Субстрат - [35]
Ноги приземляются на раскрошенный бетон и он больно впивается в мои ступни, парализуя меня на несколько секунд. Отгоняя боль, я глубоко вдыхаю и выдыхаю, затем осматриваюсь. Нигде вокруг не видно ни одного источника света, только луна помогает мне видеть очертания выглядящих заброшенными зданий, блекло освещая их, из под молочных облаков. Тут и там один за другим возвышаются одинаковые строения, похожие то ли на промышленные склады, то ли на помещения фабрик. На улице ни души, я верчу головой, держа колени немного согнутыми, чтобы в любой момент можно было бежать со всех ног. Внимательно всматриваюсь в темноту улиц, ищу хоть что-то, камеры, людей с автоматами, но ничего не нахожу.
Пора двигаться.
Я бегу понад стенами, скрываясь в каждой тени и прислушиваясь к каждому шороху, сердце отчаянно бьется о ребра, заставляя меня слышать только его ритм. Наконец-то вереница однотипных зданий редеет и я вижу густо растущие деревья, похоже это начало леса. Я пускаюсь туда со всех ног и мне кажется что сейчас я быстрее любого человека на этой планете. Ноги то и дело царапаются и ударяются то о камни, то об ветки, но мне все равно, раны можно будет залечить позже. Спустя минуту я уже удаляюсь с открытой местности и начинаю углубляться в лес все дальше и дальше, ошарашенно понимая что я смогла это сделать, я выбралась.
Глава 13
С каждым метром становится все сложнее рассмотреть что-то вокруг, кроны деревьев смыкаются вверху ветками и совсем едва пропускают лунный свет. Я бегу выставив вперед руки, боясь что без этого могу просто врезаться в дерево. Несколько раз падаю, спотыкаясь о коряги и перехожу на ходьбу. Теперь я иду, жадно вдыхая воздух, наполняя горящие будто в огне легкие кислородом. Я бреду на ощупь часами, силы постепенно покидают меня, темнота все больше сгущается и теперь я уже не вижу практически ничего. Голова пуста, я словно робот, механически выполняющий одно и то же действие. Спотыкаясь в которой раз падаю на колени и так там и остаюсь, понимая, что уже просто не могу подняться. Сперва я хочу лечь прямо там, в траве, забыться ненадолго, может быть никто и не заметил моего побега, может быть они и вовсе не станут тратить силы на мои поиски. Но голос разума протестует, он говорит мне собраться, говорит мне, что надо думать, надо включиться. Нахожу вблизи мощное дерево, ветки которого начинаются довольно близко к земле, отчего я даже со своим ростом смогу вскарабкаться по нему. Забираюсь на дерево, подтягиваюсь из последних сил, босые ноги скользят по коре дерева, царапаясь и загоняя занозы, я тихонько поскуливаю от боли, но удерживаюсь от создания лишнего шума. Устраиваясь на мощной раздвоенной ветке, укладываюсь в ее листьях поудобней, хотя сейчас я так устала, что вырубилась бы без сил даже под водой. Веки моментально тяжелеют и я просто поддаюсь усталости, засыпая.
Не знаю сколько я спала, но открыв глаза все так же вижу непроглядную темноту и часто моргаю, чтобы отогнать остатки сна и сфокусировать взгляд. Напрягаю слух, чтобы понять, что именно
меня разбудило и слышу лишь далекое шелестение. Сначала я думаю, что это лишь ветер ударяет листья деревьев друг о друга, но затем нечто похожее на очень далекие множественные голоса, пересекают тишину. Они звучат так тихо, словно мне это показалось. А может так и есть, может мне показалось и это лишь звуки леса. Но в этот же миг мои сомнения рассеиваются, потому что голоса звучат уже громче и более отчетливо. Они двигаются, и явно в мою сторону. Как они узнали куда я ушла, лес очень большой, я не выбирала протоптанные тропы, а шла прямиком. Меня окутывает волна страха, у них должно быть собаки, они чуют мои следы, они найдут это дерево. Люди могли бы пропустить его из виду, не заметить меня возможно было бы даже при свете дня, но собаки сразу обнаружат где заканчивается мой след. Пульс снова учащается, все мое естество заполняет ужас и паника. Спустясь с дерева так тихо, как только могу, снова пускаюсь в бег, ругая себя за глупость, что решила отдыхать в то время, когда должна была продолжать двигаться вперед.
Я бегу так быстро, что едва касаюсь ногами земли, спотыкаюсь, падаю, но снова встаю и бегу. Я двигаюсь уже так долго что и не понимаю в какую именно сторону, кругом только непроглядный ночной лес. Лунный свет едва проникает сквозь ветви на землю и мне почти ничего не видно. Но останавливаться нельзя, потому что они рядом, они найдут меня и другого шанса на побег уже не выпадет. Босые ноги нещадно горят от ран, но я не чувствую боли. Позади бегут десятки пар ног, под ними громко хрустят сухие ветки. Они кричат что-то, но я не могу их слышать, от того как кровь стучит в висках, а воздух с громким свистом вылетает из легких вверх по иссушоному горлу.
Страх до того поглотил мою голову, что я не могу ни о чем думать, кроме как о том, чтобы бежать вперед, пока не собьюсь с ног.
