Суд Проклятых - [140]

Впереди и чуть в стороне, как показывали внешние датчики обзора, простёрлась в черноте первозданности зелёно-голубая планета с пригодными, как показывали приборы, условиями жизни для человека. Зелёно-голубой шарик Эклектики ничем не напоминал тот коричневый кусок астероида, к которому их доставил Логан, когда они ещё были в своём времени. Атмосфера была немного перенасыщена вредными испарениями, да и химические облака над планетой доставляли неудобства кислотными дождями, но в основном Эклектика представляла собой довольно дружелюбный мир со среднегодовой температурой немного ниже стандартной.

— Как? — только и выдал Логан, всматриваясь в приближающуюся планету. — Кто? — в ужасе прошептал он, имея в виду тех, кто должен был превратить Эклектику в безжизненную планету.

Капитан молча коснулся сенсора связи с медотсеком и произнёс:

— Как там наш пациент, док?

— Скорее жив, чем мёртв, — в привычной манере отозвался Травкин.

— Обезвредить и доставить в упаковочную, — распорядился Рик. — Только не переусердствуй с обезвреживанием, — строго приказал он улыбающемуся Гаю, — он нам вменяемым нужен.

— Не переживай, кэп, — успокоил его Гай, — учреждение закрытого типа сейчас доставит вам этого самого типа. В лучшем виде, — бодро добавил он и отключил связь.

— Всем желающим приготовить завещание, епитимью и деньги на похороны. Остальным занять свои места. Десантная группа, Елена, Ульрих, Кацман, — быстро отдавал приказы Рик, — сначала в оружейную, затем к ботам. Искин, ты на управлении нашим домиком, не подведи. После посадки можешь тоже прогуляться. Александр, — обратился он к Реверсу по каналу связи, — если есть желание, можете присоединиться к десанту, они пойдут авангардом, едва мы спустимся в атмосферу планеты.

Динамик что-то пробурчал, что Ричард принял за согласие.

— Просто так нас не пустят, — искин выдал на дисплеи картину перегруппировки флота на орбите планеты. — Нас заметили, капитан.

— Значит надо поздороваться… — мрачно буркнул он, сжимая рукояти джойстиков…

Рейдер, набрав скорость, направлялся в Эклектике под очень острым углом к атмосфере, словно собираясь провернуть старый, но эффективный манёвр «рикошет». Оттолкнуться от плотных слоёв воздуха, увеличить ускорение за счёт гравитационного поля планеты, и пробкой выскочить в направлении зоны перехода…

Командующий висящим на орбите планеты флотом принял этот манёвр за чистую воду, и не стал перегруппировывать силы — предполагаемый курс «Астарты» выводил корабль в зону досягаемости главного калибра тяжёлых крейсеров. В сторону рейдера направилось несколько эсминцев и истребители, не занятые в основном сражении.

Рик мельком окинул тактическую схему, не отрываясь от рукоятей управления — атмосфера уже давала себя знать, потряхивая почти трехсотметровое тело корабля. Датчики нагрева обшивки медленно наливались жёлтым и оранжевым цветами.

На схеме было видно, что среди орбитальных сил выделяются несколько основных группировок. Искин услужливо пометил их разными цветами, ориентируясь на обмен информацией и согласованность действий. Выбор цветов Изя оставил за собой, и, кроме стандартно красного, обозначившего самую крупную группу, Рик мог полюбоваться кислотно-лимонными и ярко-розовыми точками, в своём мельтешении заставлявшими слезиться глаза.

Самое большое и самое крупнотоннажное соединение кораблей сосредоточенно продавливала оборону местных сил. Красные кляксы теснили жёлтые, расстреливая совмещёнными залпами один корабль за другим. Основная масса сил держалась позади, а над схваткой нависал здоровенный линкор-авианосец, плюющийся орудийными залпами и звеньями истребителей. «Протекторат, — подумал Морган, замечая знакомые модели поведения, мало изменившиеся за столетия. — Значит, скоро планете придёт карачун в извращённой форме, когда флот отбомбится по поверхности. А он это сделает, и с пребольшим удовольствием…»

Оставшиеся группы держались рядом, но не перемешивались. Самая маленькая, на потрёпанных разнокалиберных судах, занималась борьбой с истребителями и штурмовиками атакующих. Без особого энтузиазма, правда. Скорее, как показалось Рику, из последних сил.

Впрочем, сейчас схема боя сделалась не очень актуальной для капитана — истребители при поддержке быстроходных эсминцев уже вышли на дистанцию прямого огня по «Астарте». До манёвра же рейдера оставалось ещё несколько десятков секунд… И их нужно было пережить.

Эсминцы в атмосферу не полезли, и легли на параллельный курс, нацеливаясь на точку выхода из рикошета. Редкие залпы их орудий ложились вокруг рейдера, то и дело задевая щиты, и пробивая их. Морган сознательно направил большую часть энергии на нос и нижнюю полусферу «Астарты», справедливо считая, что не поджариться при входе в плотные слои атмосферы важнее, чем иметь в этот момент неповреждённую броню на противоположной части корабля. Датчики корпуса замерцали, свидетельствуя о лёгких неполадках.

Рик начал почти незаметно сбрасывать ускорение, погружаясь с каждой секундой всё глубже в уплотняющийся воздух. Истребители противника закружились вокруг, стремясь поразить ракетами двигатели или генераторы щитов рейдера, но начавшаяся турбулентность и автоматические турели сбивали им прицел. Пара особо настырных получила порцию плазмы в корпус, и обрушилась вниз, окутываясь пламенем.