Судьба и удача - [130]

— Что я им сделал плохого? — прошептал Эрн.

— Очевидно, ты посягнул на их святыню — дурацкое поющее дерево, вот они и осерчали. Я все подготовил, не волнуйся.

Принц не успел спросить, что именно подготовил Барри. Крышка саркофага резко отодвинулась, и на юношу уставились шесть существ. Эрн испуганно задрал голову. Теперь черные провалы глаз выглядели куда страшнее, так как были направлены непосредственно на него. Ноги соскользнули, ладони тщетно пытались за что-нибудь зацепиться… Принц с криком полетел в бездонную пропасть, такую же как в глазницах демонов.

Эрн падал. Он готовился к тому, что через несколько мгновений разобьется о землю. В груди застыла глыба ледяного страха, в голове вертелся рой мыслей и воспоминаний об Оливере, Анне и неизведанном востоке, Вольизе. Да, не такой уж и великой была его недолгая жизнь, чтобы спустя годы имя Эрна Норрита продолжало жить.

Эрн рухнул на пол и замер, боясь пошевелиться. Жив! А, может, он мертв, только еще не понял этого? Как приходит смерть? Просто мир вокруг гаснет, будто бы ты засыпаешь, и все? Или же по-другому?

Юноша услышал быстрые удары своего сердца. Жив! Все-таки жив! Принц подумал, что стоит ему сделать малейшее движение, и нестерпимая боль переломанного тела вспыхнет мучительным заревом. Радость быстро угасла.

— Эрн! Ты как? Слава Богиням, я успел переместить тебя в комнату подальше от того зала. Правда, придется повторить весь путь сначала.

Принц понял не сразу, о чем говорит Барри. Он осторожно повернул голову и увидел свой плащ, измазанный белой слизью.

— Выходит, я не упал на дно ямы? — Эрн медленно поднялся на ноги и оглядел уже знакомое помещение.

— Нет, я телепортировал тебя туда же, куда и после комнаты, кишащей отвратительными тварями. Это было проще и быстрее всего.

— Ну и дела. Что за бездонная пропасть такая? Я, признаться, пока летел уже успел попрощаться с жизнью.

— На схеме ямы вообще не видно. Я предполагаю, что она ведет дальше в иллюзию, в самое сердце магии. Попадешь туда и возвратиться в реальный мир будет крайне сложно. Моих знаний и умений не достаточно, чтобы просто увидеть эти глубины. Какие они? Прекрасный, поражающий воображение мир? Бесконечное поле с толпами безобразных изголодавшихся монстров? Или же вещи, которые наш мозг воспринять не способен? Представь только, — с придыханием продолжил Барри, — собрать лучших воинов и волшебников Земли Четырех Корон, а затем отправиться в самые недра иллюзии и магии, где возможно помнить не только прошлое, но и будущее, где время течет в обе стороны, где человек сразу же проживает несколько жизней, где нет удачи и неудачи!

— Ах, мечты! — вздохнула Анна. — Они всегда красивые, и этим отличаются от реальности. — Она вернулась к костру, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Когда Эрн сорвался в пропасть, эффект лурагента мигом исчез, и девушка подскочила к окну.

— Анна, а разве мечты — это не реальность в твоей голове?

Эльфийка пожала плечами и усмехнулась:

— Для существ, которые живут в моем воображении, — реальность. Для меня их мир и они сами — мечты.

— Так и есть, но магия может сделать мечты реальностью и для нас самих.

— Было бы здорово.

— Эрн, есть еще одна новость, — обратился волшебник к другу. — Воровки разделились. Точнее, твоя телепортация каким-то образом разделила их. Помнишь я говорил, что основа башни до сих пор подвластна мне. Так вот, перемещение из ямы вызвало сдвиг и в самой башне и в пристроенном к ней лабиринте. Ведьмы оказались в двух проходах, которые между собой не пересекаются и ведут совершенно в разные стороны.

— А что с кинжалом, Барри?

— Он по-прежнему у них. Только я не знаю, у кого именно.

— За кем же из воровок следовать?

— У лабиринта есть центр — это зал, насколько мне видно, с колоннами и множеством дверей. В нем были девушки, когда их разделило. Точнее не совсем в нем, а рядом. Из зала можно попасть куда угодно. Направляйся туда, а там видно будет. Запомни, все коридоры так или иначе проходят через центр.

— То есть мне снова топать к поющему дереву и орде недовольных демонов?

— Придется.

Эрн пошел знакомыми коридорами с отверстиями в стенах и в полу. Все-таки это были норы, слава Богиням, пустые. Принца не особенно волновало, вырыли их черви-переростки или еще какие-нибудь жуткие существа.

Как и в прошлый раз вокруг царила настораживающая тишина. Проходы казались пустыми, но юноша знал, что они действительно лишь кажутся таковыми.

Принц старался не думать о том, где находится. Старался не верить в то, что повстречавшиеся ему твари существуют на самом деле. Эрн невольно представил, как граница между миром магии и миром реальным рушится…

Война. Ужасная война. Закованные в сталь отряды воинов под прикрытием волшебников идут в бой против легионов невиданных монстров. Полуразрушенные, сгоревшие, покинутые города. К этому ли ведут себя люди, все больше доверяя магии свои жизни?

Погруженный в свои мысли, принц не заметил, как добрался до зала с деревом. На полу все так же лежала обезглавленная черная тварь. И никаких следов демонов.

Дальше начиналась часть лабиринта, в которой Эрн еще не был. Сейчас он двигался осторожнее, шел, постоянно останавливаясь и прислушиваясь. Иногда Барри подсказывал другу, какой из коридоров наиболее безопасный.