Судьба Отверженных. Констанция - [17]

Верховный демонисс должен обладать безупречной репутацией, он же является примером для подражания. А брать пример с Беренгара можно было во всём: он обладал безукоризненным вкусом, обширными знаниями, пополняемыми постоянно, дружной семьёй, имел красавицу и умницу жену, послушных детей.

Как же хотелось его оппонентом хоть чем-то досадить, ведь зависть — опасное чувство. И пусть сам Верховный демонисс отмахивался, когда друзья говорили ему о соперниках, но соперничество было отличительной чертой Нижнего мира. Здесь для выживания и становления характера нужно было постоянно доказывать, что ты лучший. А иначе можно скатиться до уровня Низших, какими были демы. Легенды гласили, что демы как раз и являлись прародителями демониссов, как аглы — ангелиссов. Только работа над собой, самосовершенствование вывело Низших на новую ступень эволюции, позволив приблизиться к Братству Творца.

Как-то один из великовозрастных шалопаев по имени Дак, посмеиваясь, сказал, что Неро не сможет проучить гнома по имени Том, а ведь тот смеялся на ним и его младшим братом, называя их маменькиными сынками и молокососами.

Дак послал картинку, где Том обсуждал новеньких учеников с другими гномами, работающими уборщиками в Школе. Тогда Неро не знал, что у старшеклассников были способы обходит запрет по использованию магии.

В душе юного Неро поднялась буря чувств: какой-то гном смеет издеваться над демониссом?! С детства отец воспитывал в сыновьях чувство собственного достоинства, утверждая, что демониссы ― самые сильные существа, и никто не может над ними насмехаться, ведь Высшие и названы так, чтобы низшие существа поклонялись и обожествляли их.

Тогда Неро не смог сдержать ярости и побежал в подземные помещения, где проживали наёмные работники из числа жителей Города. Встретив Тома, который толкал в воздухе контейнер с отходами, мальчуган сжал кулаки. Тут его и заметил гном. Удивлённо посмотрев на мальчугана, он спросил, чем может помочь. В это время контейнер начал заваливаться и раздавил бы незадачливого работника, если бы демонисс не подпрыгнул и не оттолкнул его в сторону.

Гном, кряхтя и ругаясь, поднялся, поклонился подростку:

— Я ваш должник, нисс. Вы спасли мне жизнь.

Тут Неро увидел, что Том старый, седой и очень усталый гном. И вряд ли он знал какого-то мальчишку-демонисса по имени Неро. Подросток понял, что старшие ребята его просто разыграли, надеясь, что он поддастся эмоциям и натворит дел, о которых потом пожалеет, ведь драки в Школе были запрещены между учениками, а уж обидеть работников было просто неприлично. А если бы он так поступил, то до окончания Школы был бы притчей во языцех. На него пальцем бы показывали все ученики, как на самого несдержанного подростка.

После этого случая Неро стал осмотрительнее, его не задевали колкости одноклассников, он перепроверял всё, что слышал от товарищей, не верил никому, кроме брата. А с Томом они стали друзьями. Неро и Ирл частенько стали бывать в подземелье, помогая гномам, а те за это показывали им лазейки в лабиринтах. Вот где было страшно, но так интересно!

Неро вновь взглянул на портрет Тары. Ему показалось, что выражение лица девушки стало печальным, глаза наполнились слезами. Конечно, так и было. Он же сам добавил в изображение заклинание, которое позволяло изменять портрет в зависимости от настроения собеседника.

«Ах, Тара, Тара! Девочка моя любимая! Какая же ты была наивная, хоть и хотела казаться роковой женщиной. Всё то наносное, что ты культивировала в мире людей, моментально слетело здесь. И я сумел разглядеть такую романтическую и наивную душу.

Может быть, зря я ограждал тебя от наших реалий? Зря не показывал изнанку нашего мира? Возможно, тогда ты не переживала бы так из-за того, что не можешь жить так долго, как я?!

Вот у отца от матери не было секретов, и они прожили долгую счастливую жизнь вместе, пока она…»

Неро вновь окунулся в воспоминания…

Тогда, в юности, мать казалась ему самой прекрасной ниссой на свете. Амабель, и правда, была красавицей: огромные карие глаза с соболиными бровями и пушистыми ресницами казались таинственными оттого, что в них мелькали озорные зелёные огоньки.

Мать всегда казалась сыновьям эталоном красоты. Теперь он ясно понимал, что едва взглянув на Ситару, он остановился потому, что она была похожа на матушку: гордую и непреклонную. Ему в какой-то миг даже показалось несправедливым, что такая красавица позволяет глумиться над собой этому светскому щёголю, терпит издевательства и оскорбления, пусть потом Ник и компенсирует их дорогими подарками.

Прочтя всю предыдущую жизнь незнакомки, Неро даже оскорбился, что она похожа на Амабель, ведь лишена её чувства собственного достоинства. А когда Ситара откинула показную покорность и стала сама собой, демонисс уже не смог оставить её умирать.

А наказание… Он же выдержал его, хотя на третий день Белая мгла начала испытывать его чувства, показывая жизнь Ситары, когда она, покорная и униженная, стояла на коленях перед молодым самцом, вымаливая прощение за то, что плохо ласкала его. А он, снисходительно поигрывая плёткой, разрешил ей сделать минет, а потом исхлестал всю спину до крови.