Судьба - [3]

Наш брат Коннор никогда не понимал, что во всем этом такого смешного, но он последовательный моногамист. По его мнению, мой стиль свиданий — это «то, к чему стоит обратиться», а не шутка.

— Я нашел свою вечность. — Это разозлит Чарли, но это то, что она получает за использование этого гребаное прозвище, хотя я взрослый мужик.

— Богом клянусь, Медведь. Если ты скажешь, что работа твоя навсегда, я прилечу в Кейз и побью тебя, чтоб ты не был идиотом.

Мои челюсти сжимаются. Я создал себя из ничего. Сколотил состояние, вырос в маленьком городке у черта на куличках. Идиоты не заканчивают там, где я. Я бы выпотрошил любого другого за то, что он назвал меня так, но «пропуск младшей сестры» Чарли означает, что я буду держать рот на замке.

На данный момент.

Я прибываю в пункт выдачи багажа рядом с измотанной матерью, которая баюкает младенца, сжимая его руку, помешанного на путешествиях малыша. Маленький парень смотрит мне прямо в глаза и засовывает палец в нос.

Мило.

Чарли прочищает горло.

— Ты во Флориде для чего? На неделю?

— Плюс-минус. Первая встреча с Хаттонами состоится завтра. Если все пойдет хорошо, я мог бы пробыть здесь еще немного. Если нет… — Я пожимаю плечами, когда капризный малыш вырывается из рук матери. — Я вернусь в Уайлдроуз Лэндинг, прежде чем ты это узнаешь.

Боже, помоги мне. Я пообещал своей семье, что возьму отпуск после того, как закончу с этой сделкой. Они клянутся, что это пойдет мне на пользу, и мой терапевт соглашается, но я не понимаю, как это сделать. Отсутствие работы заставляет меня нервничать.

Я становлюсь беспокойным. Каким-то образом они все равно уговорили меня на это. Я согласился не только вернуться домой в свой дом в реальную жизнь, а и, прежде чем отправиться обратно в свою квартиру в городе, «расслабиться», пока я там. Что бы это ни значило.

Я еще не сказал своему боссу. Брэнсон Мастерс уже ненавидит, что я делю свое время между Уайлдроузом и Сити, но он справляется с этим, потому что я тот парень, который поставил Vision Enterprise на карту.

— Я не могу поверить, что у отеля Хаттон финансовые проблемы. — Чарли звучит так подавленно, что можно подумать, что это наш бизнес вот-вот пойдет коту под хвост?

Стиснув зубы, я смотрю на время. Когда я позвонил ей, чтобы узнать как дела, я не искал полномасштабного разговора. Я не только посреди переполненного аэропорта, но и есть электронные письма, которые нужно проверить, сообщения, на которые нужно ответить. Этот маленький разговор стоит мне денег. Я прочищаю горло, готовясь закончить разговор.

— У меня такие прекрасные воспоминания об этом месте, — продолжает Чарли, — и если твой босс добьется своего, все хорошее в нем умрет, когда он выжмет последний доллар из этого имени.

— Вот почему я здесь. Я не позволю этому случиться. У меня тоже прекрасные воспоминания, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы сделка была справедливой для всех. Если бы Брэнсон дал эту работу Джордану Клементу…

Его имя сжимает мою челюсть, когда комок ярости подкатывает к моему горлу. Чертов Клемент. Блять.

Элизабет. Я с трудом сглатываю и пытаюсь снова.

— Если бы этот мудак получил работу, отель Хаттон превратился бы в бездушную франшизу быстрее, чем ты успела бы сказать, что я тебе это говорил.

— И мы все знаем, как быстро я могу это сказать.

Я качаю головой, посмеиваясь над своей младшей сестрой.

— Именно. Смотри. Я должен идти. Я просто хотел, чтобы ты знала. Я приземлился. Я здесь. Я в безопасности.

Я убираю телефон, чтобы проверить, сколько сообщений ждет меня, когда Чарли раздражается.

— Но мы даже не поговорили о Мелинде! Ты собираешься сбросить такую бомбу и повесить трубку?

— Если назвать это бомбой, это значит больше, чем есть на самом деле. Отношения пришли к своему естественному заключению.

— Естественному концу? — Чарли драматично вздыхает. — Я не знаю, как ты вырос в том же доме, как я и Коннор, и вышел таким… таким холодным.

— Вау. Спасибо за это. — Я отшатываюсь, качая головой, как будто она нанесла хук справа. — Это кажется действительно чертовски приятно, слышать это от моей младшей сестры.

— Эй, не стреляй в посланника. И ты знаешь, что я все равно люблю тебя.

Мы прощаемся, и я заканчиваю разговор как раз вовремя, чтобы поймать малыша, забирающегося на мамин багаж. Она отвлеклась, пристегивая своего ребенка к коляске, и блеск в глазах ее маленького мальчика говорит о том, что он вот-вот попадет в беду и знает это. Держась за выдвинутую ручку для поддержки, он подтягивается, чтобы встать на чемодан.

Вещь шатается ненадежно.

— Эй, сейчас. — Я делаю непроизвольный шаг вперед, и маленький засранец раскачивается взад-вперед, вопя от волнения. Все, что ему нужно, это немного боевой раскраски с кетчупом и горчицей, и он был бы похож на Коннора, когда тот был маленьким, играя в свою любимую игру, и это никогда не заканчивалось хорошо. Для любого.

Чемодан цепляется за колеса, затем с грохотом падает на противоположный край, и ребенок с визгом падает назад. Я бросаюсь к нему, мой телефон вылетает из моих рук, пока я ловлю маленького парня за секунду до того, как его голова ударяется о кафельный пол. Его мать поворачивается, когда чемодан опрокидывается, ударяясь о тысячедолларовое расширение моего мозга.