Судьба и другие аттракционы - [16]

Что это за книга? — перебил ее Глеб.

— Не скажу. Пусть это будет книгой , и только. А вот насчет страданий… Вдруг мысль: если бы мы произошли от какой-то другой ветви гоминид, от добрых и мягких, условно говоря, от орангутанов. И вот эта детская, в общем-то, мысль и определила мою судьбу.

— Я понял тебя. — Глеб сам удивился, зачем вдруг влез с этой пустой фразой.

— Об одном лишь жалела, что со Снайпсом я не совпала во времени… Мне надо было быть в той, первой сцене, когда он только лишь запустил эксперимент и создавал свою станцию. Тогда бы я была соратницей, почти с ним на равных. А в этой своей четвертой смене пришлось лишь только встроиться в созданную им систему. В собственном поиске исходить из того, что уже было необратимым в его эксперименте. — И вдруг ее прорвало:

— Он не должен был так поступить с альфами! Погасить в них искру, потому что от искры пахло серой?!

— Он считает, что погасил искру потому, что ее не было.

— Обречь на вечный палеолит! Принести людей (а ведь это люди. Люди именно!) со всеми миллионами и миллионами их потомков, которые уже не родятся никогда, в жертву идее!

— Но ты же сама, насколько я понял, считаешь его идею истинной и служишь ей со всей страстью.

— Это неважно! Совсем неважно!

— И ты так уверена, что он уже погасил, обрек, и все это необратимо?

— Сразу чувствуется, что ты не профессионал. Ты и не обязан разбираться в этом, не переживай, то есть я хотела сказать, извини. Необратимо или нет, мы узнаем лет этак через тысячу. Но он делает всё, чтобы было именно необратимо.

— И ты втайне от Снайпса принимаешь свои меры, чтобы в племени альфа искра не погасла совсем?

Лицо Ульрики залила краска.

— И как, запах серы не смущает? — продолжал Глеб.

— От искры или же от моей тайной деятельности? — бравировала Ульрика.

— Значит, будущее здешнего человечества всё-таки непредсказуемо. Боюсь только, что теперь это будет дурная непредсказуемость.

— Пытаюсь поддержать искру, а множу те сюжеты, которые показал тебе Снайпс в первый твой день, — сказала Ульрика. — Но это ничего еще не значит, понимаешь?! А с омегой нам удалось. Сами не ожидали.

— Послушай, а как получилось, что эти альфы не перебили всех ваших драгоценных омег как племя Марии? Они же по сравнению с субтильными омегами выглядят перегруженными мышцами монстрами.

— Энди разделил их силовым полем.

— Ах вот оно как! То есть теперь два параллельных мира. Свет и Тьма никогда не пересекутся. Добро и Зло будут наблюдать друг за другом, как за рыбками в аквариуме. «Если б у нас была такая предыстория», да? Кстати, а почему ваш Снайпс просто-напросто не перебил племя альфа, или хотя бы не ограничил рождаемость, чтобы за несколько поколений взяли и потихоньку вымерли?

— Он не может поступить негуманно.

— Да?!

— А я, получается, своими подпольными действиями пытаюсь спасти бессмертную душу профессора Снайпса. — Улыбнулась, точнее, попробовала улыбнуться Ульрика.

— Вряд ли бы он оценил, — сказал Глеб. — Я не стану выдавать тебя профессору.

— Я в этом и не сомневалась.

— И не по каким-то моральным соображениям. Просто любое изменение в вашем эксперименте приведет к ухудшению того, что есть.

— А остановка эксперимента обернется, — Ульрика задумалась, — трагедией? Абсурдом? Вообще непонятно чем.

— Но никто на Земле и не собирается.

— Я знаю, — остановила его Ульрика, — но вот сейчас наша четвертая смена закончится, вернется на Землю, а пятой просто не будет, вот и всё. А нам остался только шаг.

— До чего? — уцепился Глеб.

Ульрика демонстративно проигнорировала вопрос, сказала только:

— Но, судя по всему, мы успеем.

«Пятой смены не будет». Глеб вдруг понял, что на Земле именно так и определились. А его инспекция? Для очистки совести, из приличия, чтобы была хоть какая-то видимость объективности. Организуй Снайпс что-нибудь подобное в поселениях ближнего, среднего космоса, его объявили бы преступником, а здесь, в другом мире, сочли чудаком, бредящим насчет Добра и Счастья… Чудаком, у которого кое-что получилось, но пятой смены не будет. На всякий случай? Если эксперимент Снайпса будет удачным, отмежевавшееся от него человечество всё равно умножит своё достоинство, свою славу, что там еще будет значимым для него через тысячу лет? Плюс обычные рассуждения о догматизме и косности современников гения. Если же кончится плохо — человечество в свое время подстраховалось посредством ограниченного, но честного Глеба Терлова. Но вот сейчас, разобравшись, разве он скажет эксперименту «да»? Придется остаться ограниченным, но честным.

— Через месяц за нашей сменой придет корабль, и все уедут, — сказала Ульрика.

— А профессор Снайпс останется, — вдруг понял Глеб.

— Так будет лучше для всех, не правда ли? И для профессора, и для Земли.

— Во всяком случае, для НАСА. Не надо ломать голову, что с ним делать.

— Он даже не будет нуждаться в транспортах с Земли. — Ульрика кивала каким-то своим мыслям. — На двадцать лет жизни, что примерно ему осталось, здесь хватит всего.

— Почему же двадцать? Он такой еще крепкий.

— Я тоже останусь, Глеб.

— Ты останешься с профессором?

— Я останусь здесь . — Жесткий голос Ульрики. — Пусть этот пейзаж так и не стал для меня родным.