Судьба моя - [3]
Звуки барабана заставили всех замолчать и приготовиться стать свидетелями священного ритуала. По преданию, этот ритуал пришел от древних предков ханьюива, звавшихся нахана. Их племя жило на этой земле так долго, что никто уже не помнил, откуда они пришли. Но потом другие племена прогнали их, назвав эту землю своей. Однако все знали, что Ата водрузил на гору Великую Стрелу, указывающую на запад, туда, куда его духовные последователи приходили, завершив охоту на бизонов, чтобы возблагодарить Создателя и помолиться о Его защите в будущем. Времени было мало, так как все должно было быть закончено до того, как другие племена придут, чтобы совершить свои ритуалы. Особые опасения вызывали люди из воинственного племени Птицы.
После завершения приготовлений барабаны возвестили Пятнистой Сове, что настало время для начала церемонии. Звуки, издаваемые трещоткой шамана, заставили замолчать всех. Даже птицы, звери и насекомые, казалось, послушались его бессловесного приказа. В воцарившейся тишине все погрузились в сосредоточенное созерцание.
Пятнистая Сова поднял череп бизона с алтаря, вознес его к темнеющим небесам и начал говорить нараспев:
– Ата, Создатель и Верховный Страж, обрати взор свой и слух на своих детей, собравшихся под луной. Ханьюива пришли просить Тебя сделать тива из этих девочек. Мы просим Тебя направлять и защищать их в то время, как они будут учиться и упражнять свое тело и мысли во имя своего нового предназначения. Предназначения, выбранного Тобой. Ата, Создатель и Верховный Страж, мы просим Тебя дать им долгую жизнь, чтобы служить их семьям и их народу, сильные тела, чтобы выполнять работу, и бесстрашные души, чтобы противостоять всем испытаниям. Мы просим Тебя дать им радость и гордость их новым званием, успеха в охоте, умения победить врагов, если те придут. Мы просим Тебя сохранить в них веру в Тебя и в наш закон. Мы просим Тебя взять их прошлые жизни, жизни дочерей, и дать им новые – жизни сыновей. Мы просим тебя даровать им силу, мужество и много славных дел. Мы просим Тебя о том, чтобы Ты не позволил ни одному мужчине, ни какому-либо соблазну отвратить их от выполнения своего долга, сбить их с этого нового пути. Ата, Создатель и Верховный Страж, мы просим Тебя услышать наши мольбы и ответить на них.
Пятнистая Сова положил череп бизона на ложе из шалфея и душистых трав.
– Матери, подойдите к своим детям. Переоденьте их и причешите по-другому, – приказал он.
Женщины подчинились словам шамана, который тут же присоединился к возносящим молитву соплеменникам.
Мартайя заплела длинные черные волосы Кайони в две косы. Теперь девочке никогда не будет позволено носить одну косу или распускать волосы. Затем она сняла с Кайони платье и надела на нее одежду мальчика, которую приготовила специально к церемонии. Это были лоскутные штаны, гетры, пояс с бахромой и рубашка. Закончив, она вернулась на свое место. На сердце у нее лежала тяжесть.
Шаман продолжал говорить, и его голос разносило эхо.
– Отцы, возьмите их кимы, чтобы Ата мог забрать их женские души. Он поместит их в священные сосуды и будет хранить там, где души тива встречаются после смерти.
Мужчины подняли вверх два маленьких глиняных горшочка, которые были намного меньше голов их дочерей. Пятнистая Сова зажег свою священную трубку и выпустил дым в сторону детей. После этого он знаком приказал опустить горшочки. Он вдул дым внутрь, и из горшочков вылетели разноцветные перышки. Внутри горшочков находились крохотные игрушки и одежда, которые означали, что жизнь женщин закончилась, вознеслась вместе с женским духом. К поясам девочек были прикреплены мешочки с высушенными половыми железами медведиц. Эти мешочки девочки должны будут носить до тех пор, пока им не исполнится шестнадцать лет. В конечном обряде посвящения железы медведиц будут помещены в расшитые бусинками мешочки вместе с другими лечебными снадобьями, и эти мешочки тива будут носить на шее до самой смерти.
– Отцы, раскрасьте те маски, что вы изготовили для них, – сказал Пятнистая Сова.
Кайони сидела тихо и неподвижно, пока Разящий Камень надевал на нее черную маску, закрывавшую все лицо. Ее карие глаза смотрели на отца, который нанес на маску мазки голубой, зеленой, желтой и красной краски. Именно эти цвета он выбрал для своей дочери. Пятилетняя девочка не понимала всего ужаса и жизненной важности происходящего, но она знала, что это событие особенное и она является его неотъемлемой частью. Ее переполняли радость и гордость от того, что именно ее и ее лучшую подругу Самбу удостоили этой великой чести. Она наблюдала за тем, как отец выдавил на ее правую ладонь сок красной рудбекии и растер его. Затем он нанес на ладонь красивую татуировку в виде маски. Девочку удивило, что она совсем не чувствует боли, хотя острая игла вонзалась в кожу много раз. Ей очень понравились те цвета, которые отец выбрал для нее. Ей не терпелось показать их остальным девочкам. Ведь больше никому из детей не было позволено присутствовать при церемонии, хотя она не понимала почему. Кайони не сомневалась, что остальные девочки станут упрашивать своих отцов сделать им такие же татуировки, как у нее и Самбы.
Наивная студентка Рэчел Тимс слишком поздно поняла, что ее брак ошибка. Дэниэл Гейнс женился на ней, чтобы насолить своей богатой семье.Овдовев в 47 лет, Рэчел наконец-то покидает мир скучной благотворительности и фешенебельных клубов. Она мечтает о собственной карьере и о Квентине Ролсе, молодом знаменитом футболисте.Перед Рэчел возникает трудный вопрос, стоит ли рисковать своим благополучием ради призрачного счастья с Квентином?
