю! Пока мы будем жить в Принне. Там хорошее поместье, оно всем нравится.
- Да, насчёт этого Принна. Скажи мне, милая, что там у вас случилось? Я слышала, что мой внук там чуть не погиб? - спросила Елизавета Григорьевна.
- Ну, не совсем так, - ответила Мила. - Хотя опасность и была велика, но Сергей ведь Супер, он бы выдержал и если бы мы не пришли ему на помощь.
- Но всё же вы его спасли? Верно? - спросила Императрица.
- Да, мы убили эту страшную тварь, живущую в центре озера, - подтвердила Мила.
- А можно чуть по подробнее, девочка моя, - проговорила Императрица. - Мне очень интересно, что же там произошло.
- Я и сама не очень поняла, бабушка, - ответила Мила потупив взгляд. - Всё произошло так быстро, что я плохо помню подробности. А потом Альпийский Волк вскипятил озеро и все водоросли погибли.
- Ну, что ж, жаль, очень жаль, - проговорила Императрица. - Было бы интересно узнать, что же это была за тварь.
- Пожалуй, ты можешь идти, милая, - добавила она через секунду. - Мы наверное совсем утомили тебя этими расспросами, да и время позднее. Иди спать!
- Хорошо, бабушка. Я и правда немного устала, - ответила Мила.
Она встала и, пожелав всем спокойной ночи, вышла из приёмной.
- Ну и что ты обо всём этом думаешь? - спросила Ольга свою подругу, как только за Милой закрылась дверь.
- К сожалению должна констатировать, что мы их практически потеряли, - ответила со вздохом Елизавета.
- К сожалению, я думаю точно также. Она слишком сильно привязалась к нему и своим сестрицам.
- Трудно было ожидать чего-то другого, Оля. Она слишком молода, чтобы не поддаваться внешним влияниям.
- И чего же мы в результате достигли?
- Во всяком случае, - ответила княгиня Михайлова, - мы предотвратили его переход на сторону Скандии. И у нас ещё остались кое-какие рычаги воздействия на него, которые можно использовать, чтобы перетянуть его к себе.
- Это какие же?.. - с любопытством проговорила Императрица.
* * *
Иллири сидела в удобном кресле в личных апартаментах королевы Сигизмунды и смотрела на прабабушку, сидящую напротив неё в расслабленной позе. Но это была лишь мнимая расслабленность, на самом деле королева была собрана и внимательна, о чём говорил взгляд её глубоких синих глаз.