Спотыкаюсь обо что-то крупное и твердое, теряю равновесие и едва не падаю на землю. Успев выставить руки вперед, приземляюсь на ладони. Быстро поднимаюсь и прижимаю их к груди, пытаясь хоть как-то унять пульсирующую боль. Нет времени жалеть себя, надо двигаться дальше. На секунду я замираю не в силах сдвинуться с места. Воздух вокруг наполнился тяжестью, не давая мне вдохнуть полной грудью. Странное ощущение, будто что-то опоясывает мой живот, появляется из ниоткуда. Я опускаю саднящие руки и пытаюсь найти то, что вызывает это странное чувство, но там ничего нет. Возможно я успела потерять остатки рассудка в этом лесу. Я отбрасываю все мысли в долю секунды и рвусь вперед, но успеваю сделать лишь пару шагов, прежде чем хватка на моем животе усиливается. Паника тут же накатывает с головой и я мечусь из стороны в сторону, желая обернуться, увидеть что нагнало меня. Я так отчаялась, что готова кричать, пусть лучше я попадусь в руки людям, чем буду разорвана тварью. Открываю рот, но не могу выдавить ни звука. По обе стороны от меня раскрываются гигантские темные крылья с просветами золота, сметая всё на своем пути. Мои ноги отрываются от земли, и наконец-то шок отступает. Я визжу и барахтаюсь, вырываясь из цепкой хватки, пока вокруг творится хаос. Тонкие ветви деревьев ломаются и летят вниз от того, что крылья своим размахом прокладывают нам путь вверх. Некоторые попадают в меня царапая кожу, отчего я вздрагиваю каждый раз. За миг мы оказываемся выше чем самые высокие опушки дубов. Я хватаю ртом воздух последние разы, прежде чем вокруг все темнеет и тело просто безвольно обмякает в руках ангела.
Открыв глаза, Стефи поняла, что она оказались на космическом корабле неизвестных колонистов, а последнее, что она помнит, это то, что на их корабль напали космические пираты. Что случилось и как она и ее подруги здесь оказались? И что теперь делать? Как найти дорогу домой, не оказавшись снова в руках врагов? Ждут ли их на родной планете? Да и так ли уж им хочется вернуться? Дэвиену предстоит важная миссия, от которой зависит будущее его планеты, а космическая находка не даёт полностью сосредоточиться на этой задаче, смущая шквалом чувств и эмоций. Как разобраться в своих желаниях и не потерять безвозвратно то, что было случайно (случайно ли?) найдено на просторах вселенной.
Проклятая ведьма обречена на одиночество. Хенни Уилсон — ходячее бедствие, которое избегает вся округа. Дабы не подвергать жизнь окружающих опасности, проклятая ведьма сторонится людей. А её единственным другом становится пойманный в ловушку дух дворянина восемнадцатого века. Однако новый сосед Нейтан считает проклятие выдумкой и готов во что бы то ни стало доказать Хенни свою правоту..
Эльфы не стареют, ничего не забывают и никогда не говорят о любви. И если ты смертная – не жди почета и романтики. Смертные жены скрашивают ночи, а не дни. Так говорят lin'ya – священные эльфийские законы. Но что, если сердце эльфийского принца украдет смертная дева? А принц этот людям вовсе не друг. Сможет ли любовь, которой не должно было быть, изменить его и спасти мир?..
Семнадцатилетний Джонатан Локвуд вырос в тайном обществе магов в Манхэттене, и он всегда считал свою семью одной из просвещенных, желающих объединиться с простаками и предложить свои таланты всему миру. Но когда катастрофа угрожает сотням жизней, он увидит, что его родители промолчат, поддавшись давлению. И он решает вмешаться самостоятельно. Миссия Джонатана сводит его с Эми, девушкой, которая должна быть обычной, но проявляет способности к магии. Пока они пытаются разобраться с угрозой, он знакомит ее с миром, к которому она принадлежит.
Избежать ада? Не вариант для Калли Дельгадо, нового заклинателя душ Джем Сити. Грех и искупление схлёстываются в этом мрачном, полном экшна городском фэнтези. Магия Калли наконец-то принадлежит ей самой. Они с Дереком избавились от Форда. Они должны были вздохнуть с облегчением, но грехи глубоко пустили корни в Джем Сити. Быстро появляется другой босс мафии, и он явно нацелился на Калли и её семью. Передвижные магазины проката душ начинают вредить бизнесу Заклинателя Душ. Его месть безжалостна, но Калли того и гляди зацепит ударной волной.
Калли Дельгадо всегда ставит семью на первое место, и, к сожалению, её брат об этом знает. Она потратила все сбережения, потеряла работу и пролила много слёз, пытаясь уберечь его от проблем, но теперь он вляпался по самые уши, и его долг повесили на Калли. Ей дали выбор: выполнить кое-какую грязную работёнку для мафии, или брата ей пришлют по кусочкам. Прокат душ — это важный бизнес для религиозного населения Джем Сити. Те, кто хочет совершить аморальный или даже нелегальный поступок, могут за определённую цену позаимствовать чью-то душу и грешить без последствий. Чтобы спасти брата, Калли должна достать заёмную душу, но у неё нет на это денег.