Жених Айви Седжуик сбежал из церкви за минуту до венчания! И тут же в Церкви объявилась полиция.Поначалу Айви отказывается верить в то, что ее жених – изощренный убийца, на счету которого не одна погубленная невеста.Однако доказательства неопровержимы. И Айви спасло только чудо. Теперь ей предстоит помочь полицейским выследить и схватить преступника, пока тот не нашел очередную жертву.Риск велик, но когда рядом Гриффин Фарго – истинный мужчина и блестящий детектив, ей ничто не угрожает.
Долгое время Оливия Седжуик была уверена, что Зак, ее первая любовь, бесследно исчез, а их новорожденная дочь не прожила и часу.Однако стоило ей вернуться в Блубери, чтобы вступить во владение наследством, как она едва ли не в первый же день сталкивается с Заком.Он жив и здоров?И с ним – ее дочь?Неужели отец Оливии, миллионер Уильям Седжуик, безжалостно солгал ей, лишь бы избавить от недостойного кандидата в мужья?..Оливия и Зак по-прежнему любят друг друга и надеются начать все сначала.Но кто-то снова пытается разрушить их счастье…
Джессика Лейн отправляется в Сан-Анджело, чтобы найти там хладнокровного наемного убийцу для защиты ее семьи. Джессику пытаются жестоко и безжалостно выгнать с принадлежащего ей ранчо на окраине Техаса. Но нанятый ею метис Наварро сумел разбудить в ней желания, которые она давно уже перестала испытывать, вызвать мечты, которые она пыталась забыть. Однако другой мужчина жаждал покорить сердце Джессики — управляющий ранчо Лейнов. Мэтт Кордель. Он не оставлял ее в трудные минуты и всегда был рядом, готовый отдать ей свою любовь.Джессика, Наварро и Мэгг… Дороги, которые они выбрали, опасности, с которыми им пришлось столкнуться, принесенные ими жертвы — все это вдохнуло жизнь в историю любви, столь же прекрасную и полную достоинства, как и та земля, за которую всем им пришлось сражаться!
Кто следит за Дженни Холлоуэй?Кого могла заинтересовать молодая женщина, которая пытается начать новую жизнь в Санта-Фе и забыть подробности мучительною развода?Дженни не верит никто. Даже полиция скептически относится к ее подозрениям.И единственный, кто готов защитить ее от неизвестного преследовали, – страстно влюбленный в нее Хантер Калгари, у которого сложились весьма непростые отношения с законом.Устоять перед Хантером невозможно.Но – можно ли ему доверять?
С последним ударом часов, ровно в полночь отлетела душа Джоанны Чепмен. Перед смертью она завещала своей подруге, Джинни Марстон, найти ее отца и отомстить за то зло, которое он причинил ее матери. Похоронив подругу и взяв ее имя, Джинни отправляется в глубь прерий вместе с группой переселенцев. Тайны, которые омрачают жизнь героев, волею судьбы становятся залогом их счастья.
Тяжелое ранение оборвало военную карьеру Тревора Прескотта — карьеру, которая была для него смыслом жизни. Отец отправляет молодого человека погостить и развлечься в имение Стэнтонов, старинных друзей семьи. Очаровательная Леа, племянница гостеприимного хозяина, с первого взгляда покоряет сердце сурового воина. Только вот незадача — у Леа есть сестра-двойняшка, и взбалмошные девушки питают склонность к переодеваниям и мистификациям…
Судьбы первой российской императрицы Екатерины I и загадочной красавицы Марьи Даниловны переплелись так тесно, что не разорвать. Кто же та роковая женщина, которая появилась в Петербурге на закате царствования Петра Великого и из полной безвестности поднялась на вершину богатства и власти, став фрейлиной государыни? Почему, она обладала столь безграничной властью над царственными особами?Весь двор Петра I охватил невиданный переполох, и даже всесильный фаворит царя Меншиков не может справиться с коварной авантюристкой.
Элизабет Лоуренс после трагической гибели мужа становится владелицей порохового завода. Она богата, благополучна и снова собирается замуж. Но все ее планы разрушает появление нового управляющего О'Брайена. Молодые люди не в силах противиться зову сердца, и, хотя слишком многое стоит между ними, неудержимая страсть не знает преград.
Красавица Анабелла узнала имя своего настоящего отца из уст своей матери перед ее трагической гибелью. Анабелла решает во что бы то ни стало найти его и отомстить за горькую судьбу матери. Анабелла становится актрисой, а в жизни выбирает для себя роль роковой обольстительницы. Ей удается обманывать незадачливых ухажеров, но лишь пока судьба не сводит ее с неотразимым маркизом Хэмпденом. Молодые люди не могут противиться страсти, но люди слишком влиятельные и даже сам король вовлечены в игру, затеянную Анабеллой.
Прекрасная Силия казалась обычной светской девушкой, хрупкой и невинной, но за внешней неискушенностью в ней скрывалась страстная цыганская натура… Мужественный Грант Гамильтон, сопровождавший Силию к нареченному, поклялся оберегать ее честь и намерен был сдержать клятву. Но страсть оказалась сильнее слова джентльмена, сильнее доводов разума. Они познали великую силу любви — любви, которая может разрушить их жизнь или принести счастье…
Принять молодую вдову, образец благоразумия и порядочности, за «ночную бабочку»?Сара Уэлсли возмущена!Но возмущение ее становится еще сильнее, когда она узнает, что «гнусный оскорбитель» – это недавно вернувшийся из дальнего путешествия маркиз Алекс Колдерн!Алекс всеми силами пытается загладить свою вину перед миссис Уэлсли.